【澳洲專家環保新貢獻】解決口罩污染救地球

大部分的馬路和公路由瀝青鋪成，而瀝青屬於高黏度有機液體的建築材料，表面呈現黑色。

Source: RMIT

瀝青大至可以分為三種包括：煤焦瀝青、石油瀝青和天然瀝青。相信大家經過正在鋪馬路的路段時，難免會聞到鋪瀝青的刺鼻化學味道。

其實，有沒有一種較環保的鋪馬路方法呢？今日鐳射全方位張艾利和大家介紹一下，澳洲的科學家研究把用過的口罩，作為鋪馬路的材料。

新冠疫情肆虐超過一年，警醒了全入類，亦改變了大家的生活習慣！令大部份人在乘坐集體運輸工具和進出人多的地方時，均會自動自覺需要佩戴口罩，避免交叉感染。有很多人已習慣每天攜帶多個口罩，以備不時之需。除非使用循環再用的布口罩，否則大多數人為了衛生與健康，幾乎每天均棄置一至兩個口罩。據研究顯示，全球目前每天約有68億個口罩遭丟棄。在2020年，就有超過15.6億的口罩被丟棄到海洋裡，造成海洋污染，和危害海中的生物。

一次性使用的外科手術口罩，由不織布(Non-woven) 製成，屬於無法回收的垃圾，令用過的口罩成為環境的潛在殺手。最近，澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT）的研究團隊提岀了一個環保解決方案，即是把棄掉的口罩作為鋪馬路的材料，取代有刺激性化學味道的瀝青。

究竟，口罩如何成為鋪馬路的材料呢？

澳洲皇家墨爾本理工大學的研究團隊在《Science of the Total Environment》發表了研究結果。方法是將口罩切碎，再與處理過的建築碎石混合在一起。建築碎石也稱為「再生混凝土骨料」（簡稱RCA），主要作為輔馬路的基礎層。科學家發現，建築碎石與弄碎的口罩混和後，整體材料的強度會大幅增加。

原來，最佳的混合比例是：弄碎的口罩(1%)比「再生混凝土骨料RCA」(99%)。這樣的混合比例，不單可提升整體強度，也使兩種材料能維持更大約凝聚力。但最終混合成的材料，還需要通過不同的測試包括：壓力、酸度、滲水、變形、動態效能，已至達到土木工程的國際安全標準。

經過研究後，科學家計算岀，大約回收三百萬個棄置口罩，就能鋪設近一公里的路。如此一來，就能防止將近93噸的垃圾，掉進入垃圾堆田區，或漂流進入大海中。澳洲皇家墨爾本理工大學的研究團隊已計劃將會進行一連串的實驗，找到合適的消毒和殺菌方法，解決回收口罩的處理問題。

不過，該團隊在實驗中使用的口罩，是未使用過的外科口罩！因此，研究團隊指出，如果要直接運用使用過的口罩進行材料加工，則需要進一步的測試與實驗。

領導澳洲皇家墨爾本理工大學研究團隊的教授表示，如果能夠運用循環經濟的思維，去思考如何解決海量口罩帶來的污染問題，我們便能持續開發出聰明且永續的解決方案。

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