Τί θα χρειαστεί για να ανοίξουν τα σύνορα της Αυστραλίας;
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέτεινε πρόσφατα την τρέχουσα κατάσταση επείγοντος κατά τρεις μήνες έως και τις 17 Ιουνίου 2021, που σημαίνει ότι τα ταξίδια στο εξωτερικό δεν είναι στο τραπέζι για όσους δεν έχουν εξαίρεση, τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του έτους.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Υπουργείου Υγείας, η κυβέρνηση αναμένει πως ενόσω η COVID-19 συνεχίζει να αποτελεί σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία ανά τον κόσμο, άτομα που έρχονται στην Αυστραλία θα χρειάζεται να λαμβάνουν «κατάλληλα μέτρα ελαχιστοποίησης ρίσκου».
Ενώ μέρος της στρατηγικής αυτής είναι οι εμβολιασμοί, στη δήλωση διευκρινίζεται πως η κυβέρνηση δεν βλέπει το εμβόλιο ως «πανάκεια ή ένα πλήρες υποκατάστατο για άλλες παρεμβάσεις δημόσιας υγείας», παρά ως συμπληρωματικό μέτρο.
Η Δρ Fiona Stanaway, κλινική επιδημιολόγος του πανεπιστημίου του Σύδνεϋ στο τμήμα Δημόσιας Υγείας, λέει πως υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που θα πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν το εκ νέου άνοιγμα των αυστραλιανών συνόρων.
Passengers walk to their flights at Sydney International Airport. Source: AAP Images/Lukas Coch
«Το κλείσιμο συνόρων έχει να κάνει με ελαχιστοποίηση του ρίσκου και υπάρχει αριθμός πραγμάτων που συμβάλλουν σε αυτό.
«Το πρώτο είναι πώς εξελίσσεται η πανδημία σε άλλες χώρες – οπότε το πόσο υψηλοί είναι οι δείκτες μόλυνσης είναι ένας από τους παράγοντες που συνυπολογίζουμε – και μετά το δεύτερο που κοιτάμε είναι τί έχει συμβεί εδώ, δηλαδή πόσα άτομα έχουν εμβολιαστεί».
Το τρίτο που είναι σημαντικό, και αυτό δυστυχώς είναι κάτι που ακόμη δεν γνωρίζουμε, αν και όλο και περισσότερα στοιχεία γίνονται διαθέσιμα, είναι το πόσο αποτελεσματικό είναι το εμβόλιο για αποτροπή μετάδοσης».
Πότε αναμένεται να ξεκινήσουν ξανά ταξίδια στο εξωτερικό;
Δεδομένης της αβεβαιότητας που επικρατεί με την πανδημία ανά την υφήλιο, είναι δύσκολο να δοθεί ακριβής ημερομηνία.
Ρωτήσαμε τον Adrian Leach, επικεφαλής της ασφαλιστικής εταιρείας για ταξίδια, World Travel Protection.
Η πεποίθησή του είναι ότι τα ταξίδια στο εξωτερικό δεν θα είναι δυνατά μέχρι το πρώτο τετράμηνο του 2022.
Ο κ. Leach παραπέμπει σε σχόλια που έγιναν νωρίτερα φέτος από τον γραμματέα του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Υγείας, καθηγητή Brendan Murphy, ο οποίος υπέδειξε ότι οι διεθνείς μετακινήσεις δεν θα είναι δυνατές για τους Αυστραλούς σε πλήρες επίπεδο μέχρι του χρόνου.
«Νομίζω αυτό είναι λογικό χρονοδιάγραμμα», είπε."
«Ξέρω ότι οι κρατήσεις ανοίγουν από τον Ιούλιο [2021], αλλά θα κοιτάς ουσιαστικά για το ταξίδι σου στο 2022, και αυτό θα δώσει σε όλους τον χρόνο να δουν τον δείκτη επιτυχίας διαφορετικών εμβολίων ανά τον κόσμο, και θα δώσει χρόνο στις διάφορες υγειονομικές αρχές να φτάσουν σε ένα επίπεδο που θα πετύχει τους στόχους του εμβολιασμού, οπότε πιστεύω μεσολαβεί ακόμη ένα κάποιο διάστημα».
Εν τω μεταξύ, ειδικοί υγείας επισημαίνουν την πιθανότητα η Αυστραλία να επιτρέψει ταξίδια πρώτα σε συγκεκριμένες χώρες.
Şimdiye kadar aşılanan Avustralyalı sayısı 100 bin civarında. Source: Getty Images (Photo by Behrouz Mehri / AFP / Pool/Anadolu Agency via Getty Images)
Εκτίμηση της Δρ Stanaway είναι πως χώρες με ελάχιστη έως μηδενική μετάδοση, όπως η Ταϊβάν, θα είναι ψηλότερα στη λίστα από χώρες με υψηλό αριθμό κρουσμάτων.
