Οι παλιοί της Μελβούρνης θα θυμούνται το Preston Market στο ξεκίνημά του ως μια παραδοσιακή ευρωπαϊκή αγορά, κατά το όραμα του πρώτου ιδιοκτήτη, του Πολωνού μεταπολεμικού μετανάστη Leon Jolson.
Βασικά σημεία
- Με αφορμή την επέτειο 50 χρόνων από την ίδρυση του Preston Market, ομογενείς μαγαζάτορες μοιράζονται αναμνήσεις της σύνδεσής τους με την αγορά και το κοινό της.
- Η μετάβαση της αγοράς από ευρωπαϊκού σε πολυεθνικού χαρακτήρα αντανακλά τις αλλαγές στη μεταναστευτική σύνθεση της Μελβούρνης.
- Η σχέση με τους πελάτες και το προσωπικό ενδιαφέρον των οικογενειακών επιχειρήσεων είναι σύμφωνα με τους καταστηματάρχες το στοιχείο-κλειδί για την επιτυχία.
O πατέρας του ομογενή Γιώργου Μπατσάκη ήταν ένας από τους πρώτους που άνοιξαν κατάστημα εκεί λίγα χρόνια μετά την ίδρυση της αγοράς.
Η ιστορία της οικογενειακής επιχείρησης, αντιπροσωπευτική της πορείας πολλών μεταναστευτών που είχαν οδηγό το ιδανικό της σκληρής εργασίας.
The Batsakis' stall, circa 1990. Source: Supplied
“Όπως καταλαβαίνεις η ζωή μου είναι εδώ στη μαρκέτα”, λέει στο SBS Greek ο κ. Μπατσάκης ιδιοκτήτης σήμερα του Preston Health Foods.
“Μεγάλωσα εδώ[…]Οι πελάτες που έχουμε σήμερα είναι τα παιδιά των γονιών που κάποτε πρόσεχε ο πατέρας μου και μεγαλώσαμε μαζί. Τώρα τους βλέπω που έρχονται με τα μικρά τους παιδιά και τους θυμάμαι σαν μικρό παιδί κι εγώ”.
Αντίστοιχη και η εμπειρία της Μερσίνας Μπρούμη που εργάζεται μαζί με τη γιαγιά της και τον θείο της στο Lemnos Deli.
“Το μαγαζί έχει το όνομα του νησιού από όπου ήρθαν οι παππούδες μου το 1966 και 1968.
“Δουλεύω εκεί για έξι χρόνια τώρα, αλλά παλιά όποτε δεν είχα σχολείο και τα Σαββατοκύριακα πήγαινα στη μαρκέτα για να βοηθήσω[…]Εχω πελάτες που με ήξεραν από μικρή, ήξεραν τον παππού μου και έρχονται στο μαγαζί εδώ και 40 χρόνια”.
Lemnos Deli circa 1975. Source: prestonmarket.com.au
Αλλά και για νεότερες γενιές καταστηματαρχών, όπως η Μπέτυ Βεκιαρέλλη που ξεκίνησε επιχείρηση μαζί με τον σύζυγό της στην αγορά εδώ και 15 περίπου χρόνια, το μέρος είναι σαν δεύτερο σπίτι.
“Δεν είμαι από τη Βικτώρια, η καταγωγή μου είναι από την Αδελαϊδα και όταν πρωτοήρθαμε στο Preston Market τότε αρχίσαμε να γνωρίζουμε την κοινότητα και την ελληνική παροικία ειδικά”.
Source: Preston Market/Facebook - Supplied
“Αυτό που μας αρέσει είναι ότι είναι μια αυθεντικά παραδοσιακή αγορά, όχι εμπορικό κέντρο, βλέπεις τον κόσμο που έρχεται και ψωνίζει”, λέει η κ. Βεκιαρέλλη.
Τον Αύγουστο, το Preston Market συμπλήρωσε 50 χρόνια λειτουργίας, αλλά η γιορτή λέει ο κ. Μπατσάκης ανήκει όχι μόνο στους κατοίκους των βορείων προαστίων.
“Ο κόσμος έρχεται εδώ από όλη τη Μελβούρνη.
Preston Market celebrates 50 years. Source: Preston Market/Facebook
“Και τώρα μπορεί να έχουμε αυτή την κατάσταση με την COVID-19 και τους περιορισμούς 5 χλμ[…] αλλά βλέπεις τον κόσμο να συνεχίζει να καλεί για παραγγελίες”.
Αναλογιζόμενος τις αλλαγές ανά τα χρόνια, ο κ. Μπατσάκης εξηγεί πως η αγορά μεταλλάχθηκε αντανακλώντας τις αφίξεις νέων μεταναστευτικών κοινοτήτων, στα μαγαζιά, τα προϊόντα και το κοινό.
“Εδώ ήταν πάντα Ελληνες, Ιταλοί διάφοροι Ευρωπαίοι που είχαν τα μαγαζιά τους[…] και όπως η [σύνθεση της] περιφέρειας άλλαζε ήρθαν περισσότεροι από την Κίνα, το Βιετνάμ και την Κορέα… έτσι άλλαζαν και τα μαγαζιά, άρχιζαν να φέρνουν πράγματα για αυτές τις κοινότητες και ο κόσμος άλλαξε κι αυτός”.
Preston market trader George Batsakis. Source: Supplied
Γιορτές και εκδηλώσεις αφιερωμένες σε διαφορετικές εθνοτικές κοινότητες που καθιερώθηκαν τα τελευταία χρόνια αναδεικνύουν το πολυπολιτισμικό χρώμα της αγοράς.
Από το ξεκίνημά του προ δεκαετιών, το Preston Market έχει καθιερωθεί πλέον ως η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά της Μελβούρνης, με την προ πανδημίας κίνηση να εκτιμάται σε έως 80.000 επισκέπτες ανά εβδομάδα.
Source: Preston Market/Facebook
Σύμφωνα με την κ. Μπρούμη, το πολυεθνικό μείγμα στην αγορά είναι “αντιπροσωπευτικό της πολυπολιτισμικότητας της Μελβούρνης”.
“Kαι αυτό είναι που αγαπάμε στο Preston Market, την πολυπολιτισμικότητα. Εχεις άτομα από την Ινδία, τη Σρι Λάνκα, κινεζικές και αφρικανικές κοινότητες, τους Ελληνες, τους Ιταλούς…῾, λέει στο ίδιο μήκος κύματος η κ. Βεκιαρέλλη.
Σύμφωνα με τους καταστηματάρχες, η έννοια της κοινότητας, ως πηγή ζωής του Preston Market είναι η ειδοποιός διαφορά που διακρίνει την αγορά από μεγαλύτερες επιχειρήσεις-ανταγωνιστές.
“Νομίζω στους πελάτες αρέσει που μπορούν να μιλήσουν με τους καταστηματάρχες, είναι σαν μια κουλτούρα, στο σούπερμαρκετ δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, η μαρκέτα είναι κάτι το ξεχωριστό έχει τη δική της κουλτούρα”, λέει η κ. Μπρούμη.
“Πιστεύω ότι η αγορά ευημερεί πολύ περισσότερο από ότι 10 χρόνια πριν με απόλυτη μετάβαση στα είδη των προϊόντων που ζητούν οι καταναλωτές, προϊόντα με ποιότητα, από προμηθευτές που ακολουθούν αρχές αειφόρου ανάπτυξης, πράγματα σπιτικά[…]”.
Grandmother and granddaughter, Mersina and Melissa Broumis. Source: Supplied
Η Μπέτυ Βεκιαρέλλη ανήκει στη γενιά καταστηματαρχών που είδαν αυτή τη μετάβαση από τις απαρχές της. Το 2005 αγόρασε με τον σύζυγό της μια προϋπάρχουσα επιχείρηση πουλερικών αλλά μετά από έξι χρόνια τόλμησαν την αλλαγή ιδρύοντας το Preston Free Range Poultry & Game.
Τα πρώτα δύο χρόνια εξομολογείται ήταν δύσκολα “γιατί ο κόσμος δεν ήταν συνηθισμένος στα πουλερικά ελευθέρας βοσκής, και κρέατα όπως καγκουρώ, wallabee, emu και κροκόδειλο“.
Betty Vekiarellis. Source: Supplied
“Αλλά αυτό που συνέβη έκτοτε το αποκαλώ the Master Chef Influence”, λέει γελώντας για το πώς το δημοφιλές ριάλιτι μαγειρικής εξοικείωσε το κοινό με την κουζίνα των game meats.
“Κάθε μαγαζί έχει τα δικά του δυνατά σημεία”, περιγράφει o κ. Μπατσάκης αλλά η συνταγή της επιτυχίας, λέει, κρύβεται στις πρακτικές που ακολουθούν οι έμποροι και βασίζονται σε σχέσεις εμπιστοσύνης, τόσο με τους πελάτες όσο και με τους προμηθευτές-παραγωγούς.
“Καλές τιμές, καλή ποιότητα και προσοχή και φροντίδα από την ιδιοκτήτη κάνει όλη τη διαφορά[…]Και αυτά ξέρεις παίρνουν καιρό δεν μπορείς να χτίσεις αυτά τα προσόντα σε μια βραδιά”.
Source: Preston Market/Facebook
“Είμαστε όλοι οικογενειακές επιχειρήσεις και βλέπω ότι ο κόσμος θέλει να στηρίζει μικρά μαγαζιά”, συμπληρώνει η κ. Βεκιαρέλλη.
“Καλά είναι τα μεγάλα σούπερμαρκετ και τα εμπορικά κέντρα αλλά στην τελική ο σκοπός τους είναι το κέρδος.
“Για εμάς το πάθος είναι σε αυτό που προσφέρουμε. Στους πελάτες μας και στο πώς τους φροντίζουμε”.
