Α. Λιβέρης - Το ορφανό παιδί Ελλήνων μεταναστών που έγινε εκατομμυριούχος, σύμβουλος ηγετών και φιλάνθρωπος

Η ιστορία του Άντριου Λιβέρη, Έλληνα τρίτης γενιάς από το Καστελλόριζο, που κατάφερε από ορφανό φτωχαδάκι στο Darwin της Αυστραλίας να γίνει εκατομμυριούχος, διευθυντής μεγάλης πολυεθνικής εταιρείας και σύμβουλος τριών Αμερικανών προέδρων.

Andrew Liveris who headed Dow Chemicals for 14 years and advised three US presidents is now advising on Australia's economic recovery. Source: Supplied

Τον Μάιο του 1954 γεννήθηκε στο Darwin της Αυστραλίας ο Άντριου Λιβέρης. Εγγονός Ελλήνων μεταναστών, με πατέρα από το Καστελλόριζο και μητέρα από την Ρόδο. Όμως ο παπούς του, λίγο μετά την μετανάστευση στην Αυστραλία αρρώστησε βαριά και πέθανε. Αφήνοντας την οικογένεια πολύ φτωχή, να πασχίζει να τα βγάλει πέρα.

Ήταν πολύ φτωχοί, η γιαγιά μου καθάριζε στα ορυχεία και ο μπαμπάς μου 10 χρονών άφησε το σχολείο για να φέρνει φαγητό στο τραπέζι.

Andrew’s Father – Nicholas Liveris 1925, Darwin Esplanade at the front of the family house. Andrew’s father is the tallest one. Source: Supplied

Ο Άντριου θυμάται τον πατέρα του να εργάζεται πάντα σκληρά, σαν μαραγκός σε εργοστάσια. Η μητέρα του δεν ήξερε καλά καλά αγγλικά και έμενε σπίτι να φροντίζει εκείνον και τις αδελφές του. Η μαμά  του επέμενε να μιλάνε ελληνικά. Τα όσα ελληνικά γνωρίζει και μιλάει είναι από την παιδική του ηλικία ακόμα. Όμως, όπως και ο πατέρας του έτσι και ο Άντριου Λιβέρης έμεινε ορφανός νωρίς. Σε ηλικία 14 ετών.

 Η μητέρα του δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα στο  Darwin και αναγκάστηκε να πάει με τα παιδιά κοντά στην οικογένεια που είχαν στην πόλη  Brisbane. Το κενό του πατέρα κάλυψε στην ζωή του ο θείος Λάζαρος. Εκείνος είδε από νωρίς πως ο Άντριου ήταν έξυπνος και πάντα ο καλύτερος μαθητής. Ήταν εκείνος που τον ώθησε να σπουδάσει και να κάνει μεγάλα όνειρα.

Μου έλεγε μην συμβιβάζεσαι με τα μικρά, βάζε ψηλούς στόχους. Είσαι έξυπνος. Εσύ μπορείς να αλλάξεις τον κόσμο.

Μια τυχαία προτροπή από έναν φίλο οδήγησε τον Άντριου Λιβέρη να σπουδάσει Χημικός μηχανικός. Ήταν μια απόφαση που θα του καθόριζε και την επαγγελματική του πορεία. Κορυφή της τάξης του στο Πανεπιστήμιο του Queensland, πολλές εταιρείες πρότειναν στον νεαρό Άντριου συνεργασία πριν καλά καλά πάρει το πτυχίο.

1975, Andrew Liveris graduation day Source: Supplied

Επέλεξε να συνεργαστεί με την Dow Chemicals, μια γιγαντιαία πολυεθνική εταιρεία στην οποία εργάστηκε για 43 χρόνια. Αρχίζοντας από χαμηλά και ανεβαίνοντας όλη την σκάλα της ιεραρχίας, έως την κορυφή. Τα τελευταία 14 χρόνια  υπήρξε ο CEO της εταιρείας, μέχρι την συνταξιοδότηση του. Σε αυτό το ταξίδι που άρχισε απο την Αυστραλία, συνεχίστηκε στην Ασία και κορυφώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτειές της Αμερικής, ο Άντριου Λιβέρης είχε δίπλα του διαρκώς την σύζυγό του Πώλα. Γνωρίστηκαν στο πρώτο του ταξίδι στο Σύδνευ, παντρεύτηκαν 2 χρόνια μετά, απέκτησαν μαζί 3 παιδιά και έζησαν μαζί την όλη διαδρομή.

