Poin Utama
- Jumlah kasus COVID-19 di lima negara bagian telah turun dari level tertinggi baru-baru ini, kata seorang ahli.
- Mayoritas kasus baru-baru ini adalah varian JN.1, yang telah menjadi dominan di Australia dan luar negeri.
- Para ahli telah mengingatkan orang untuk mendapatkan informasi terbaru tentang vaksinasi mereka.
Australia mengalami menjelang periode Natal dan Tahun Baru, tetapi gelombang terbaru sekarang mungkin telah mencapai puncaknya.
Data limbah Sydney menunjukkan bahwa penularan mungkin merosot, menurut laporan pengawasan pernapasan dua minggu terakhir NSW untuk minggu yang berakhir 20 Januari.
Presentasi departemen darurat di semua kelompok umur menurun, meskipun laporan memperingatkan angka-angka tersebut mungkin dipengaruhi oleh ketersediaan perawatan kesehatan primer selama periode liburan.
Positivitas tes PCR COVID-19 tercatat sebesar 13,9 persen, turun dari 17,9 persen yang tercatat pada minggu yang berakhir 6 Januari.
Di Victoria, laporan mingguan COVID-19 departemen kesehatan negara bagian juga menunjukkan penurunan tingkat aktivitas virus.
Profesor Adrian Esterman, seorang ahli epidemiologi dari University of South Australia, juga percaya bahwa, berdasarkan laporan negara bagian dan wilayah, tampaknya ada tren penurunan jumlah kasus secara nasional.
“Victoria dan NSW tampaknya berada di atas puncaknya, dan jumlahnya juga menurun di Australia Selatan dan Queensland serta di Australia Barat,” katanya.
Profesor Catherine Bennett, ketua epidemiologi Universitas Deakin, juga optimis.
“Saya telah menonton ini (data terbaru) di Victoria di mana puncak akhir musim semi mulai muncul seminggu atau lebih awal daripada yurisdiksi lain,” katanya.
“Dan itu cenderung menjadi indikator apa yang mungkin terjadi di yurisdiksi lain.”
Varian COVID-19 JN.1 mendorong peningkatan rawat inap di NSW dan Victoria selama periode Natal dan Tahun Baru. Source: AAP / Steven Saphore
“Ini adalah indikator yang baik dari beban infeksi saat ini di masyarakat, apakah orang memiliki gejala atau tidak,” kata Bennett.
JN.1 mendominasi
Varian COVID-19 JN.1 bertanggung jawab atas peningkatan tajam dalam rawat inap di NSW dan Victoria selama periode liburan.
Pengujian oleh NSW Health menunjukkan proporsi kasus JN.1 meningkat tajam dari akhir November dan meningkat hingga Desember sebelum mulai merosot pada bulan Januari.
Di Victoria, varian telah meningkat sejak awal Desember.
Data terbaru dari Victoria menunjukkan bahwa JN.1 membentuk sekitar 71 persen dari semua sampel air limbah di negara bagian. Ini adalah pertama kalinya sejak 2022 bahwa satu jenis virus menjadi yang paling dominan di Victoria, menggantikan tipe yang sebelumnya dominan, BA.5.
Esterman mengatakan bahwa setelah gelombang BA.4 dan BA.5, ada “seluruh sup subvarian”.
“Kemudian datanglah EG.5 (Eris) dan keturunannya, yang memang cenderung mendominasi. Namun, Eris kini telah sepenuhnya disusul oleh JN.1, keturunan BA.2.86.
“JN.1 sekarang adalah subvarian paling umum di Australia (dan di seluruh dunia), jadi tidak mengherankan jika ditemukan di air limbah.”
JN.1 muncul dari varian Omicron BA.2.86, yang dikenal sebagai Pirola, yang membuat gelombang ketika pertama kali ditemukan pada Juli 2023 dan, kata para ahli, lebih baik dalam menghindari sistem kekebalan tubuh kita.
Apa yang diharapkan selanjutnya?
Gelombang ini akan memiliki durasi yang serupa dengan gelombang sebelumnya tetapi mengingat kita masih memiliki JN.1 dan EG.5.1 yang beredar, bersama dengan varian lain yang telah ada sejak musim dingin, gelombang ini mungkin memiliki ekor yang lebih panjang karena tingkat infeksi mulai turun.
Bennett mengatakan gelombang ini kemungkinan akan sebanding durasinya dengan gelombang sebelumnya.
Tetapi dia mengatakan mengingat sirkulasi berkelanjutan dari JN.1. dan EG.5.1., bersama dengan varian lain yang ada sejak musim dingin, mungkin ada ekor yang lebih panjang pada gelombang ini karena tingkat infeksi mulai menurun.
“Penting untuk diingat bahwa risiko paparan virus tetap tinggi untuk minggu-minggu pertama setelah puncaknya,” katanya.
Menurut Esterman, kita harus mengantisipasi lonjakan infeksi tambahan dalam 12 bulan mendatang.
“Bagi saya, hal yang paling mengkhawatirkan adalah persentase orang lanjut usia yang sangat rendah - 23 persen dari orang berusia di atas 75 - yang mengikuti perkembangan suntikan booster mereka, dengan hanya 30 persen penghuni perawatan lansia yang terbaru.”
Pekan lalu, Menteri Kesehatan NSW Ryan Park mengatakan meskipun menggembirakan melihat dataran tinggi COVID-19, perlindungan terbaik .
“Sekarang bukan waktunya untuk berpuas diri,” katanya.
“Jika Anda mengalami gejala pilek atau flu, tinggallah di rumah. Jika Anda perlu keluar, bertopeng.
“Jika kamu belum memiliki booster 2023, dapatkan satu.”
