Facebook amenazó este martes con impedir que los usuarios y los medios de comunicación australianos compartan noticias, en caso de adoptarse un proyecto de ley para obligar a los gigantes digitales a pagar por los contenidos proporcionados por los órganos de prensa.
Google también ha hecho amenazas implícitas para limitar sus servicios de noticias australianos - potencialmente eliminando las noticias de Google en Australia, como lo hizo en España en 2014,, recordó el académico Damiel Spry de la Universidad de Australia del Sur.
La reacción de las gigantes tecnológicas se debe a un borrador de "código de conducta vinculante", que encargó el gobierno australiano a la ACCC, que obligaría a los gigantes que dominan internet, como Google y Facebook, a pagar a los medios de comunicación australianos, que atraviesan dificultades financieras, por sus contenidos.
El código anunciado el 31 de julio, tras 18 meses de negociación que terminaron sin acuerdo, también prevé la transparencia de los algoritmos utilizados para elaborar el orden de aparición de los contenidos, así como sanciones de varios millones de dólares en caso de infracción.
Puntos destacados:
- El código anunciado el 31 de julio, tras 18 meses de negociación que terminaron sin acuerdo, obligaría a los gigantes que dominan internet, como Google y Facebook, a pagar a los medios de comunicación australianos, que atraviesan dificultades financieras, por sus contenidos.
- Google y Facebook se oponen al pago por la publicación de noticias porque consideran que son ellos los que generan tráfico a las páginas de los medios y por ende, contribuyen a que éstos generen beneficios.
- Los defensores del proyecto creen que los medios de comunicación australianos están en peligro crítico de quebrar debido al dominio de Google y Facebook en el mercado de la publicidad digital, pero sus detractores defienden a estos monstruos tecnológicos, que se resisten a cualquier intento de regulación, especialmente uno que podría sentar un precedente internacional.
La posición de Facebook
Los australianos ya no tendrían derecho a compartir información nacional o internacional en Facebook o Instagram, afirma la compañía estadounidense, diciendo que esta decisión es "la única manera de protegerse contra una consecuencia que desafía la lógica", afirmó Will Easton, director general de Facebook en la región.
La plataforma de Mark Zuckenberg considera que el proyecto de ley "malinterpreta la dinámica de internet y causará daños a los órganos de prensa que el gobierno intenta proteger", agrega el comunicado.
"Lo más desconcertante es que obligaría a Facebook a pagar a los grupos de prensa por el contenido que voluntariamente colocan en nuestras plataformas y a un precio que ignora el valor financiero que les aportamos", lamenta en un comunicado.
También acusó al gendarme australiano de competencia (ACCC), autor del código, de "ignorar hechos importantes" durante el proceso de consulta que terminó el lunes. "La ACCC asume que Facebook es el máximo beneficiado de su relación con los grupos de prensa cuando en realidad es al revés", estimó.
"La información constituye una fracción de lo que ven en su +news feed+ (sección de noticias) y no es una fuente importante de ingresos para nosotros", según Easton.
Facebook genera ganancias
Will Easton dijo que Facebook generó 2.300 millones de clics en sitios web australianos durante los primeros cinco meses de 2020, o sea 200 millones de dólares australianos (126,5 millones de euros, 150 millones de dólares).
Dijo asimismo que la compañía se ha preparado para el lanzamiento en Australia de "Facebook News", una sección de noticias lanzada en Estados Unidos el año pasado.
"En lugar de ello, nos queda la opción de retirar las noticias por completo o aceptar un sistema que permite a los grupos de prensa cobrarnos tanto contenido como quieran a un precio sin límites precisos", agregó.
Facebook has ended a six-country test of splitting its News Feed into two streams. (AAP) Source: AAP
La campaña de Google
Por su lado, el gigante tecnológico Google lanzó el mes pasado una ofensiva contra el plan australiano de hacer pagar a los gigantes digitales por las noticias que publican al advertir a los usuarios que sus datos personales podrían "estar en riesgo".
Google ha emprendido una ofensiva para evitar que las medidas entren en vigor y a expresado a los usuarios en un anuncio en su página inicial que "la forma en que los australianos usan Google está en riesgo" y sus búsquedas se verán "afectadas" por los cambios.
Asimismo, advirtió que se verá obligado a entregar la información sobre las búsquedas de los usuarios a las empresas de prensa y les proporcionará información que les "ayudará a inflar artificialmente su clasificación" por encima de otros motores de búsqueda.
Google alega que ya paga millones de dólares a los medios australianos y les facilita que reciban miles de millones de visitas al año.
"Pero en vez de promover este tipo de asociaciones, la ley dará un trato especial a las grandes empresas periodísticas y las alentará a hacer demandas enormes y descabelladas que podrían poner nuestros servicios gratuitos en riesgo", dice la carta.
El riesgo del proyecto
El académico de la Universidad de Australia del Sur considera que si bien es cierto que la regulación tiene un papel en el tratamiento de los aspectos anticompetitivos de la industria de la publicidad digital, se generan dudas sobre el código de la ACCC.
Este código permitiría a los negocios de noticias comerciales negociar con Google y Facebook, para que se les pague por el contenido de las noticias australianas publicadas en sus plataformas.
“Pero no creo que funcione (lo cual digo a regañadientes ya que tanto Google como Facebook tienen mucho por lo que responder). Tampoco creo que el código sea justo - y hay una mejor manera de resolver el problema”, apuntó.
Fry explicó que Facebook ha jugado por años con su algoritmo para priorizar las publicaciones de las conexiones personales de los usuarios, es decir que el “feed” de noticias de Facebook (el principal “feed” en el que descubres nuevos contenidos) no es realmente un “feed” de "noticias", sino que presenta contenido personalizado de aquellos con los que te conectas más a menudo, o con los que te has conectado más recientemente.
Si una noticia aparece en tu feed, es probable que haya sido compartida por una de tus conexiones. O bien, es posible que estés siguiendo la página de Facebook de esa empresa o que la empresa haya pagado para anunciar (potenciar) el contenido.
“Las historias de noticias que encuentras en Facebook dependen de una variedad de factores y decisiones algorítmicas. Este proceso es complicado y muy diferente a la forma en que se presentan las noticias en el sitio web de una publicación, o en un periódico.”, agregó el académico.
Google to invest $10 billion in India Source: AP
El académico también explica que en la publicidad digital, el contenido de las noticias suele ser secundario o incluso intrascendente para generar ingresos por publicidad dado que los anuncios se dirigen a su público directamente sobre la base de un perfil de usuario de comportamientos, características y preferencias registrados.
“Sin embargo, en la publicidad digital, el contenido de las noticias suele ser secundario o incluso intrascendente para generar ingresos por publicidad. El código ACCCC propone una remuneración para los editores basada en un valor negociado del contenido de las noticias, pero el valor de las noticias para los anunciantes en línea no se deriva tanto del contenido como de la audiencia a la que se dirige”, opina Fry al recalcar que la lucha entre la ACCC y Facebook y Google es confusa.
Enfoque comercial que privilegia el interés público
No considera aspectos importantes del periodismo de interés público, como la concentración de la propiedad o la diversidad de la sala de redacción, un tema controvertido en el panorama noticioso de Australia.
Finalmente Fry considera que la ABC y la SBS no pueden reclamar una remuneración (pero pueden beneficiarse de la información sobre los algoritmos y los datos), al considerar que los medios de noticias comerciales son más vulnerables que las emisoras públicas, debido a la pérdida de ingresos por publicidad que sufren Google y Facebook.
“Con esto, el argumento ha cambiado: el valor de las noticias no sólo es democrático, sino también comercial”, reflexionó el experto en el artículo en The Conversation.
Interés mundial
La legislación se centrará inicialmente en Facebook y Google, dos de las compañías más ricas y poderosas, pero eventualmente se aplicará a cualquier plataforma digital.
La propuesta australiana suscita un vivo interés en todo el mundo, ya que muchos países quieren hacer pagar a estos gigantes por la información que enriquece sus servicios y que obtienen de manera gratuita.
La prensa de todo el mundo ha sufrido en la economía digital, donde estas grandes empresas digitales captan mayoritariamente la publicidad de los anunciantes.
La pandemia de coronavirus no ha hecho más que agravar la crisis económica, y ha abocado al cierre de docenas de diarios australianos dejando a centenares de periodistas en el paro.
A diferencia de los intentos realizados en otros países para hacer pagar a las plataformas digitales por el uso de noticias, la iniciativa australiana se centra en la ley sobre la competencia en vez de la regulación de los derechos de autor.
Dicha ley cuenta con el fuerte apoyo de los medios locales que esperan que entre en vigor este año.