Ο γυναίκα μου κατάγεται από τον Λίβανο. Γνωριστήκαμε σε έναν γάμο και είμαστε ακόμα μαζί. Είναι ο έρωτας της ζωής μου. Είμαι πολύ τυχερός. Αγκάλιασε την Ελληνικότητα μου και είναι πάντα στο πλευρό μου.

Στην πορεία του ο Άντριου Λιβέρης υπήρξε σύμβουλος πολύ διαφορετικών Αμερικανών προέδρων. Των Κλίντον, Ομπάμα και Τράμπ.  Αφού κατέκτησε το αμερικανικό όνειρο έγραψε το βιβλίο " Make it in America : the case for re-inventing the economy".  Τώρα μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ ΗΠΑ και Αυστραλίας, όπου συμμετέχει ως ειδικός  σύμβουλος στην επιτροπή ανοικοδόμησης της Αυστραλιανής οικονομίας μετά την πανδημία. Συμβουλεύει ταυτόχρονα και την Σαουδική Αραβία.

Andrew and Paula Liveris with Barack Obama Source: Supplied

Πάντα λέω το τί πιστεύω πως είναι σωστό, όχι αυτό που είναι πολιτικά ορθό. Για αυτό δεν θα μπορούσα να γίνω ο ίδιος πολιτικός.

"Όταν έχεις το βήμα καλό είναι να το χρησιμοποιείς. Για να βοηθάς την κοινωνία..." αναφέρει ο Άντριου Λιβέρης σε μια εκ βαθέων συνέντευξη στο Ελληνικό πρόγραμμα της ραδιοφωνίας SBS. Όταν είδε την Ελλάδα της κρίσης δεν ξέχασε τις ρίζες του. Δεν μπορούσε να πιστέψει πως οι Έλληνες ένας τόσος έξυπνος λαός, που διαπρέπει στο εξωτερικό, παρουσιάζονταν διεθνώς ως αποτυχημένοι και  τεμπέληδες.  Στις αρχές της οικονομικής κρίσης θέσπισε την Ελληνική Πρωτοβουλία, μια διεθνή οργάνωση που προσφέρει ευκαιρίες διάκρισης σε Έλληνες επιστήμονες και αλληλεγγυή σε όσους δοκιμάζονται.

2017. Andrew Liveris with Pope Francis Source: Supplied

Ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του επιφανούς ομογενή έχει πάντα το Καστελλόριζο, όπου διαθέτει και εξοχική κατοικία. Η καταγωγή του από το ακριτικό νησί πιστεύει πως τον διαμόρφωσε. Πως από εκεί αντλεί την δύναμή του.  Ο Άντριου Λιβέρης δεν κρύβει όμως και την ανησυχία του για την "ασταθή" Τουρκία. Πιστεύει πως η Ελλάδα έχει τον ρόλο του "σταθεροποιητή" στην περιοχή και πως στους δύσκολους καιρούς που διανύουμε χρειάζονται "ισχυροί" φίλοι. "Η Ελλάδα χρειάζεται να έχει στο πλευρό της την Αμερική". 

Αν μη τι άλλο ο Άντριου Λιβέρης γνωρίζει καλά τί θα πει "σταθερότητα". Εργάστηκε με σταθερά ανοδική πορεία στην ίδια εταιρεία επί 43 χρόνια, έχει έναν σταθερό γάμο με την ίδια γυναίκα και μια σταθερή αγάπη για την Έλλάδα, την οποία διαφημίζει όπου και αν ζει. 

  Ακούστε ολόκληρη την συνέντευξη που παραχώρησε ο Άντριου Λιβέρης στο Ελληνικό πρόγραμμα της ραδιοφωνίας SBS πατώντας play στο podcast που συνοδεύει την αρχική φωτογραφία.