بر اساس تخمین ها، هر سال تعداد سی و هشت هزار نفر در استرالیا به عنوان افراد مفقود شده گزارش می شوند. بیش از نیمی از این تعداد، زیر هجده سال دارند.
با آنکه استرالیا دارای یکی از پایین ترین میزان آدم ربایی در میان کشورهای غربی است، اما دولت و آژانس های انتظامی در کشور همواره به دنبال راه های جدیدی برای پیدا کردن این کودکان مفقود شده هستند.
مایکل کینن (Michael Keenan) وزیر دادگستری استرالیا می گوید پلیس هر چه در توان دارد برای یافتن این کودکان به کار می گیرد.
وزیر دادگستری استرالیا می گوید: "من فکر می کنم هر یک از والدین نگرانی مربوط به اینکه ندانید فرزند یا نوه شما ممکن است کجا باشند، را درک می کنند. هر آنچه که ما می توانیم به عنوان یک جامعه انجام دهیم و هر آنچه که پلیس بتواند برای حل کردن اینگونه پرونده ها انجام دهد، ما آن را انجام خواهیم داد. روز بین المللی کودکان مفقود شده، یادآور بسیار خوبی است برای همگان در داخل جامعه درباره دشواری های مربوط به رسیدگی به پرونده های کودک ربایی و اهمیت حل کردن اینگونه پرونده ها برای افرادی که منتظرند تا خبری از عزیزانشان بشنوند".
دبی پلاتز (Debbie Platz) دستیار کمیسیونر پلیس فدرال استرالیا نیز می گوید بسیاری از این کودکان ربوده شده معمولا توسط یکی از والدین و آنهم پس از به بن بست رسیدن رابطه زناشویی به خارج از استرالیا برده می شوند.
او می گوید پلیس فدرال ضمن همکاری با آژانس های انتظامی در سرتاسر جهان، در حدود 98 درصد از این افراد را شناسایی می کند.
بسیاری از این کودکان معمولا ظرف چند روز پیدا می شوند اما آنگونه که دستیار کمیسیونر پلیس فدرال استرالیا می گوید برای آن دسته از کودکانی که برای مدتی طولانی مفقود شده اند، پیشرفت هایی از قبیل تصاویر کامپیوتری و تصاویری که در آنها صورت یک کودک با استفاده از کامپیوتر مسن تر می شود، از اهمیت بالایی برخوردار است.
در همین راستا کارشناسان تصویر برداری پزشکی قانونی در "مرکز بین المللی کودکان مفقود شده و مورد سوء استفاده قرار گرفته" در ایالات متحده آمریکا به تازگی تصاویر تعدادی از کودکان مفقود شده استرالیایی را باز تولید کرده اند.
دبی پلاتز (Debbie Platz) دستیار کمیسیونر پلیس فدرال استرالیا می گوید باز تولید چنین تصاویری همچنین در یافتن بزرگسالانی که مفقود می شوند نیز کمک شایانی می کند.
خانم پلاتز می گوید نام حدود 140 کودک استرالیایی در کنوانسیون لاهه و پس از آنکه توسط یکی از والدینشان به خارج از استرالیا برده شده اند، ثبت شده است.
مایکل مکینتاش (Michael Macintosh) پدر ماتئو پیر مکینتاش (Mathieu-Pierre Macintosh) یکی از افرادی است که در جستجوی کودک مفقود شده خود است.
پس از آنکه آقای مکینتاش و همسر متولد فرانسه اش به زندگی مشترکشان پایان دادند، آنها در خصوص یک سری ترتیبات غیر رسمی نگهداری از فرزند مشترکشان به توافق رسیدند.
اما همسر او پس از مدتی به این پدر اجازه دسترسی هفتگی به فرزندش را نداد. این مشکل در نهایت به نبردی حقوقی، آنهم از طریق دادگاه خانواده منتهی شد.
در نهایت این پدر و مادر به توافق رسیدند و در سال 2013، همسر او به او گفت می خواهد فرزندشان را به فرانسه ببرد تا پدربزرگ خود را ببیند.
آقای مکینتاش نیز توافق کرد. او اما اکنون می گوید از آن زمان تا کنون هیچ تماسی با فرزندش نداشته است.
او می گوید: "پس از سه ماه، دیگر می دانستم که پسرم (مت) دیگر به خانه برنمی گردد. من سپس یک وکیل فرانسوی گرفتم و در جلسه یک دادگاه در فرانسه شرکت کردم تا بتوانم مت را به موجب حکم دادگاه بین المللی لاهه در خصوص کودک ربایی به استرالیا بازگردانم. حکم دادگاه در اواخر سال 2014 صادر شد. قرار شد مت به خانه بازگردانده شود. اما افسوس که او و مادرش پس از آن ناپدید شدند. اکنون، تقریبا چهار سال پس از آن، من به دپارتمان های متعدد دولتی در استرالیا و فرانسه مراجعه کرده ام و حتی چند نفر کار آگاه خصوصی استخدام کرده ام اما هنوز نتوانسته ام تا او را پیدا کنم".
"مرکز بین المللی کودکان مفقود شده و مورد سوء استفاده قرار گرفته" می گوید متاسفانه آمار قابل اعتماد بسیار کمی در خصوص مشکلی چنین گسترده در سرتاسر جهان موجود است.
این مرکز، نبود تعریفی مشترک از واژه "کودک مفقود شده" یا "missing child" و عدم پاسخی مشترک به این معضل را مقصر اصلی این امر قلمداد کرده است.
در استرالیا از همگان خواسته می شود تا در صورت داشتن هر گونه اطلاعاتی در ارتباط با یک کودک مفقود شده با پلیس محلی و یا Crime Stoppers به شماره 1800 333 000 تماس بگیرند.
