【武肺撤僑】聖誕島隔離措施能否湊效？

為將因為「武漢肺炎」爆發而滯留在中國湖北省及武漢等地的澳洲國民送回澳洲，聯邦政府將這批國民送到距離西澳2,600公里的聖誕島進行隔離14天。但此舉卻被人批評苛刻，甚至有滯留在當地的國民誓言，情願繼續逗留在武漢亦拒絕前往聖誕島。究竟將國民送到這個因為其難民羈留中心而「臭名昭著」的聖誕島，是否一個理想而且合理的安排？余睿章在今集「時事百寶箱」為大家探討。

Source: SBS

數千年來，隔離病人均是公共衛生政策預防疫症大規模爆發的主要手段，最初是用在阻止俗稱「黑死病」的腺鼠疫散播，甚至早在《聖經》已提及隔離麻瘋病人的措施。

而在澳洲被英國殖民後的初期，對訪客進行隔離亦是一個相當普遍的舉動。

Source: The New York Times

在1800年代至1900年代早期，大多數澳洲大陸的殖民地州份均設有隔離站，以防止乘船抵達的人士將麻疹、霍亂及傷寒等疾病傳入。若有關船隻出現疫情爆發，所有乘客在抵埗時均需要被隔離。

目前，這些隔離站已處於荒廢的狀態、未有被繼續使用；但卻令人憶起澳洲當年因傳染病而造成大量死亡的這一段歷史。

大規模隔離，一向被視為在過往未有抗生素及預防疫苗出現以前的一個公共衛生策略，而且澳洲近年亦無實施隔離措施。但紐卡素大學流行病學家帕特森（Beverley Paterson）博士表示，在疫苗或抗病毒藥物未能成功研發前，便有必要透過採取其他策略來減慢病毒傳播，包括隔離。

事實上，隔離正是一個能減少病毒傳播的有效方法。對於很多病毒，病者一般在有出現病徵的期間，才能傳播細菌、感染他人。

醫護人員在武漢市金銀潭醫院治療病人。 Source: AAP

但亦有其他病毒，能在被感染者根本沒有出現病徵的情況下傳播，包括受感染者的病發潛伏期，甚至是傳播者根本未有染病。在這些情況下，身處在公共場所的傳播者便能在不經意間迅速地將疾病傳播予其他人。

2019年，中國湖北省武漢市爆發「新型冠狀病毒感染的肺炎疫情」（「武漢肺炎」），美國及日本等國相繼派出包機接載在當地的國民離開，並要求他們進行自願隔離。

但若未能保證有關人士確實會自行在家中自我隔離14天，政府可選擇什麼地點將一大批人士隔離？其中一個選項是酒店，但這個方案需要尋找一個願意接收這批可能患有傳染病的人士的酒店。

同時，亦需要考慮多個問題：此舉會否影響酒店內其他住客？酒店工作人員是否又要被隔離？如何確保這些被隔離的人士不會離開酒店？

若非酒店，可能醫院是另一個較為明智的選擇；但這樣做亦造成浪費大量公共資源，佔用醫院病床來容納一些身體可能根本健康無恙的人士。

Source: AAP Image/Supplied by Home Affairs Office

帕特森博士認為，將人隔離以作為以防萬一的措施，或許更像一套災難電影的劇本，而非現今世代的一個合理、有效的公共衛生對策。

但從應對疫情的角度看，假設隔離地點（如聖誕島）擁有良好的醫療設施，隔離確實能夠得以及早發現任何被隔離者可能發病的情況，並有效阻止疫情進一步傳播。

話雖如此，在仍未清楚了解病毒人傳人有多嚴重的情況下，實在難以估計隔離措施是否一個有效的理想對策。

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