Fair Work Ombudsman ha impuesto multas por más de 100.000 dólares contra los ex operadores de dos salones de masajes en el centro de negocios de Brisbane, después de que se negaran a pagar atrasos de salarios a dos trabajadoras a las que se les debía cerca de 13.000 dólares.
La empresa Bishnu Laxmi Ganesha Trading Pty Ltd, que anteriormente operaba como ‘Brisbane City Thai Massage and Day Spa’ y ‘Heavenly Asian Massage’ ha sido sancionada con 97.000 dólares tras un proceso penal conducido por el un Tribunal Federal.
Además, los ex dueños de la compañía, Sean Pinnell y Sajana Paudel, han sido penalizados con multas de 4.625 dólares y 10.600 dólares respectivamente.
El juez Salvatore Vasta impuso las sanciones después de que Pinnell, Paudel y su compañía admitieran haber infringido las leyes laborales al no cumplir con una Notificación de Cumplimiento emitida por el Defensor del Trabajo Justo que les exigía pagar a dos terapeutas de masajes un total de 12.842 en salarios y derechos pendientes.
La gerente comercial de Bishnu Laxmi Ganesha Trading, Binaya Sapkota, también ha sido multada con 8.000 dólares por infringir las leyes de registro de nóminas y por no proporcionar a los empleados con la obligatoria información sobre las condiciones de trabajo justo al comienzo de su contrato.
Los inspectores del Ombudsman de Fair Work iniciaron la investigación después de que dos empleadas solicitaran asistencia. Ambas trabajadoras eran jóvenes japonesas de algo más de 20 años que estaban en Australia con visa de vacaciones de trabajo 417 (working holidays).
Los inspectores descubrieron que las empleadas habían sido mal pagadas durante un período de tres meses durante 2016.
Un inspector emitió un aviso de cumplimiento que exigía que Bishnu Laxmi Ganesha Trading pagara a los trabajadores, pero la empresa Pinnell y Paudel, no cumplió con el aviso. El juez Vasta dijo que las dos empleadas recibieron solo el 39 y el 41 por ciento, respectivamente, del sueldo al que tenían derecho.
El juez explicó además que esto significaba que la compañía "se estaba ahorrando, en promedio, el 60 por ciento de lo que debería haber estado pagando".
"En otras palabras, se estaba otorgando una gran ventaja sobre sus competidores", dijo el juez Vasta.
"También se debe tener en cuenta que estas dos empleadas eran vulnerables, vinieron al país con visas de trabajo. Tienen derecho a estar protegidas en virtud de la legislación australiana sobre el lugar de trabajo y a que la empresa no se aproveche de ellas de la forma en que lo hizo."
"Esa cantidad de dinero que se les estaba reteniendo, sería una cantidad extremadamente considerable para ellas. Por lo tanto, no puedo estar de acuerdo con ninguna presentación que intente minimizar la conducta de la compañía", dijo el juez.
La Defensora del Pueblo de Fair Work, Natalie James, explicó que las sanciones impuestas envían un mensaje de que habrá serias consecuencias para los empleadores que se burlen de la ley y se niegune a pagar a los trabajadores atrasos de salarios.
"Cualquier empleador que piense que puede explotar a los empleados vulnerables con impunidad debería pensarlo dos veces.”
"Sabemos que los empleados que vienen de otros países pueden ser especialmente vulnerables en sus puestos de trabajo y nos tomamos muy en serio cualquier alegación relacionada con la explotación de estos trabajadores".
James dice que los operadores comerciales también deben saber que la Ley de Enmienda de Trabajo Justo (Protección a los Trabajadores Vulnerables) de 2017 ha introducido sanciones significativamente más altas para una variedad de contravenciones.
Cómo reclamar
Los empleados pueden obtener ayuda para y también en el sitio web del Defensor del Pueblo en .
Los empleadores y empleados que buscan asistencia también pueden comunicarse con Fair Work Infoline al 13 13 94. El servicio de interpretación gratuito está disponible el 13 14 50 y la información en el sitio web está traducida a 40 idiomas.
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