四天工作週：減少工時就解決所有問題？

英國影子財政大臣麥祖恩（John McDonnell）於2019年9月宣布，英國工黨一旦當選成功執政，將在上任後10年內，將每週標準工時減至32小時，同時確保工資維持不變。他表示：「我們應為生活而工作，而不是為工作而生活。」 究竟四天工作週能否為社會帶來益處？余睿章在今集「時事百寶箱」為大家探討。

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英國影子財政大臣麥祖恩早前委託經濟歷史學家斯基德爾斯基（Robert Skidelsky）名譽教授，就如何能縮短標準工作時數進行研究。斯基德爾斯基本身為英國上議院議員，亦是英國經濟學家凱恩斯（John Maynard Keynes）的傳記作家；凱恩斯曾在1930年預測，在未來數個世代之內人類將可縮短每週工作時數至只有15小時。

雖然斯基德爾斯基的報告是針對英國的情況而撰寫，但報告內所提出的結論卻對全球各國均具有參考價值。報告指出，減低工時可被視為一個雙贏的局面 － 一方面為僱主提高員工的生產效率，同時僱員亦能得到他們夢寐以求的工時縮短。

支持減少工作時數的論據往往將焦點放在「經濟」利益上，即從資源分配的角度出發以達至最高的滿意度；但斯基德爾斯基的報告就指出一個更重要的原因：提倡減少工時應建基於道德方面考慮。從道德角度思考，所考慮因素並不僅是成本和收益的問題，同時亦關乎公義和實現社會共同利益的問題（即是需要透過集體審議並採取行動，以維護的共同利益）。

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要達到這些目標，減少工時的討論必須結合更深層的社會及文化改革。斯基德爾斯基認為，減少工時的道德益處大致可分為以下三項：

• 當人們花較多時間於自己喜歡做的事情時，相比起為賺取金錢而必須做的事情，會倍感快樂；
• 減少工作時數並增加空閒休息的時間，將能提升快樂程度或幸福感；
• 提升幸福快樂感在道德上是可取的，因此減少工時在道德上亦是可取的。

此外，有另一個論據則指出，縮短工作時間在道德上令人信服，正是因為此舉糾正了由於空閒時間分配不均而引致的不公平現象。例如，有研究報告曾指出，男女性之間的空閒時間分配並不平均；男性有更多社交或空閒時間，全因女性在工作以外亦需花更多的時間照顧孩子或擔當其他相關的職責。減少工作時間或有助使女性可享有更多的空閒時間，但減少工時卻未能直接更平均地分配自由時間和非自由時間。若要解決此不公的現象，便需要進行重新分配以達致均衡的水平。

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假設，男性若能得到更多空閒時間，或可在家庭生活中進行更多較為非自由或不太願意進行的活動。但這純屬一個假設；若一名男性在周六和周日根本不願主動工作或協助做家務，實在難以期望他會在得到額外一天假期後改變其生活習慣。

麥格理大學哲學教授史密斯（Nicholas Smith）表示，相對於改變工作時間的長短，應從根本作出另一個更重要的改變。減少工時的確會帶來不少益處，但卻不能從根本上解決更深層次、工作本身不平等問題；減少工時實際上無助阻止有害公共利益的情況繼續發展。他認為，要達至符合道德理想及平等主義的目標，並實現共同利益，需要透過更深層的社會變革，以改變工作進行的模式及工作本身的目的。真實的社會變革在於透過工作去實現平等和共同利益，以及獲得更多的非工作空餘時間。

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