«Νομίζω είναι πιο πιθανό να μπορούμε να ταξιδέψουμε σε χώρες της Ασίας και του Ειρηνικού που έχουν θέσει υπό έλεγχο τον ιό πολύ πριν μπορέσουμε να ταξιδέψουμε σε άλλα μέρη, αλλά φαντάζομαι θα δούμε τους επόμενους μήνες τί συμβαίνει και στον υπόλοιπο κόσμο».
Τί είναι το διαβατήριο εμβολιασμού και πώς θα λειτουργήσει;
Προκειμένου να επιτραπεί στον κόσμο να ταξιδέψει στο εξωτερικό με χαμηλό ρίσκο, πολλές αεροπορικές θα εφαρμόζουν πολιτική "no jab, no fly" [χωρίς εμβόλιο δεν έχει πτήση], που σημαίνει οποιοσδήποτε σε διεθνή πτήση θα πρέπει να έχει λάβει εμβόλιο COVID-19.
Εξ ου και το σκεπτικό του διαβατηρίου εμβολιασμού.
«Πρόκειται για έγγραφο που μπορεί να επιδειχθεί για να βοηθήσει κάποιον να αποδείξει είτε ότι έχουν εξεταστεί είτε εμβολιαστεί για COVID-19», λέει ο κ. Leach, προσθέτοντας ότι θα μπορούσε να έχει ψηφιακή ή άλλη μορφή.
«Σε ψηφιακή εκδοχή, θα μπορούσε να είναι ψηφιακό πορτοφόλι στο κινητό σου. Ή εναλλακτικό σύστημα θα μπορούσε να είναι τα κίτρινα διαβατήρια εμβολιασμού που κυκλοφορούν εδώ και καιρό και πρέπει να κουβαλάς μαζί σου και έχουν υπογραφεί από γιατρό που βεβαιώνει ότι εμβολιάστηκες».
Οι λεπτομέρειες πάντως για λειτουργία πιθανού διαβατηρίου εμβολιασμού στην Αυστραλία είναι υπό επεξεργασία, δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας.
Ο κ. Leach δε, κάνει αναφορά σε κατευθυντήριες οδηγίες που αναμένεται να δημοσιεύσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αυτόν τον Μάϊο για το πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει ένα τέτοιο «διαβατήριο».
Μια τέτοια κίνηση, συνεχίζει, θα δώσει σε όλους τη δυνατότητα, «να διαμορφώσουν τη δική τους εκδοχή βάσει αυτών των σταθερών, που θα σημαίνει ότι όταν περνάς από διαφορετικές δικαιοδοσίες θα μπορείς να χρησιμοποιήσεις μία εφαρμογή για κάθε περίπτωση».
«Αυτή η μία εφαρμογή μπορεί να είναι μέσω αεροπορικής ή άλλου, αλλά εφόσον πληροί τις ίδιες προϋποθέσεις σε κάθε περίπτωση και είναι αποδεκτή από όλες τις διαφορετικές δικαιοδοσίες, αυτός είναι ο απώτερος στόχος και αυτό πρέπει να προέλθει από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Ήδη αρκετοί τύποι διαβατηρίων εμβολιασμού βρίσκονται στο στάδιο ανάπτυξης.
Η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA), που εκπροσωπεί 290 αερομεταφορείς ανά τον κόσμο, ετοιμάζει ένα ψηφιακό πάσο υγείας που θα δείχνει το καθεστώς εξέτασης και εμβολιασμού του επιβάτη.
Η εφαρμογή θα τεθεί σε στάδιο δοκιμής σε πτήσεις της Air New Zealand μεταξύ Auckland και Σύδνεϋ Sydney από τον Απρίλιο.
Όπως εξηγεί η Δρ Chrystal Zhang από το πανεπιστήμιο RMIT, στόχος είναι να ανλούνται οι σχετικές πληροφορίες από έμπιστους παρόχους εμβολίου σχετικά με το ιστορικό εμβολιασμού του ταξιδιώτη ή αποτελέσματα εξετάσεων και να μεταφέρονται στη βάση δεδομένων της IATA.
«Άνθρωποι της αεροπορικής θα μπορούν έτσι να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα στοιχεία, ώστε όταν κάποιος κλείνει το εισιτήριο, η αεροπορική μπορεί να χρησιμοποιεί την εφαρμογή και να επιβεβαιώνει αν ο ταξιδιώτης έχει εμβολιαστεί».
Όπως όμως επισημαίνει η Δρ Stanway, δεν θα υπάρχει ιδιαίτερη χρησιμότητα ωσότου κατανοήσουμε καλύτερα εάν τα εμβόλια μπορούν να αποτρέψουν μετάδοση και γνωρίζουμε πόσοι έχουν εμβολιαστεί.
«Τα εμβόλια δείχνουν πολύ αποτελεσματικά στην αποτροπή σοβαρής ασθένειας», αναφέρει.
