Hoofdpunten
- Het land is een onlosmakelijk onderdeel van de First Nations-volken en vormt hun identiteit en gevoel van verbondenheid.
- De verbinding komt voort uit de verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
- Je mag heilige plaatsen alleen bezoeken als je de plek en de betekenis ervan kent.
Aboriginal en Torres Strait Islander-volken leven al zeker 60.000 jaar op Australische grond en hebben zich aangepast aan het veranderende landschap.
Tante Deidre Martin is een Walbanga-vrouw van de Yuin-natie, een gerespecteerde ouderling en een Aboriginal-ontdekkingswachter die werkt bij de National Parks and Wildlife Service in Dharawal Country in New South Wales.
Voor tante Deidre is land geen entiteit die je moet bezitten, maar een onlosmakelijk deel van haar dat gerespecteerd en verzorgd moet worden.
We don’t and never will own the land. We have a role to protect the land. Our Country to land is what provides us with food, water, shelter, only to name a few.Aunty Deidre Martin
“Land is a terminology, but it runs throughout our veins. It’s our first breath, and it will be our last,“ she says.
Aunty Deidre Martin is an Aboriginal discovery ranger. Credit: Aunty Deidre Martin.
“When I’m travelling home from Sydney, as soon as I come around with Kiama bend, I look down the coast, and the feeling of belonging just overcomes me, and I think … I’m home,” she added.
Desmond Campbell, een trotse Gurindji- en Alawa-Ngalakan-man uit het Northern Territory, ervaart soortgelijke emoties wanneer hij terugkeert naar zijn land.
De CEO van , nu woonachtig in Sydney, zegt dat hij kippenvel krijgt als hij alleen al aan zijn land denkt.
“Although we didn’t grow up there permanently, it’s as if we were there just yesterday. It’s just so familiar to us. And you just feel safe. You feel like you’re in a place that you can be who you are as an Aboriginal person,” Mr Campbell explains.
Hoewel de verbinding met zijn land standvastig blijft, ongeacht de afstand, benadrukt de meneer Campbell het belang van regelmatig terugkeren naar het land van zijn voorouders, niet alleen voor zijn cultuur en taal, maar ook voor de diepgaande spirituele verbinding die het bevordert.
“It fills me up, fills my spirit up. It allows me to be able to be living in a place like Sydney and work for an organisation like Welcome to County... I need to be maintaining my culture and my language and have that integrity. And I can only do that by going home from time to time,” he says.
CEO of Welcome to Country, Desmond Campbell. Credit: Desmond Campbell.
Verhalen over the land
De sterke band komt voort uit de verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven, legt Campbell uit.
Hij voegt eraan toe dat, afhankelijk van het land waar je vandaan komt, de verhalen, de geesten en de connecties allemaal verschillen.
“My Gurindji side, which is on my father’s side, that’s dessert Country. The animals are different, the seasons are different, so the stories were different as well [to my mother’s side].”
De heer Campbell zegt dat deze verhalen verweven waren met kennis en lessen over het land, zoals wanneer en wat te jagen en de gevolgen van spelen met vuur in het verkeerde seizoen.
Bradley Hardy is een trotse Ngemba-, Ualarai-, Kooma- en Kamilaroi-man en een moderne bewaarder van de aan de Barwon River.
Hij omsschrijft de rivier als zijn "bloed en identiteit".
Meneer Hardy blijft verhalen en geschiedenissen over zijn land vertellen en werkt als lokale gids voor de .
Hij zegt dat hij de verhalen levend moet houden door ze door te geven aan de volgende generatie.
“The tour is never about me, but about honouring my old people, sharing with the young and laying a platform for the young ones to keep sharing our history to the world, and it’s our duty to do that,” Mr Hardy explains.
Bradley Hardy and Brewarrina Aboriginal Fishing Traps. Credit: Bradley Hardy.
Begrijp heilige plaatsen
De Aboriginal-visfuiken in Brewarrina behoren tot de oudste menselijke constructies ter wereld. Ze zijn gemaakt van rotsen die strategisch in U- en C-vormen zijn geplaatst, niet alleen om vis te vangen, maar ook om sommige vissen door te laten zodat ze hun levenscyclus voort kunnen zetten, legt de meneer Hardy uit.
Het was ook de plaats waar veel stammen samenkwamen.
It’s a sacred site, we’ve got to try and protect it. It’s mainly for our people. Our main duty is to not only tell people about them and keep it evolving amongst our young people, but for the world [to know] these are special places.Bradley Hardy
Tante Deidre wijst er ook op hoe belangrijk het is om heilige plaatsen en hun betekenis te kennen voordat u ze bezoekt.
“They are knowledgeable places that you can’t visit until you get the knowledge, like for instance the men’s and women’s site,” she explains.
Silhouette image of First Nation Australian aboriginal people, father and son, going to hunt seafood in Cape York, Queensland, Australia. Credit: Rafael Ben-Ari/Getty Images Credit: Rafael Ben-Ari/Getty Images
Tante Deidre zegt dat het haar verantwoordelijkheid is om de gemeenschap voor te lichten over deze heilige plaatsen en ze deelt haar kennis graag met bezoekers.
Door dieper in het land van de First Nations-volkeren te duiken en de betekenis ervan te begrijpen, kan je een schat aan waardevolle kennis opdoen. Het is echter van cruciaal belang om inheemse heilige plaatsen met respect te benaderen en advies te vragen aan lokale Indigenous gemeenschappen of Land Councils.
“Whether it be the fish traps or other histories in different places, we want people to go and to really get the truth of our history. We want people to come out and learn about this stuff but also be mindful and respectful of our stuff too,” Mr Hardy adds.
