Ο κ. Μιχαλόπουλος ετοιμάζεται να παραδώσει τα ηνία στον «εκλεκτό συνάδελφο και φίλο» Μανώλη Κακαβελάκη, η άφιξη του οποίου αναμένεται τον Ιανουάριο του 2021, για ανάληψη καθηκόντων ως νέου γενικού προξένου της Ελλάδας στη Μελβούρνη.
Κύρια σημεία
- Νέος γενικός πρόξενος στη Μελβούρνη από τον Ιανουάριο
- Για ικανοποιητική θητεία χάρη στην επαφή με την ομογένεια κάνει λόγο ο νυν πρόξενος κ. Μιχαλόπουλος
- Ανάμεσα στις προκλήσεις η πανδημία και οι διαδηλώσεις αντίδρασης μελών της παροικίας στη Συμφωνία των Πρεσπών
Ενόψει της αναχώρησής του για Αθήνα για να υπηρετήσει στο νέο του πόστο στο Υπουργείο Εξωτερικών, ο κ. Μιχαλόπουλος έδωσε έναν εφ’ όλης της ύλης απολογισμό της θητείας του σε αποκλειστική συνέντευξη στο SBS Greek.
«Τα τρία χρόνια που υπηρέτησα εδώ στη Μελβούρνη ήταν γεμάτα προκλήσεις αλλά η καθημερνή σχεδόν επαφή μου με την ομογένεια μου έδινε κουράγιο να συνεχίσω», λέει χαρακτηριστικά.
«Είδα πολύ καλά οργανωμένες κοινότητες, ανθρώπους που αφιερώνουν πολύ χρόνο για να προωθήσουν τον ελληνικό πολιτισμό, την ελληνική κουλτούρα αλλά και τα δίκαια αιτήματα της χώρας μας, ανθρώπους γεμάτους ζωή και πάθος για την Ελλάδα».
Από τις ευχάριστες αναμνήσεις ξεχωρίζει μεταξύ άλλων τις μαζικές εκδηλώσεις της παροικίας που του θύμιζαν, όπως λέει, «μια Ελλάδα εκτός Ελλάδας».
Απαντά πάντως και για τις προκλήσεις που συνάντησε κατά τη θητεία του που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2018, αρχίζοντας από την πιο πρόσφατη, την πανδημία κορωνοϊού.
«Κύριος σκοπός μας ήταν η διαφύλαξη της δημόσιας υγείας και προστασία των υπαλλήλων και του κοινού. Τα καταφέραμε αλλά το κόστος, το τίμημα ήταν μεγάλο», σχολιάζει σχετικά με την αναγκαστική περιστολή εργασιών του προξενείου.
Αναφέρθηκε και στις αντιδράσεις της ομογένειας την περίοδο των διαπραγματεύσεων για τη Συμφωνία των Πρεσπών στην Ελλάδα.
«Η Μελβούρνη ήταν μπροστάρισα στις αντιδράσεις», σημειώνει, προσθέτοντας πως κατανοούσε την οργή του λαού και λειτουργούσε ως διαμεσολαβητής με την Αθήνα.
Ενώ το πρώτο συλλαλητήριο κινήθηκε ομαλά, περιγράφει ο γενικός πρόξενος, «δυστυχώς τα πράγματα πήραν κακή τροπή[...] και καταλήξαμε να έχουμε τα δυσάρεστα έκτροπα».
«Κινήθηκα για να απαλύνουμε λίγο τις επιπτώσεις από αυτές τις συμπεριφορές που είχαν λάβει και κάποια δημοσιότητα εδώ στη Βικτώρια».
Στο πλαίσιο ερώτησης απολογισμού των στόχων που είχε εξαγγείλει για την ελληνόγλωσση εκπαίδευση, ο κ. Μιχαλόπουλος έκανε εκτενή αναφορά στον αγώνα που δίνεται για τη διάσωση του προγράμματος Ελληνικών Σπουδών στο πανεπιστήμιο La Trobe.
«Είναι το μοναδικό [στη Βικτώρια] δεν θέλουμε να καταργηθεί και η κινητοποίηση της ομογένειας είναι συγκινητική[...] το μήνυμα που έχουμε δώσει ενωμένοι ως μια φωνή είναι ότι θα τα καταφέρουμε», είπε δηλώνοντας «συγκρατημένα αισιόδοξος».
Και παρά την επικείμενη αναχώρησή του, ο κ. Μιχαλόπουλος δεν αποκλείει να επιστρέψει στην Αυστραλία, καθώς όπως λέει η χώρα και οι άνθρωποί της του άφησαν τις καλύτερες εντυπώσεις.
«Δεν θα πω αντίο, θα πω εις το επανιδείν», καταλήγει.
Πατήστε play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast με ολόκληρη τη συνέντευξη.
