El informe realizado por un equipo de científicos australianos en colaboración con el Statens Serum Institut en Dinamarca, indicó que más del 20 por ciento de las gaviotas plateadas halladas en Australia Chroicocephalus novaehollandiae y analizadas en el estudio fueron identificadas como portadoras de bacterias que pueden causar infecciones graves en los seres humanos.
Los investigadores sospechan que las gaviotas en el estudio fueron infectadas con bacterias E.coli, que viven en los intestinos de los seres humanos, mientras ingerían alimentos de la basura o de áreas cerca de aguas residuales.
Encontraron muestras de gaviotas infectadas con bacterias E.coli en Cottesloe Beach en Perth y en la playa de Altona en Melbourne.
Las bacterias identificadas en las aves son similares a las superbacterias resistentes a los antibióticos que han infectado a personas en hospitales y hogares de ancianos, aunque en este caso los científicos opinan que el riesgo para los humanos es significativamente menor.
El estudio, realizado por un equipo de la Universidad de Murdoch en colaboración con el Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur, la Universidad de Adelaida y el Statens Serum Institut en Dinamarca, fue publicado en el Journal of Antimicrobial Chemotherapy.
El microbiólogo Sam Abraham de la Universidad de Murdoch, responsable de recolectar los excrementos de 562 gaviotas a lo largo y ancho de Australia, señaló a la cadena de noticias australiana ABC que el estudio era el primero en establecer que las aves portaban la bacteria E. coli que puede afectar a los seres humanos y que es resistente a varios medicamentos antimicrobianos.
El informe encontró que el 21.7 por ciento de las gaviotas eran resistentes a las cefalosporinas y el 23.8 por ciento a las fluoroquinolonas, medicamentos antimicrobianos de uso común.
También encontraron dos muestras, una en Cottesloe Beach en Perth y la otra en la playa de Altona en Melbourne, que eran portadoras de bacterias resistentes a la colistina, un medicamento de último recurso para combatir infecciones resistentes a los antimicrobianos.
El virólogo de la Universidad de Murdoch, Mark O'Dea, dijo a la ABC que era extremadamente improbable que las personas se enfermaran después de entrar en contacto con las gaviotas, especialmente si se lavaban las manos y agregó que no es correcto compararlas con las superbacterias que se reproducen en los hospitales y que atacan el sistema inmunológico de las personas debilitadas.
Las bacterias en las gaviotas pueden propagarse a los animales productores de alimentos
El estudio indicó que una vez que una gaviota es infectada, la bacteria podría propagarse a animales de granja.
"Las gaviotas también habitan lagunas y humedales donde hay patos y aves zancudas, que luego pueden viajar hacia las regiones agrícolas.
"Esta migración aumenta la posibilidad de transferir las bacterias resistentes a los animales productores de alimentos, ya sea a través de la contaminación directa de su comida y agua , o mediante un efecto de 'salto' a otras aves acuáticas que habitan las costas temporalmente", reveló el estudio.
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