全球首間孔子學院是於2004年在南韓首爾正式開辦,其後便陸續在世界各地的大學創立。截至2017年年底,全球有超過525間孔子學院及1,113間孔子課堂,遍及146個國家及地區。孔子學院大部份均附屬當地大學,而孔子課堂則於當地中小學開辦,並一般會附屬於大學孔子學院。在澳洲開辦的孔子學院數量為全球第三,僅次於美國及英國,擁有及67間孔子課堂,為學校提供教授中國語文的支援。根據中國「」(簡稱:「漢辦」),孔子學院「致力於適應世界各國及地區人民對學習漢語的需要、增進(他們)對中國語言文化的了解、加強中國與世界各國教育文化交流合作、發展中國與外國的友好關係、促進世界多元文化發展、構建和諧世界。」
要設立孔子學院,本地大學應與中國大學進行合作,並聯合向中國漢辦提交申請。若申請獲批,國家漢辦將提供一筆創立資金、教材、教學人員等,每年再額外撥出十萬美元資助。本地大學需要提供學院辦公室及遴選學院院長;而中國大學則遴選副院長,部份情況下更會提供額外教材及教學人員。,中國漢辦為孔子學院提供資金,或多或少都令中國政府有能力影響(甚至控制)本地中國文化及中文教育。但已有不少大學選擇,間接顯示這些大學並不認同孔子學院的工作屬於「外國影響透明度計劃」的適用範圍。
所有孔子學院均會教授中國語言及文化,但不同大學所教授的範疇都有些微差別;舉例,較為專注於教授日常生活所需之中文,但則著重於商務漢語。此外,孔子學院所講授的文化課程亦可有所不同,由中國書法到烹飪甚至是太極拳都有。部份孔子學院更會為公眾舉辦公開講座等活動,如阿德雷德大學孔子學院會定期舉辦「」,講述中國的政治、經濟及文化發展。
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至於孔子學院是否受中國政府干預?中國漢辦為孔子學院提供教科書等教材,全都是在中國出版;但是否採納使用及如何使用的決定權則留在有關學院自行決定。舉例,雪梨大學孔子學院所採用的系列教材,是由美國波士頓的獨立出版商「」所出版。南澳福林德斯大學(Flinders University)人文、藝術及社會科學學院高與不同的孔子學院職員討論過,他們都認為使用的教材並沒有間接推動中國政府的宣傳。其中一位更表示,教材與一般民主國家的語言教材並無分別。
然而,孔子學院卻確實著重於中國正面的一面。最近進行的中,發現全球各地孔子學院普遍著重於中國傳統文化而避開政治話題,包括避談天安門事件或西藏問題等敏感話題。吉爾認為,由此可見,孔子學院可能並非中國政府的宣傳機器,但其選擇性呈現中國的狀況可能是澳洲「外國影響透明度計劃」的一個有趣考驗。
![Confucius Institute](https://sbs-au-brightspot.s3.amazonaws.com/drupal/yourlanguage/public/af954508-2702-4cda-a065-9acc9ef419b6_1554454688.jpeg?imwidth=1280)
The institutes say they promote Chinese language and cultural exchange around the world. Source: Facebook
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英保守黨:孔子學院威脅自由與安全
![A clay sculpture of Confucius](https://sbs-au-brightspot.s3.amazonaws.com/drupal/yourlanguage/public/3dae168b-b908-4edf-bb69-b7dd055933dc_1554108932.jpeg?imwidth=1280)
A clay sculpture of Confucius reading with students. Source: Shutterstock