A pandemia pode dar ao novo governo pós-pandemia uma oportunidade histórica de repensar todo o sistema dos vistos temporários para os imigrantes altamente qualificados nas suas áreas de trabalho.
Em Sydney CBD, por exemplo, à medida que os funcionários regressam aos seus escritórios, a barbearia de Renee Baltov, em Martin Place, está a verificar um ´boom´ de clientes (antigos e novos).
Mas, tal como muitos donos de pequenas empresas na Austrália, Baltov enfrenta a escassez contínua de funcionários e teme que os seus sonhos de expansão - ela tem uma segunda loja nas proximidades e está a pensar em abrir uma terceira – tenham que ser adiados.
“Atualmente empregamos 15 pessoas, o que é metade do staff que tínhamos antes da pandemia”, diz ela que acrescenta em desespero:
Renee Baltov, a proprietária de duas Sydney Barbershops que está desesperada para encontrar funcionários qualificados Source: SBS
Eu tenho um anúncio de emprego ativo há três anos e, simplesmente, quase não tenho candidatos.
Desde que abriu sua primeira loja Barberhood em 2015, Baltov já patrocinou 11 trabalhadores imigrantes com vistos de Escassez Temporária de Habilidades (subclasse 482) para ajudar a preencher a lacuna de talento altamente qualificados no seu negócio.
"Queremos desenvolver o talento australiano e empregamos aprendizes australianos, mas os funcionários imigrantes trazem algo diferente para nossos negócios, por isso é ótimo ter uma mistura de talentos australianos e estrangeiros".
Baltov diz que perdeu cinco trabalhadores qualificados no ano passado, os quais regressaram aos seus países e, depois, devido ao bloqueio das fronteiras da Austrália e dos confinamentos durante a pandemia de COVID-19 acabaram por não voltar.
Apesar da reabertura das fronteiras internacionais em novembro, muitos imigrantes qualificados ainda não regressaram.
Novos resultados do Departamento de Assuntos Internos australiano revelam que apenas 23.000 portadores de visto de Escassez Temporária de Habilidades (subclasse 482) chegaram à Austrália nos últimos cinco meses. Existem mais de 24.000 pessoas que possuem vistos desta categoria, mas continuam fora da país.
Eu sabia que o processo de aceitação de pessoas de volta à Austrália seria lento, mas não esperava que fosse assim tanto. Neste momento, estou a contratar pessoas para três posições e, até agora, ainda não tivemos nem australianos nem imigrante a candidatarem-se. Tem sido muito difícil.
Queixa-se, Baltov.
À medida que as vagas de emprego em todo o país atingem recordes – de acordo com os últimos números do há 423.500 vagas não preenchidas, o que corresponde a um aumento de 6,9% desde novembro do ano passado – os líderes empresariais estão em modo de alerta máximo.
O CEO do Australian Industry Group, Innes Willox, diz que quase todos os setores estão sob pressão.
É muito claro para nós que, simplesmente, não temos aqui as pessoas que precisamos para preencher os empregos que temos à disposição.
Refere, Willox que ainda acrescenta:
"A nossa economia continua a crescer e, como fechamos as fronteiras por tanto tempo, as empresas estão a mendigar por recursos. Os empregadores estão a ter imensa dificuldade em administrar e manter os seus negócios uma vez que estão sem a mão-de-obra especializada de que precisam”.
Willox defende que os processo de solicitação de visto qualificado devem ser mais simples e rápidos, para ajudar a aliviar a escassez de trabalhadores especializados:
Precisamos de encontrar uma maneira de agilizar este processo de visto qualificado, e também fazer com que o mesmo não seja tão caro.
"Temos que olhar conjuntamente para os processos de migração e formação dos trabalhadores locais, sendo que a migração de pessoal especializado é uma solução mais rápida e traz benefícios para a economia como um todo", acrescenta ainda Willox.
À medida que a campanha eleitoral federal avança, as pequenas empresas estão a pedir aos dois principais partidos que forneçam mais apoio e priorizem a reforma da imigração.
Alexi Boyd, CEO do Conselho de Organizações de Pequenas Empresas da Austrália, diz que a falta de mão-de-obra qualificada e especializada significa que muitas empresas não podem expandir ou inovar mais:
Espera-se que as pequenas empresas acelerem, engordem a economia e recuperem a sua faturação rapidamente, mas simplesmente não podemos fazer isso sem os trabalhadores certos.
Diz Boyd, que salienta ainda o seguinte:
"O que vai acontecer é que as pequenas empresas vão contratar, vão restringir os seus horários e vão restringir o número de produtos e serviços que oferecem."
Boyd diz que a lista de trabalhos qualificadas do governo deve ser expandida com urgência para incluir ocupações mais gerais, como trabalhadores de lojas de conveniência e postos de gasolina, que também estão em falta.
Ben Watt, advogado de imigração da Visa Envoy, diz que agora a Austrália está a competir com muitos outros países em todo o mundo relativamente aos visitantes e trabalhadores internacionais.
Também há procura de funcionários especializados para lojas de conveniência e bombas de gasolina um pouco por toda a Austrália Source: AAP
Ele diz que são necessários mais incentivos para atrair trabalhadores estrangeiros, como a criação de mais vias para a residência permanente por meio de vistos patrocinados pelo empregador:
Acho que a Austrália tem neste momento uma certa má reputação, entre certos grupos de pessoas que estão a pensar vir para cá com vistos temporários, tais como os vistos work & Holiday ou, mais especificamente, os vistos de estudante.
Watt salienta também que:
"Tem havido um pouco o discurso entre essas comunidades de que, se quando se vem para cá para permanecer, em Sydney ou noutra cidade grande, consegue-se um emprego, mas depois não se consegue ficar [permanentemente]”.
O governo estabeleceu um limite de imigração permanente de 160.000 vagas para 2022-23.
Um porta-voz do Departamento dos Assuntos Internos disse: "Os vistos qualificados compreenderão cerca de dois terços do programa total de migração em 109.900 lugares. E esse aumento no tamanho geral do programa facilitará uma redução substancial dos pedidos atuais ao Departamento ".
As listas de ocupações qualificadas serão atualizadas no início de 2022-23 para refletir as mudanças no mercado de trabalho da Austrália, com base nos conselhos da Comissão Nacional de Habilidades. O visto Temporary Skills Shortage (TSS) está intrinsecamente ligado a estas listas de ocupação direcionadas, que respondem às necessidades genuínas e têm um foco mais rigoroso em relação ao mercado de trabalho.
Informou também o mesmo porta-voz do Departamento dos Assuntos Internos.
Um porta-voz da Oposição Federal disse, por seu turno, que os trabalhistas anunciarão a sua nova política de migração “em breve”.
A ministra sombra para os Assuntos Internos, Kristina Keneally, também disse que, historicamente, os imigrantes temporários geralmente têm vindo a solicitar o status permanente, mas ela está preocupada de que esse tenha deixado de ser o caso:
Kristina Keneally, do partido Labor, diz-se preocupada com a situação da permanência dos imigrantes qualificados na Austrália Source: AAP Image
"Nos últimos nove anos, os liberais viraram de cabeça para baixo o modelo bem-sucedido de imigração permanente da Austrália", disse ela.
A reabertura das fronteiras dá à Austrália a oportunidade de reduzir a dependência da imigração temporária, apoiar a imigração permanente e investir em treino para determinadas habilidades e empregos para os australianos.
Defende Keneally.
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