میزان قرار گرفتن استرالیایی هایی که وضعیت مالی مناسبی ندارند در معرض آلودگی ها برای اولین بار در یک مطالعه مورد بررسی قرار گرفته است.
این تحقیق آلوده ترین مناطق استرالیا را مورد بررسی قرار داد و مشخص شد که اکثر ساکنان این مناطق افراد کم درآمد و طبقه متوسط هستند و مناطق ثروتمند نشین تحت تاثیر این آلودگی ها نیستند.
زندگی در مجاورت یک پالایشگاه، نیروگاه برق، کارخانه و یا یک معدن معمولا چیزی نیست جزو اولویت های افراد هنگام جستجو برای خانه باشد.
اما بسیاری از استرالیایی ها، با وجود نگرانی هایی که در مورد این مناطق دارند مجبور هستند در چنین نقاطی زندگی کنند.
حال یک مطالعه جدید که توسط بنیاد حفظ محیط زیست استرالیا (Australian Conservation Foundation) انجام شده است نشان می دهد استرالیایی های فقیرتر تا چه حد بیشتر از مردم ثروتمند این کشور بیشتر در معرض این آلودگی ها قرار دارند.
یکی از زنانی که در یکی از مناطق با سطح آلودگی بالاتر زندگی می کند می گوید: "این باعث نگرانی من در مورد نسل آینده می شود. من نوه دارم. من بیشتر از این که نگران خودم باشم نگران آینده آنها هستم."
مت رز (Matt Rose) از بنیاد حفظ محیط زیست استرالیا می گوید زندگی در چنین محیط هایی می تواند تاثیرات منفی بزرگی روی سلامت افراد داشته باشد.
وی می گوید: "آلودگی هوا باعث مرگ زودهنگام حدود ۳ هزار استرالیایی در سال می شود و این خیلی زیاد است. این در افرادی که در نزدیکی تاسیسات آلاینده هوا زندگی می کنند باعث بیماری هایی مانند آسم، برونشیت مزمن و سایر مشکلات تنفسی می شود."
در این تحقیق مشخص شد که ۹۰ درصد از تاسیسات آلاینده هوایی در مناطقی واقع شده اند که خانوارهای ساکن آن درآمدهای پایین و متوسط دارند.
این در حالی است که فقط ۰/۱ درصد از این تاسیسات در مناطق مرفه نشین واقع شده است.
آقای رز به تفاوت بین آلاینده های منطقه ای و آلاینده های شهرها اشاره می کند و می گوید: "در محیط های شهری ما، چیزهایی مانند پالایشگاه های سوخت باعث آلودگی هوا می شوند اما در مناطق ریجنال و یا حاشیه این بیشتر به دلیل نیروگاه های زغال سنگ و عملیات حفاری معادن است."
نتایج این مطالعه نشان می دهد آلوده ترین مناطق در سراسر استرالیا منطقه Newman در ایالت وسترن استرالیا و Mount Isa در ایالت کوئینزلند هستند که عمدتا به دلیل حفاری معدن هوای آلوده ای دارند.
مناطق کولی (Collie) در وسترن استرالیا، هانتر در ایالت نیوساوت ویلز و لاتروب ولی (Latrobe Valley) در ایالت ویکتوریا نیز جزو پنج منطقه استرالیا هستند که بیشترین آلودگی هوا را دارند.
با این وجود این در شهرهاست که افراد بیشتر در معرض تمرکز بالاتر آلودگی هوا قرار می گیرند.
مناطقی که بیشتر تحت تاثیر هستند اغلب در نزدیکی مرکز شهرها قرار دارند. برخی از این مناطق عبارتند از منطقه Botany Bay در سیدنی و منطقه آلتونا در ملبورن.
مت تیستلتوایت (Matt Thistlethwaite) از حزب کارگر نمایندگی منطقه Kingsford Smith را بر عهده دارد که شامل منطقه Botany سیدنی نیز می شود.
وی از دولت و صنایع می خواهد تا اقدامات بیشتری انجام دهند تا ساکنان این مناطق از آلودگی هوا حفظ شوند.
وی می گوید: "به نظر می رسد که ثروتمندان، ثروتمندتر می شوند و فقرا آبودگی نصیبشان می شود و این شایسته استرالیای مدرن نیست. ما یک کشور ثروتمند با استانداردهای زندگی بسیار بالا هستیم."
آقای رز از بنیاد حفظ محیط زیست استرالیا می گوید باید استانداردهای سفت و سخت تری در این زمینه وضع شود.
وی می گوید: "نوعی آشفتگی در مقررات استرالیا وجود دارد. گاهی اوقات استانداردهای ما از اتحادیه اروپا، آمریکا و در برخی موارد حتی از چین پایین تر است. ما می دانیم که با توجه به قیمت خانه ها و اجاره ها بسیاری از استرالیایی ها حق انتخاب محل زندگی خود را ندارند. بنابراین برای خانوارهای با درآمد کم و متوسط این خیلی مهم است که استانداردهای لازم در مورد آلودگی هوا وضع شود چون آنها اغلب حق انتخابی در مورد محل زندگی خود ندارند."
