خانم هیگینز هفته گذشته مدعی شد که یک همکار سابقش در حزب لیبرال او را در ٢٠۱٩ شب‌هنگام در حالت مستی به دفتر لیندا رینولدز، وزیر وقت صنایع دفاعی برده و مورد تجاوز جنسی قرار داده است.
مطرح شدن ادعاهای بیشتر به دنبال افشای اتهام تجاوز جنسی به خانم هیگینز سوال‌های زیادی را در مورد فرهنگ کاری در پارلمان فدرال خلق کرده و فشارهای سیاسی گسترده‌ای را بر حکومت اسکات موریسن به دنبال داشته است.
نخست‌وزیر اسکات موریسن در واکنش به انتقادهای نمایندگان احزاب مخالف مدعی شده که تا همین اواخر از رویداد تجاوز بر خانم هیگینز اطلاع نداشته، در حالی که وزیر دفاع خانم رینولدز گفته به خاطر احترام به «حریم خصوصی» قربانی، موضوع را با دفتر نخست‌وزیری در میان نگذاشته است.
اما خانم هیگینز بعدازظهر روز گذشته (دوشنبه، ٢٢ فبروری) از سناتور رینولدز به‌شدت انتقاد کرد که به بهانه احترام به «حریم خصوصی» وی، از پاسخ دادن به پرسش‌های سناتوران فرار می‌کند.
سناتور رینولدز همواره این ادعا را تکرار کرده که موضوع خانم هیگینز را هرگز با کسی از دفتری نخست‌وزیری شریک نکرده، زیرا «این سرگذشت او نبود که بازگو کند».
Minister for Defence Linda Reynolds during Question Time in the Senate chamber. Source: AAP
او به مجلس سنا گفت: «این سرگذشت من نبود که بازگو کنم و در همه اوقات از خواسته بریتنی هیگینز پیروی کرده‌ام».
«من همواره به حریم خصوصی و سرگذشت او احترام گذاشته‌ام و می‌گذارم».
با این حال، خانم هیگینز در واکنش به این اظهارات به نیوز کورپ گفت، از این‌که سناتور رینولدز حریم خصوصی او را بهانه قرار داده، منزجر شده است.
خانم هیگینز گفت: «حریم خصوصی من در هر مرحلۀ این روند نقض شده است».
«فکر نمی‌کنم که او هرگز به حریم خصوصی من احترام گذاشته باشد، بنابراین، نگرانی ناگهانی کنونی او نسبت به این موضوع به نظر من به‌وضوح نادرست است».
خانم هیگینز افزود که او با صحبت آزادانه سناتور رینولدز در مورد نحوه رسیدگی به این موضوع مشکلی ندارد.
خانم هیگینز در ابتدا ترجیح داده بود که در رابطه به موضوع تجاوز به خودش به پولیس شکایت نکند، زیرا می‌ترسید که این کار ممکن است به قیمت شغلش تمام شود.
ادعاهای بیشتر
آخرین زنی که مدعی تعرض جنسی شده، به شبکه ای‌بی‌سی گفت، همان کارمند سیاسی سابق حزب لیبرال که متهم به تجاوز به خانم هیگینز است، در سال ٢٠۱٧ در یک بار در کنبرا دست خود را زیر میز برده و ران او را لمس کرده است.
این زن که نخواسته هویتش فاش شود، این رویداد را به یک پاسگاه پولیس کنبرا گزارش داده و اواخر هفته جاری شکایت رسمی خود را درج خواهد کرد.
دو زن دیگر- یک کارمند برحال لیبرال و یک داوطلب سابق حزب- نیز این مرد را متهم کرده که به آن‌ها تعرض جنسی کرده است.
نخست‌وزیر اسکات موریسن و سناتور رینولدز همچنان در رابطه به این موضوع تحت فشار نمایندگان و سناتوران قرار دارند.
نخست‌وزیر اسکات موریسن در جلسه پرسش و پاسخ مجلس نمایندگان Source: AAP
ادعاهای تجاوز جنسی باعث شده آقای موریسن چندین تحقیق را در مورد فرهنگ کاری در کنبرا راه‌اندازی کند. از جمله آقای موریسن به سایمن برمینگهم، وزیر ویژه دولت وظیفه سپرده که یک کمیته مشترک متشکل از نمایندگان حکومت و جناح‌های مخالف را برای تحقیق روی این موضوع تشکیل دهد.
از راه‌های زیر می‌توانید به مطالب ما دسترسی پیدا کنید:
