Unos 50,000 niños aborígenes y de las islas del Estrecho de Torres estuvieron bajo la protección del Estado australiano el año pasado, lo que equivale a uno de cada seis niños de esta población minoritaria, según el informe sobre la Salud del Bienestar Australiano (Australian Health of Welfare).
La tasa de los niños indígenas que reciben la protección de los servicios gubernamentales aumentó de 126,9 a 164,3 por cada 1,000 en los últimos cinco años.
Eso supone que los niños indígenas australianos son siete veces más propensos que los no-indígenas a necesitar los servicios de protección de menores.
El Instituto que elaboró el informe dijo que las razones relacionadas a la sobrerrepresentación de los niños indígenas bajo la protección del Estado son complejas.
“El legado de las políticas pasadas de separación forzada, los efectos intergeneracionales de separaciones previas de sus familias y sus culturas, una mayor probabilidad de que vivan en áreas socio-económicas bajas y las percepciones que se desprenden de las diferencias culturales en las prácticas del cuidado infantil”, según explica el informe.
Los autores del estudio también atribuyen al abuso del alcohol y la violencia familiar son factores que contribuyen a esta situación.
“Los niños indígenas también están sobrerrepresentados en otras áreas relacionadas a la seguridad infantil, incluyendo las admisiones hospitalarias por heridas provocadas por agresiones, experiencias de indigencia y sus experiencias en el sistema de justicia juvenil”, enfatiza el informe de 102 páginas.
El abuso emocional y la negligencia son las causas más comunes en las investigaciones sobre abuso de los menores, tanto indígenas como no indígenas. En el caso de abusos sexuales, las niñas son más vulnerables que los niños.
La edad media de los niños que son puestos bajo el cuidado de los servicios de protección es de ocho años tanto en la población indígenas como no indígena, pero hay una mayor proporción de menores de cinco años entre los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
Los niños indígenas son 10 veces más propensos a que se emitan órdenes de “cuidado y protección” fuera de sus viviendas.
En toda Australia, un 68 por ciento de los niños indígenas fueron trasladados a las viviendas de sus familiares o entorno cercano, así como cuidadores indígenas y centros de cuidado para indígenas el año pasado.
Las investigaciones sobre el bienestar de menores son más frecuentes en los niños indígenas de las áreas socioeconómicas más bajas que entre sus pares no indígenas de la misma zona.
La publicación del informe se da después de que varios líderes aborígenes pidieran que se ponga fin a las prácticas de separación de los niños indígenas de sus familias.
Los niños aborígenes fueron víctimas durante casi todo el siglo XX de la política de los consecutivos gobiernos australianos que separaban a los menores de sus familias para colocarlos en instituciones o con familias blancas con el fin de aculturarlos.
Esta política de la “Australia Blanca” creó lo que se llamó “Generaciones Robadas” de niños aborígenes que sufrieron traumas y las consecuencias de esta experiencia traumática, cuyo impacto se siente aún en sus descendientes.
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