Los pueblos de los Dueños Originarios de Australia han leído cielos durante más de 65,000 años, convirtiéndolos en uno de los primeros astrónomos del mundo.
Esta antigua ciencia se ha transmitido entre las generaciones y forma parte de las historias del Dreamtime, un término comúnmente usado para describir características importantes de las creencias espirituales de los aborígenes.
Cuando Kirsten Banks, miembro de la comunidad de Wiradjuri y astrofísica del Observatorio de Sydney, comenzó a estudiar astronomía en la universidad, se dio cuenta de la cantidad de conocimiento que contenían las historias aborígenes.
"La astronomía para nuestros antepasados era parte integral de sus vidas. La necesitaban para encontrar comida, para aprender las reglas y leyes y para saber cómo moverse durante la noche", dijo Banks a The Point.
La astrofísica se dedica a validar la astronomía aborigen como una ciencia legítima y recientemente ha publicado investigaciones que analizan el papel de los planetas en las historias aborígenes.
"Hemos encontrado que es posible navegar usando el camino de los planetas en el cielo porque todos los planetas en este momento ... parecen caer en una línea que llamamos "eclíptica", que es el camino del cielo".
"Hay una tradición del pueblo de Wardaman que dice que los planetas son los ancianos y espíritus, que caminan hacia delante y hacia atrás: eso es un movimiento retrógrado".
Kirsten también está estudiando cómo se usaba la astronomía aborigen para saber qué comer y cuándo.
Kirsten Banks Source: Courtesy of Kirsten Banks
"Nuestras constelaciones oscuras provienen de la Vía Láctea, por ejemplo, mi favorito es Gugurmin, el Emu Celestial (animal parecido a un avestruz)", dijo Banks.
"Cuando vemos este emu en el cielo, nos permite saber cuándo es el momento adecuado para buscar los huevos de emu, según la posición que tenga en el cielo. Es como un menú de temporada", explicó.
Otras cuentos muestran un conocimiento más complejo e intelectual del universo.
En el caso de los eclipses solares, los habitantes de la comunidad Walpiri cuentan una historia sobre una mujer sol que busca a un hombre luna. Cuando lo atrapa, ambos se convierten en marido y mujer causando un eclipse solar.
La idea de que el eclipse solar es causado porque la luna se mueve frente al sol es algo que sólo se aceptó ampliamente por los científicos occidentales en el siglo 16.
Drew Roberts, miembro de la comunidad Bundjulung y narrador de historias aborígenes, cuenta que leer las estrellas ayudó a sus antepasados a sobrevivir.
"Vengo de una nación de agua salada, lo que significa que no comemos pescado de río.
Drew Roberts Source: Supplied
"Entonces, cuando cierto árbol se conecta con cierto elemento en el cielo, nos indica cuándo los peces han salido del río, libres de hierba negra y tierra y sin gusto a barro y están listos para consumir".
Roberts piensa que la astronomía aborigen también se puede implementar como herramienta para ayudar al planeta en el futuro.
"Me enseñaron que eres un grano de arena en el universo y que tu impacto debe ser como cualquier otro grano de arena: mínimo. Nuestras culturas han estado practicando lo que el hoy en día gobierno llama sostenibilidad por mucho tiempo, generación tras generación.
"Sólo hay que tomar lo que uno necesita; la Madre Naturaleza proporcionará el resto cuando esté lista", dijo Roberts.
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