El martes 19 de septiembre se realizan las ceremonias para el Día de la Ciudadanía Australiana, pero en lugar de celebrar la ocasión el Gobierno enfrenta una larga lista de reclamos que lo acusan de ser demasiado lento en tramitar las solicitudes de ciudadanía que ahora suman cerca de 200.000.
Más de 8,000 personas se convertirán en ciudadanos australianos el martes, pero las últimas cifras muestran que hay más de 198.000 individuos en la cola de espera.
La directora ejecutiva del Consejo de Migración de Australia, Carla Wilshire, dijo a SBS News que los casos pendientes en los últimos años han alcanzado "un máximo histórico".
"Es crítico ... que dediquen recursos significativos para reducir los números y agilizar el proceso.
Department of Home Affairs
How long it is currently taking to process Australian citizenship by conferral. Source: Department of Home Affairs
"Tener la ciudadanía es algo fundamental para una persona, en términos del sentido de pertenencia en Australia, y cuando un país tiene un programa de migración importante, lo que queremos es que las personas se vinculen y comprometan con Australia completamente, tanto a corto como a largo plazo."
Si bien ha habido mejoras en los últimos años, informes del Departamento del Interior afirman que el 90 por ciento de las solicitudes de ciudadanía tardan alrededor de 24 meses para ser procesadas.
Futbolista y refugiado Hakeem Al Araibi con certificado de ciudadano australiano. Source: AAP
"A menudo, las personas ponen sus vidas en espera... y esta espera prolongada tiene un efecto en las personas", dijo Wilshire.
Un aumento del 80 por ciento
Entre 2017-2018, las aprobaciones de ciudadanía australiana cayeron a su nivel más bajo (81.000) en los últimos 15 años.
En una declaración suministrada a SBS News, el Departamento del Interior dijo que hubo "un aumento del 80 por ciento en las solicitudes de ciudadanía aprobadas en 2018-19 en comparación con el año fiscal anterior".
"Más de 145.000 inmigrantes obtuvieron su ciudadanía en 2018-19, en comparación con 81.000 en 2017-18", dijo el comunicado.
"Además de un aumento del 80 por ciento en el número de personas que obtuvieron la nacionalidad australiana, el Gobierno también ha reducido a la mitad el tiempo de espera entre la entrevista para solicitar la ciudadanía y la finalización de los tramites ".
En el comunicado, el ministro de Inmigración, David Coleman, dijo:
"He estado trabajando durante los últimos 12 meses para garantizar que las solicitudes de ciudadanía se gestionen de la manera más eficiente posible, al tiempo que mantengo la integridad del programa".
"Hemos invertido 9 millones de dólares en nuestros sistemas y personal, establecimos un grupo de trabajo para enfocarnos en casos complejos y aumentamos el número de citas disponibles para que los solicitantes asistan a entrevistas y se sometan a la prueba de ciudadanía", agregó.
Se espera que más de 8.000 personas de casi 130 países se conviertan en australianos el martes. Desde 1949, Australia ha acogido a más de cinco millones de nuevos ciudadanos.
