“O Papa foi informado sobre a morte de Diego Maradona. Ele se lembrou com afeto das vezes em que o encontrou nos últimos anos, e está se lembrando dele em suas orações, como fez nos últimos dias após ser informado de sua condição," disse o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni.
Maradona, que morreu no dia 25 de novembro em sua casa na Argentina após um ataque cardíaco, se encontrou com o Papa várias vezes no Vaticano depois que Francisco foi eleito em 2013 e se tornou o primeiro Papa da América Latina.
O Papa Francisco é fã vitalício do time de futebol Buenos Aires San Lorenzo.
O website oficial do Vaticano News publicou uma história sobre a morte de Maradona em sua primeira página, com uma manchete chamando-o de "poeta do futebol".
Chamou Maradona de "um jogador extraordinário, mas um homem frágil", numa referência à sua luta contra as drogas.
Maradona viajou a Roma várias vezes para participar de jogos beneficentes, as "Partidas pela Paz", cujos lucros foram para uma instituição de caridade papal para a educação em países em desenvolvimento e para as vítimas do terremoto de 2016 na Itália.
Em uma de suas visitas, Maradona deu ao papa uma camisa assinada com uma dedicatória que dizia em espanhol: "Ao Papa Francisco, com todo o meu afeto e [votos de] muita paz no mundo".
Antes de uma partida, ele disse à Rádio Vaticano: "Acho que todos sentimos algo em nossos corações quando vemos as guerras, quando vemos os mortos. Acho que esta partida vai acabar com a noção de que nós jogadores de futebol não fazemos nada pela paz ... uma bola de futebol vale mais do que 100 rifles."
