Os preparativos para o Aberto da Austrália de tênis se tornaram um caos com ao menos 47 jogadores agora confinados em seus quartos de hotel pelos próximos 14 dias. Isso porque houve três testes positivos para coronavírus em dois voos fretados separados que chegaram a Melbourne.
Victoria Azarenka, duas vezes campeã do Aberto da Austrália, Angelique Kerber, três vezes campeã do Grand Slam, e Bianca Andreescu, campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2019, estão entre os atletas afetados.
O técnico de Andreescu, Sylvain Bruneau, escreveu em um comunicado à mídia que ele havia sido a fonte da infecção no segundo vôo de Abu Dhabi, após um teste positivo na chegada a Melbourne.
"Lamento muito compartilhar que acabei de testar positivo para COVID-19 ao chegar, depois de viajar de Abu Dhabi", escreveu ele.
"Estou extremamente triste e arrependido das consequências agora sobre os ombros de todos que compartilharam meu vôo.”
"O resto da minha equipe está negativo e espero sinceramente que quaisquer novas perturbações sejam reduzidas ao mínimo", concluiu.
Um membro da tripulação e um participante que não é atleta haviam testado positivo anteriormente após a chegada no vôo de Los Angeles na manhã de sexta-feira, inicialmente deixando Azarenka entre os 24 jogadores que estavam em quarentena.
Mas a situação se agravou rapidamente, com a Tennis Australia confirmando no sábado que outro teste de COVID-19, de um passageiro de um voo fretado de Abu Dhabi para Melbourne, deu positivo.
A Tennis Australia disse que o vôo incluiu 23 jogadores, o que significa que 47 atletas agora estarão fora de ação por pelo menos duas semanas e até que sejam liberados clinicamente.
"Todos os jogadores e pessoas de apoio não poderão deixar a quarentena para participar do treinamento", confirmou o órgão para COVID-19 do governo de Victoria, Quarantine Victoria (CQV).
"Os jogadores estão recebendo suporte para acessar equipamentos em seus quartos de hotel para ajudá-los a manter a forma durante esse período."
Os jogadores receberam originalmente uma isenção para deixar seus hotéis de quarentena para treinar por até cinco horas por dia. No entanto, um e-mail do Tennis Australia confirmou que todos os que estavam a bordo dos voos estariam agora em bloqueio rígido.
O diretor do torneio do Australian Open, Craig Tiley, divulgou um comunicado sobre o vôo de Los Angeles depois que um e-mail enviado aos jogadores circulou sobre o incidente.
"Estamos nos comunicando com todos neste vôo, e particularmente com o grupo de jogadores cujas condições mudaram agora, para garantir que suas necessidades sejam atendidas o máximo possível e que eles estejam totalmente a par da situação", disse Tiley.
Posteriormente, a Tennis Australia confirmou os detalhes de um segundo vôo de Abu Dhabi com 64 pessoas, 23 das quais eram jogadores.
“Todos os passageiros do voo já se encontram em hotéis de quarentena e o caso positivo, que não é jogador e teve teste negativo antes do voo, foi transferido para um hotel de quarentena”, diz o comunicado.
Além de Azarenka, que conquistou o título australiano em 2012 e '13, o americano Sloane Stephens e a estrela japonesa Kei Nishikori também estavam no vôo de Los Angeles, enquanto Svetlana Kuznetsova, Maria Sakkari, Ons Jabeur e Belinda Bencic, entre outros, vieram de Abu Dhabi.
Nishikori teve COVID em agosto.
