دولت استرالیا از والدین خواسته است تا در سیستم جدیدی که برای پرداخت کمک مالی مراقبت از کودکان یا Childcare ایجاد کرده است ثبت نام کنند، در غیر این صورت ممکن است پرداخت این کمک ها به آنها از ماه بعد قطع شود.
از دوم جولای امسال مزایای دولتی موسوم به Child Care Benefit و Child Care Rebate برچیده خواهند شد و جای خود را به یک مزایای جدید دولتی موسوم به "یارانه مراقبت از کودکان" خواهند داد.
فعالان بخش مراقبت از کودکان هشدار داده اند ممکن است هزاران خانواده که هنوز جزییات خود را در این سیستم به روز نکرده اند، ناگهان با صورتحساب های سنگین مربوط به مراکز نگهداری از کودکان خود مواجه شوند.
کاترین پیت مادری جوان است و دختر یکساله اش پیتون (Peyton) را به مهدکودک می برد و بهمین دلیل می تواند کار کند و درس بخواند. ولی چون هزینه هر روز مهدکودک بیش از صد دلار در روز است، وی فقط سه روز در هفته می تواند فرزند خود را به مهدکودک بفرستد.
این مادر ۲۲ ساله امیدوار است تغییرات جدیدی که در سیستم مراقبت از کودکان ایجاد خواهد شد به وی اجازه دهد تا روزهای بیشتری فرزند خود را به مهدکودک بفرستد تا بتواند هر چه زودتر به طور تمام وقت کار کند.
وی می گوید: "اگر قرار بود الان هفته ای پنج روز کار کنم، آن وقت تمام درآمدم صرف پرداخت هزینه مهدکودک می شد و درآمد دیگری برایم نمی ماند اما سه روز در هفته به ما اجازه می دهد تا به آن سقف پرداختی نرسیم."
از روز دوم جولای، دیگر سقف پرداختی برای مراقبت از کودکان خانواده هایی که کمتر از ۱۸۵ هزار در سال درآمد دارند وجود نخواهد داشت.
برای خانواده هایی که بیشتر از این مقدار درآمد دارند نیز سقف پرداختی به ۱۰ هزار دلار افزایش خواهد یافت.
در مورد میزان کمک دولتی که به هزینه های مراقبت از کودکان تعلق خواهد گرفت، خانواده های کم درآمد قادر خواهند بود تا ۸۵ درصد از هزینه پرداخت شده به مراکز نگهداری از کودکان خود را از دولت دریافت کنند.
در مورد افرادی که درآمد متوسط دارند میزان کمک دولتی ۵۰ درصد هزینه مراقبت از کودکان و در مورد افراد پر درآمد یا ۲۰ درصد خواهد بود و یا هیچ کمکی تعلق نخواهد گرفت.
خانواده ها به طور خودکار در این سیستم جدید ثبت نخواهند شد و باید خودشان با این کار را انجام دهند.
سایمون بیرمنگهام (Simon Birmingham) وزیر آموزش استرالیا می گوید این خیلی مهم است که افراد قبل از شروع ماه آینده میلادی در سیستم جدید ثبت نام کنند.
وی می گوید: "ما این کار را می کنیم تا حمایت بیشتری به خانواده های بیشتر ارائه کنیم. ما می خواهیم در این مورد منصف باشیم و بهمین دلیل یک دوره انتقال تا حدود سه ماهه پس از شروع این برنامه در ماه جولای وجود خواهد داشت. این ممکن است از لحاظ زمان پرداخت اختلالاتی ایجاد کند. این بیشتر به این شکل خواهد بود که پرداخت های معوقه به افراد، مراکز مراقبت از کودکان و مهدکودک ها انجام شود تا هر دلاری که حقشان است را دریافت کنند. بنابراین آنها باید قبل از دوم جولای اقدام کنند."
آقای بیرمنگهام می گوید این برنامه جدید دولت که با عنوان "بسته جدید مراقبت از کودکان" (New Child Care Package) ارائه می شود حمایت مالی بیشتری به خانواده ها ارائه خواهد کرد تا بتوانند راحت تر کار کنند و یا تحصیل کنند.
کمتر از چهار هفته به مهلت تعیین شده، یعنی دوم جولای باقی مانده است ولی هنوز حدود ۳۶۰ هزار خانواده اطلاعات خود را در این سیستم جدید به روز نکرده اند.
سامانتا پیج (Samantha Page) رییس مرکز مراقبت از کودکان Early Childhood Australia می گوید پرداختی خانواده هایی که اطلاعات خود را به روز نکنند قطع خواهد شد.
وی می گوید: "این نگرانی وجود دارد که اگر خانواده ها متوجه نباشند که برای ادامه دریافت کمک های دولتی در زمینه پرداخت هزینه های مراقبت از کودکان باید تقاضای خود را ارائه دهند، ممکن است با یک قبض سنگین مهدکودک و یا یک بدهی سنگین به مهد کودک مواجه شوند. نگرانی دیگر این است که شاید آنها از لحاظ تعداد ساعاتی که کار می کنند در سطحی قرار نگیرند که کمک هزینه ای که الان دریافت می کنند را بتوانند بعد از اجرای برنامه جدید هم دریافت کنند و این می تواند یک مشکل باشد چرا که اگر واجد شرایط تمام ساعاتی که الان دریافت می کنید نباشید حتی ارائه تقاضا فایده ای نخواهد داشت."
وی می گوید تست سنجش میزان فعالیت والدین که میزان کمک دولتی براساس آن تعیین خواهد شد، بسیار سفت و سخت است، مخصوصا برای افرادی که ساعات کاری مشخصی ندارند و یا به اصطلاح به صورت casual کار می کنند.
در این تست، هر دوی والدین برای این که یارانه مراقبت از کودکان را دریافت کنند باید ثابت کنند در هر دو هفته حداقل هشت ساعت فعالیت های کاری، تحصیلی و یا فعالیت های داوطلبانه انجام می دهند. البته خانواده هایی که درآمد کل آنها کمتر از ۶۷ هزار دلار در سال است از این تست معاف خواهند بود.
آماندا ریش ورت (Amanda Rishworth) سخنگوی آموزش کودکان حزب کارگر می گوید این نگرانی وجود دارد که برخی از والدین هنوز به طور کامل مفهوم تغییرات جدید را متوجه نشده باشند.
وی می گوید: "این هفته من با مراکزی صحبت کردم که انجام این کار را خودشان برعهده گرفته اند، یعنی یا از طریق ترجمه اطلاعات تا افرادی که پیشینه های زبانی و فرهنگی متفاوتی دارند بتوانند این اطلاعات را متوجه شوند و یا لپ تاپ هایی را در مراکز خود قرارداده اند تا به والدین کمک کنند این انتقال را انجام دهند.
والدین برای این که در سیستم جدید ثبت نام کنند باید اطلاعات خود را از طریق سایت اینترنتی mygov به روز کنند.