«Αλλά, φαντάζομαι, το πρόβλημα τη δεδομένη στιγμή είναι πως η πλειοψηφία δεν είναι εμβολιασμένη, τότε το ζήτημα της μετάδοσης έχει σημασία».
«Η σημασία πραγμάτων όπως το διαβατήριο εμβολιασμού και το πώς το εμβόλιο επηρεάζει τη μετάδοση, θα αλλάξει πιθανότατα ανάλογα με το πόσα άτομα στην Αυστραλία και ανά τον κόσμο, εμβολιάζονται».
Η Δρ Zhang αναφέρεται επίσης σε θέματα ιδιωτικότητας που προξενούν ανησυχία σχετικά με το πώς αποθηκεύονται πληροφορίες που συλλέγει το λογισμικό.
«Το άλλο έχει να κάνει με θέματα ισότητας», προσθέτει.
«Υπάρχει κόσμος που αντιτίθεται σε αυτό γιατί δημιουργεί ένα είδος διάκρισης κατά άλλων: ανθρώπων που ζουν σε χώρες ή περιοχές όπου δεν έχουν οικονομική δυνατότητα για αγορά του εμβολίου, ή δεν έχουν πρόσβαση σε αυτή την τεχνολογία, για παράδειγμα, σε smartphones όπου θα μπορούσαν να κατεβάσουν την εφαρμογή και να έχουν αυτή την πληροφορία».
Θα χρειάζεται ακόμη οι εμβολιασμένοι ταξιδιώτες να περάσουν καραντίνα στην Αυστραλία;
Η σύντομη απάντηση είναι ναι, τουλάχιστον προς το παρόν.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας δήλωσε ότι «η υποχρεωτική καραντίνα με εξέταση για COVID-19 κατά τακτά χρονικά διαστήματα έχει υπάρξει κεντρικό στοιχείο της ανταπόκρισης της Αυστραλίας» στην πανδημία.
Αλλά εάν θετικά στοιχεία σχετικά με τον εμβολιασμό συνεχίζουν να δημοσιεύονται, αυτό – διευκρινίζεται – θα μπορούσε να οδηγήσει σε απόφαση για μικρότερης κλίμακας παρεμβάσεις προστασίας δημόσιας υγείας.
«Θα πρέπει ακόμη να βεβαιωθείς ότι τα άτομα αυτά δεν είναι μεταδοτικά», λέει η Dr Stanaway.
Quarantining hotel guest at the Holiday Inn near the Airport are moved to a new location in Melbourne. Source: AAP
«Το αν θα υπάρξουν κάποιες διαφοροποιήσεις όταν γίνει ξεκάθαρο ότι το ρίσκο είναι κατά πολύ μικρότερο, αυτό τότε είναι πιθανό να συμβεί, αλλά νομίζω ωσότου έχουμε τέτοια γνώση, για να διατηρήσουμε μηδενική τοπική μετάδοση στην Αυστραλία, πρέπει πραγματικά να σκεφτούμε ποια η διαχείριση για αυτά τα άτομα, και δεν μπορούμε απλά να υποθέσουμε ότι δεν έχουν τον ιό βάσει των δεδομένων που έχουμε τώρα στη διάθεσή μας».
Να ξεκινήσουμε να κλείνουμε πτήσεις προς ή από την Αυστραλία;
Η Qantas έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να επαναφέρει τακτικές διεθνείς επιβατικές πτήσεις στους περισσότερους από τους προορισμούς που εξυπηρετούσε προ- COVID από τις 31 Oκτωβρίου 2021, οπότε και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ευελπιστεί να έχει εμβολιάσει όλους τους ενήλικες στην Αυστραλία που επιθυμούν να τους χορηγηθεί το εμβόλιο.
Αλλά η συμβουλή των ειδικών είναι να περιμένουμε λίγο ακόμη για κράτηση εισιτηρίου, δεδομένης της αβεβαιότητας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Σύμφωνα με τη Δρ Zhang, ο κόσμος πρέπει να αξιολογήσει αν υπάρχει πραγματική ανάγκη για το ταξίδι τους, ενώ ο κ. Leach αναφέρει ότι οι ταξιδιώτες πρέπει να βεβαιωθούν ότι είναι καλά προετοιμασμένοι.
«Όταν ξεκινήσουν οι επανενώσεις με οικογένεια και άλλα τέτοιου είδους, ο κόσμος θέλει να γυρίσει πίσω και να δει την οικογένειά του ή να ξεφύγει με πολυαναμενόμενες διακοπές. Πρέπει λοιπόν να έχουμε συναίσθηση του προορισμού μας, να αντιληφθούμε τους κινδύνους του μέρους και να σχεδιάσουμε με βάση αυτά», είπε.
«Δεν θα είναι τύπου ‘Αποφάσισα να πάω εκεί, κλείνω απλώς μια πτήση και φύγαμε’ όπως ήταν παλιά. Αυτό θα μείνει μαζί μας για καναδυό χρόνια».
