Los empleados de una empresa de Nueva Zelanda detrás de una prueba innovadora de una semana laboral de cuatro días lo han declarado un éxito rotundo, con el 78% diciendo que estaban en mejores condiciones para gestionar un equilibrio entre la vida laboral y personal.
Perpetual Guardian dio a conocer sus conclusiones de la prueba, que surgió gracias a investigaciones que indican que los trabajadores modernos solo son productivos durante aproximadamente tres horas en un día laboral.
El análisis muestra que los empleados que trabajan semanas de cuatro días se sentían mejor con respecto a su trabajo, estaban más comprometidos y, en general, reportaron un mayor equilibrio trabajo-vida y menos estrés, todo mientras mantenían el mismo nivel de productividad. Curiosamente, también experimentaron una disminución pequeña pero significativa en las demandas de trabajo.
El ajuste
Empleados trabajando cuatro días se sintieron más felices. Source: AAP Image/Tracey Nearmy
La compañía pidió a sus 240 empleados de oficina que trabajaran una semana de cuatro días (a ocho horas por día) en lugar de cinco días, mientras recibían el salario habitual de cinco días. El ensayo se inspiró en la creciente evidencia de que los lugares de trabajo de planta abierta modernos pueden distraer a los trabajadores y reducir la productividad.
El director administrativo Andrew Barnes pensó que una semana laboral más corta podría ser una forma innovadora para que los empleados se concentren en su trabajo y mantengan la productividad general, a la vez que proporcionan beneficios como un mejor equilibrio trabajo-vida, una mejor salud mental y menos automóviles en la carretera.
Los resultados muestran un aumento del 24% en los empleados que dicen que su equilibrio trabajo-vida ha mejorado, una mejora significativa en el compromiso y una caída del 7% en los niveles de estrés, todo ello sin una reducción en la productividad.
El reto
El primer desafío para la empresa fue que no todos hacen el mismo trabajo en un lugar de trabajo variado. No es una línea de producción que hace widgets, donde la productividad se puede medir fácilmente.
Su solución fue pedirles a los equipos (y a sus gerentes) que detallaran lo que realmente hicieron en su trabajo y cómo podrían hacerlo durante cuatro días en lugar de cinco. Esto implicó organizar la cobertura dentro de los equipos para que pudieran cumplir con los plazos y mantener el rendimiento y la productividad. En la práctica, la semana de cuatro días significó que los empleados de un equipo tenían un día libre cada semana, pero que este día se movió de lunes a viernes durante el período de prueba.
La expectativa era que si los trabajadores pudieran mantener el mismo nivel de productividad y hacerlo en cuatro días, deberían lograr mayores beneficios personales y la empresa obtendría otros beneficios a través de una mejor reputación, reclutamiento y retención, así como ahorros de energía (20% de reducción en el personal en el trabajo).
Existe una gran cantidad de investigaciones que muestran que si las organizaciones se preocupan por el bienestar de sus empleados, el personal responderá con mejores actitudes y desempeño laboral. Además, la investigación muestra que el equilibrio trabajo-vida es importante para la satisfacción laboral y el bienestar general, y que al poder pasar más tiempo fuera de su trabajo, los empleados se involucran mejor con su trabajo.
Sin embargo, existe la posibilidad de que los empleados reporten un mayor estrés y problemas en torno a las demandas laborales, ya que ahora, en realidad, están haciendo su carga de trabajo actual en cuatro días en lugar de cinco.
Para permitir el análisis de la prueba, los empleados y los gerentes completaron encuestas previas y posteriores a la prueba. Además se recopilaron datos adicionales de los empleados al final del año pasado. Por lo tanto, el análisis se basa en cinco bases de datos differentes de empleados y gerentes.
Los resultados muestran que las percepciones de soporte de los empleados cambiaron a lo largo del ensayo. Los empleados consideraron que la semana de cuatro días (con cinco días de pago) mostraba cuánto se preocupaba su empleador por su bienestar. Este tipo de percepción ayuda a las organizaciones porque sus empleados trabajan más arduamente, están más satisfechos y desean permanecer en sus trabajos por más tiempo.
Los empleados reportaron una mejor satisfacción y compromiso laboral, y sintieron que sus equipos se habían vuelto más cohesivos y hábiles para hacer su trabajo juntos. Esto probablemente refleja el enfoque del equipo al inicio de la prueba cuando dedicaron tiempo a desarrollar el nuevo enfoque de cuatro días.
Otro hallazgo fue que los empleados informaron una disminución pequeña pero significativa en las demandas de trabajo. Esto es interesante porque había un problema potencial de que el personal se sintiera más estresado, pero la investigación muestra que tener más control sobre el trabajo mejora el bienestar psicológico. El hecho de que Perpetual Guardian permitiera a los empleados planificar su semana de trabajo en realidad les ayudó a hacerlo de manera oportuna y estable.
Finalmente, los supervisores calificaron el rendimiento de su equipo como no diferente a lo largo del ensayo. Sin embargo, los supervisores también encontraron que sus equipos tenían una mayor creatividad y se involucraban en comportamientos más útiles, además de brindar un mejor desempeño del servicio.
La semana de prueba de cuatro días mostró que los trabajadores pueden completar su trabajo de manera satisfactoria, o incluso mejor en algunos aspectos, mientras disfrutan de un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida y reducen el estrés. Esto refleja el poder del apoyo de la organización y resalta los beneficios de rendimiento que se pueden lograr cuando una organización toma el riesgo de confiar en sus empleados y apoyarlos en un nuevo enfoque del trabajo.
La prueba de ocho semanas fue un éxito y la organización ahora está perfeccionando el enfoque antes de implementarlo a tiempo completo.
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