El presidente de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC, siglas en inglés), Rod Sims, afirma que los enormes aumentos de precio en los kits de pruebas rápidas de antígenos COVID-19 están "fuera de lugar" y son "extremadamente preocupantes".
El organismo de control de la competencia ha prometido imponer multas masivas a los minoristas que se deduzcan a remarcar los precios de las pruebas rápidas de antígenos, tras comprobar que los precios de los consumidores son "más que escandalosos".
El presidente de la Comisión Australiana de la Competencia y los Consumidores (ACCC), Rod Sims, declaró el lunes que el organismo de control había recibido una serie de "informes extremadamente preocupantes" sobre "precios muy elevados".
Puntos destacados:
- La ACCC promete fuertes multas contra los especuladores de los precios de las pruebas RAT que podrían ascender hasta diez millones de dólares.
- La ACCC dijo que el precio más alto que había visto anunciado para una sola prueba era de más de 1.000 dólares en un mercado en línea.
- Los costes al por mayor oscilan entre 3,95 y 11,45 dólares por prueba.
Sims dijo que los infractores podrían enfrentarse a multas de hasta 10 millones de dólares o el 10% de la facturación por infracción.
La ACCC dijo que el precio más alto que había visto anunciado para una sola prueba era de más de 1.000 dólares en un mercado en línea.
Según la ACCC, algunas pruebas han costado 70 dólares a través de pequeños puntos de venta, a pesar de que los costes al por mayor oscilan entre 3,95 y 11,45 dólares por prueba. Los informes comunes encontraron pruebas rápidas de antígenos que se vendían por entre 20 y 30 dólares por prueba.
"Queremos que se actúe ya, que se bajen los precios porque los consumidores australianos no deberían pagar precios ridículos por un producto que necesitan desesperadamente en medio de una pandemia", dijo Sims.
La ACCC ha descubierto las pruebas de los precios elevados a partir de una investigación iniciada en diciembre, ya que el suministro de pruebas rápidas ha tenido dificultades para satisfacer la creciente demanda en respuesta al rápido aumento de los casos de COVID-19 en Australia.
El organismo de control sigue analizando más de 1.800 informes de miembros del público. Cada día se reciben cerca de 150 informes sobre los elevados precios de la RAT, según ha declarado.
Sims calificó de "inaceptables" los aumentos de precio al por menor de las pruebas rápidas de antígenos de más del 100% y afirmó que el organismo estaba trabajando con la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) y la Policía Federal Australiana para acabar con ello.
Dijo que el organismo no dudaría en actuar si se descubre que los precios al por menor equivalen a una "conducta desmedida".
"La forma más rápida de reducir estos precios es denunciando y avergonzando a los consumidores, y si tenemos que emprender acciones judiciales, lo haremos", declaró a los periodistas.
La ACCC toma medidas contra los precios abusivos de las pruebas de antígeno rápido
Las farmacias fueron las que más abusaron de los precios, seguidas de las tiendas de conveniencia, los estancos, los supermercados y las gasolineras, y la ACCC señaló en particular a algunas tiendas de King of the Pack y Metro Petroleum. Se han recibido más de 100 quejas sólo por estas dos cadenas de tiendas.
El organismo de control de la competencia dijo que se había puesto en contacto con más de 40 proveedores de pruebas, grandes minoristas y cadenas de farmacias en busca de información sobre su coste, precios actuales y disponibilidad de existencias.
"Estamos muy pendientes de las explicaciones [de los minoristas] sobre los precios tan elevados que se han comunicado", dijo Sims.
El primer ministro, Scott Morrison, ha culpado a la escasez de suministros a nivel mundial de las dificultades para abastecerse de las pruebas.
"Las pruebas rápidas de antígenos escasean en todo el mundo", declaró a 2GB Radio.
"Esto no es algo que sea exclusivo de Australia, que está pasando por ello. Forma parte de la gestión de Omicron".
Pero Sims dijo que esto no era una excusa para los precios exorbitantes.
"Está claro que nos enfrentamos a un problema de suministro que está impulsando el problema de los precios, no hay duda de ello", dijo a los periodistas.
La mayoría de las denuncias recibidas por la ACCC se refieren a empresas que venden pruebas en Nueva Gales del Sur.
La ACCC también dijo que los precios denunciados por los consumidores estaban aumentando, a pesar de sus medidas enérgicas.
El precio de venta al público más denunciado en nuestros informes era de unos 20 dólares por una sola prueba. A partir del 7 de enero, la media y los precios más altos denunciados a la ACCC aumentaron a unos 24 dólares y entre 80 y 100 dólares, respectivamente.
Al parecer, algunos minoristas también se niegan a proporcionar recibos o proporcionan recibos incorrectos a los consumidores.
También se está investigando la venta de pruebas individuales separadas de los paquetes múltiples, lo que se describe como un "problema importante", que también está siendo abordado por la TGA.
A principios de este año, el gobierno federal prohibió aumentar el precio de las pruebas rápidas de antígenos en más de un 20%.
