為慶祝國民保健計劃 (Medicare) 推出 40 周年，聯邦政府推出一款紀念版 Medicare 卡，但究竟國民對這個計劃有多熟悉？
一個代表本地醫護服務消費者及從業人員的主要組織則促請，聯邦政府除了要推出特別紀念卡外，亦需要撥款推出公共教育計劃，加強民眾對本地醫療保健系統的認識。
澳洲消費者健康論壇 (Consumers Health Forum of Australia) 行政總監德文尼 (Elizabeth Devany) 醫生表示，當國民保健計劃在 40 年前推出時，確實有安排推廣教育計劃，向公眾解釋新的計劃、計劃的運作詳情、如何使用國民保健卡等。
不過她表示，較年輕的國民及在 1984 年後才抵達澳洲的移民，則可能錯過了有關的教育工作。
德文尼說：「他們在成長期間已有國民保健計劃，但實際上無人向他們介紹計劃的運作模式，而學校亦不會講解。」
甚至有臨床醫生表示，在完成醫學培訓並開始投身工作時，才發現自己亦不太了解國民保健計劃的部份內容。德文尼醫生 (Elizabeth Devany)
消費者健康論壇擔心，對國民保健計劃的認知不足，令有需要的國民錯過應得的支援並因此支付較高的醫療費用。
而澳洲皇家全科醫生學院 (Royal Australian College of General Practitioners) 亦有相同的憂慮，促請政府加強關於國民保健計劃及一般醫療衞生資訊的認知。
兩個組織都表示，正當澳洲國民目前正面對生活開支危機，他們知道自己合資格獲得免費或受資助的醫療保健服務是非常重要的。
全科醫生診所。 Source: AAP / AAP Image/Dan Himbrechts
德文尼醫生說：「藥物津貼計劃有一個被稱為『安全網』(safety net) 的制度。當病人 (在一年內) 支付藥物的金額達到某個水平，其餘時間購買津貼藥物就會得到更多資助。」
但當你達到這個水平，卻沒有人會通知你。德文尼醫生 (Elizabeth Devany)
「我們相信，有很多身患慢性疾病的澳洲人，會因為不知道自己已過有關門檻，而支付大量的金錢購買藥物，但實際上藥物費用本應更便宜甚至免費。」
消費者健康論壇表示，希望這個程序能自動化進行，但德文尼醫生表示，最簡單快捷的方法就是加強教育。
舉例，她表示，很多人都不知道，即使全科醫生並無慣常提供全額回扣 (即「碌卡」bulk-billing) 服務，患者是可以主動查詢是否可以全額回扣。
而即使家庭醫生無法提供「碌卡」，亦可以將病人轉介至其他醫療服務人員。
查爾斯達爾文大學社會工作學系高級講師莫納尼 (Devaki Monani) 博士表示，相關教育推廣工作亦應考慮到移民本身的政治及文化背景，主要由於有部份新移民或因過往的經歷而對政府機構存有戒心或不信任，導致不願意向國民保健計劃申請醫療費用回扣。
莫納尼博士說：「對來自任何文化或政治背景的人而言，其中一個最容易表達的概念就是『人權』這方面。權利是人人都有的，特別是在澳洲這個民主國家，福利制度是以人權為基礎。」
我們需要提醒新移民，國民保健計劃是一項基本人權。莫納尼博士 (Devaki Monani)
「能在澳洲享有這個醫療保健制度是多麼幸運的一件事，有需要的時候就應善用這個福利。」
事實上，特別廣播服務 (SBS) 最初成立的目的，就是向非英語背景的群體傳遞重要的公共衞生資訊。
前工黨魏德倫 (Gough Whitlam) 政府在 1975 年推行國民保健計劃的前身 Medibank，同年亦成立 SBS，負責管理 2EA 及 3EA 電台頻道。
在 2020 年，SBS 電台慶祝 45 周年時，時任行政總裁伊比特 (Michael Ebeid) 亦回顧了 SBS 所擔當的角色。
SBS 前行政總裁伊比特 (Michael Ebeid)。 Source: SBS
SBS 今天所負起的角色，比在澳洲歷史中任何一個時刻都更為重要。伊比特 (Michael Ebeid)
詳情請聽余睿章報道：
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【國民保健 40 周年】澳洲人對 Medicare 一知半解？
SBS Chinese
19/02/202406:31
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