A recusa do primeiro-ministro em exercício, Michael McCormack, de condenar a desinformação sobre COVID-19 foi rotulada como uma falha "perigosa" pelos oponentes políticos.
O parlamentar liberal Craig Kelly foi acusado de disseminar informações enganosas sobre tratamentos não comprovados para a pandemia do coronavírus.
Ele também postou recentemente no Facebook uma lista de estatísticas afirmando que uma mudança para exigir que as crianças usem máscaras equivaleria a “abuso infantil”.
Mas McCormack negou que haja necessidade de condenar a atividade de Kelly nas redes sociais, dizendo que ele não apóia a "censura".
“Os fatos às vezes são controversos e o que você pode pensar é certo - outra pessoa pode achar que é completamente falso - isso faz parte de viver em um país democrático”, disse ele à ABC.
“Não acho que devemos ter esse tipo de censura em nossa sociedade.”
O porta-voz da saúde dos trabalhistas, Chris Bowen, criticou fortemente a defesa de McCormack a Kelly. Bowen disse estar preocupado com o fato de Kelly estar espalhando desinformações "perigosas".
"Craig Kelly se envolveu em uma tentativa sistêmica e deliberada de minar nossos profissionais de saúde médica", disse ele a repórteres.
“[Ele] é uma ameaça e, a cada novo passo, Scott Morrison e agora Michael McCormack, primeiro-ministro interino, não conseguiram evitá-lo.”
"É perigoso porque este é um momento de confiança em quem toma decisões médicas", acrescentou.
McCormack mais tarde defendeu sua recusa em criticar Craig Kelly.
"Você pode olhar lá e dizer que o céu é azul ... mas posso ver por ele que é cinza", disse ele.
"Quer dizer, há muitas coisas subjetivas. Fui questionado sobre um colega que publica material no Facebook - bem, algumas das coisas que meu colega coloca são verdadeiras.
"Mas as pessoas na esfera do Twitter nem sempre gostam."
McCormack disse não concordar com a declaração de Kelly de que a obrigatoriedade de máscara para crianças equivaleria a abuso infantil.
Mas ele disse que não pediria para Kelly deletar o post.
"É um assunto para Craig Kelly. Sou um ex-editor de jornal e não acredito em censura", disse ele.
"Mas você sempre tem que ter sensibilidade sobre o que coloca online."
A Associação Médica Australiana pediu na terça-feira ao governo que invista em "publicidade online robusta" para conter a desinformação sobre saúde na internet, incluindo-se canais de mídias sociais.
“A Internet tem o potencial de ampliar significativamente as campanhas de desinformação sobre saúde”, disse o Dr. Omar Khorshid.
“Vimos isso com o movimento antivacinação e as inúmeras teorias da conspiração sobre a pandemia de COVID-19 que circulam constantemente na internet.”
