Os médicos diagnosticaram Angie Gale com leucemia em estágio quatro.
Mas ela está em remissão completa após ter tido um tratamento único e personalizado conhecido como terapia com células CAR-T.
“Foi incrível que em tão pouco tempo seja possível obter esse tipo de resultado. Era algo que eu provavelmente não esperava.”
Em meados de 2020, durante o segundo confinamento de Victoria, uma amostra do sangue de um homem de 68 anos foi coletada e enviada a um laboratório especial nos Estados Unidos.
Durante o processo de análise, os glóbulos brancos - ou "células T" - foram separados, reprogramados e enviados de volta semanas depois como uma infusão feita sob medida.
O Diretor Executivo da Business Ventures no Peter MacCallum Cancer Center, Professor Associado Dominic Wall, diz que as células CAR-T trabalham caçando e destruindo células cancerígenas.
“É um tratamento de precisão a laser para o câncer que, na maioria dos casos, poupa grande parte dos outros tecidos normais. Portanto, acreditamos que este é um tratamento menos invasivo para os pacientes.”
A terapia demora cerca de 20 dias para ser produzida no exterior e chegar de volta à Austrália.
Mas em um movimento que trará acesso mais rápido ao tratamento, a Therapeutic Goods Administration, órgão australiano responsável pela aprovação de produtos terapêuticos, concedeu a aprovação para que o Kymriah seja produzido em Melbourne.
O fabricante Cell Therapies iniciará a produção em nome da empresa farmacêutica Novartis em suas instalações no Peter MacCallum Cancer Center.
Dominic Wall diz que é bastante animador saber que Melbourne será uma das apenas seis fábricas em todo o mundo.
“Isso significa que o estado de Victoria estará pronto e em uma posição bastante privilegiada para quando esta nova tecnologia se expandir.”
Ele diz que a fabricação local tornará a cadeia de suprimentos mais resiliente durante a pandemia, dando aos pacientes na Austrália maior confiança de que receberão tratamento no tempo certo.
“É muito importante para os pacientes saberem que podemos garantir seu dia de transfusão de sangue. Nós temos a certeza absoluta de quando vão receber o tratamento. E também é muito significativo para a Austrália poder continuar a fazer isso, e possivelmente, para outros tratamentos de câncer que usarão tecnologia semelhante.”
A produção atenderá a região da Ásia-Pacífico e criará empregos altamente qualificados.
A presidente-executiva da Peter Mac, Dra. Shelley Dolan, diz que a terapia CAR-T é usada principalmente para tratar células cancerígenas no sangue.
“Estamos olhando evidências agora em todo o mundo para cânceres sólidos também, ou tumores sólidos. Portanto, esses são avanços reais. E para alguém que foi enfermeira trabalhando com câncer por mais de 30 anos em minha vida, ver isso é realmente fantástico.”
Espera-se que centenas de pacientes sejam beneficiados somente neste ano.
