Puntos destacados:
- El 8 de marzo se cumplen diez años desde la misteriosa desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines en 2014.
- El avión desapareció del radar de control de tráfico aéreo con 239 personas a bordo, incluidos seis ciudadanos australianos.
- Ha habido múltiples búsquedas, pero no se ha logrado ubicar el avión, que se cree que se estrelló en alguna zona del vasto Océano Índico sin conocer la causa.
- En estos últimos 10 años han surgido teorías (y contrateorías) sobre lo ocurrido, pero muchas hipótesis han sido desacreditadas.
Es uno de los mayores misterios de la aviación del mundo. Diez años después de la desaparición, el caso sigue sin resolverse y las demandas por respuestas continuan.
El 8 de marzo de 2014, el vuelo MH370 de Malaysia Airlines partió de Kuala Lumpur con destino a Pekín.
El avión desapareció del radar de control de tráfico aéreo con 239 personas a bordo, incluidos seis ciudadanos australianos. El radar militar parecía mostrar que el avión giraba hacia el oeste en su trayectoria de vuelo prevista.
Años más tarde, y después de múltiples búsquedas, no se ha logrado ubicar el avión, que se cree que se estrelló en alguna zona del vasto Océano Índico, ni se ha podido establecer la causa de su desaparición.
Sin embargo, han surgido varias teorías (y contrateorías), y muchas han sido desacreditadas.
Los familiares de los pasajeros y la tripulación del vuelo MH370 de Malaysian Airlines desaparecido y el ministro de Transporte de Malasia, Loke Siew Fook, durante un acto para conmemorar el décimo aniversario de su desaparición. Source: AAP / Nazri Mohamad/EPA
Un posible caso de hipoxia
La primera búsqueda fue coordinada por Australia en 2014 e involucraron a los gobiernos de Malasia y China, después de que los análisis mostraran que la aeronave había girado hacia el sur, dirigiéndose hacia el sur del Océano Índico.
La Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB) dijo en un informe publicado en junio de 2014 que el avión siguió volando hasta que se quedó sin combustible, y que muy probablemente los pasajeros y la tripulación habían muerto por falta de oxígeno (hipoxia).
Se observó la ausencia de comunicaciones, la trayectoria de vuelo estable y una serie de otras anomalías importantes durante el desafortunado vuelo.
«Teniendo en cuenta estas observaciones, las fases finales de un episodio de hipoxia, porque la tripulación no respondía, parecen ser las teorías que mejor se ajustan a las pruebas disponibles sobre el último tramo del vuelo MH370, cuando se dirigía hacia el sur», señala el informe.
En ese momento, los investigadores dijeron que las escasas pruebas con las que contaban sugerían que el avión había sido desviado deliberadamente miles de kilómetros de su ruta habitual antes de hundirse en el Océano Índico.
Posteriormente, redujeron y ampliaron la zona de búsqueda del avión más al sur, en el Océano Índico, hasta unos 2.000 km al oeste de Perth.
El destacado marinero William Sharkey, de las Fuerzas de Defensa de Australia, busca restos del vuelo MH370 en abril de 2014. Source: AAP / Australian Defence Department/PR
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de búsqueda en los que participaron cientos de personas, no se logró encontrar la aeronave y la búsqueda se suspendió en 2017. El informe final de la ATSB se publicó en octubre de ese mismo año.
El gobierno malasio anunció una segunda búsqueda en enero de 2018, dirigida por un equipo de investigadores malasios y la empresa estadounidense Ocean Infinity. Esta búsqueda finalizó en marzo del mismo año.
Un piloto renegado
Una de las teorías clave es que el piloto del avión, el capitán Zaharie Ahmad Shah, era el culpable. Había sido piloto de la aerolínea durante más de tres décadas.
En 2016, un documento de la investigación policial malaya, obtenido por un medio de comunicación estadounidense, mostró que el capitán había realizado un vuelo simulado hacia el remoto sur del Océano Índico menos de un mes antes de la desaparición del vuelo MH370.
Algunos vieron esta revelación como una prueba de que Shah había desviado el avión como parte de un plan de asesinato-suicidio.
Una declaración de la ATSB en aquel momento decía: «no hay pruebas que respalden esa afirmación».
«La información del simulador solo muestra la posibilidad de planificar. No revela qué ocurrió la noche de la desaparición del vuelo ni dónde se encuentra la aeronave», decía el comunicado.
Agrega, «si bien los datos de la FBI proporcionan información, la mejor evidencia disponible sobre la ubicación de la aeronave se basa en lo que sabemos por las últimas comunicaciones por satélite con la aeronave».
El informe final del gobierno malasio, publicado en 2018, desestimó la teoría y afirmó que ni Shah ni su primer oficial, Fariq Abdul Hamid, mostraban signos psicológicos de un acto deliberado.
«Hemos examinado al piloto y al copiloto y estamos bastante satisfechos con sus antecedentes, su formación y su salud mental», dijo el investigador principal.
Los nombres de los pasajeros desaparecidos están escritos en un portavelas con motivo del Día del Recuerdo del MH370 de este mes. Source: Getty / Foto de Nuri
Un zanjo controlado
Se creía ampliamente que la aeronave se había quedado sin combustible y se había estrellado en el mar a gran velocidad.
Otra teoría presenta un escenario alternativo, en el que el capitán podría haber guiado a la aeronave en un aterrizaje suave conocido como «zanja controlada».
Desde los inicios de la búsqueda, según el informe final de la ATSB, la explicación más probable de la interrupción del suministro eléctrico de la aeronave era el agotamiento del combustible.
Sin embargo, señaló que esto podía explicarse de otras maneras, por ejemplo, con una hipótesis mucho menos probable: «si hubiera alguien activo en la cabina preparando la aeronave para un abandono controlado».
«Si la aeronave estuviera siendo controlada activamente durante el último tramo del vuelo hacia el sur, hacia el Océano Índico, una serie de subidas escalonadas (que deben ser iniciadas por una persona activa en la cabina) podrían haber dado como resultado suficiente combustible al final del vuelo para realizar un hundimiento controlado con potencia en lugar de un planeo sin motor», señala el informe.
Sin embargo, si bien no se pudo sacar ninguna conclusión firme en ese momento, el reporte afirma que las pruebas generalmente indicaban que había una «cantidad significativa de energía» en el momento en que la aeronave entró en la guerra, y esto no era consistente con la teoría de un abandono controlado exitoso.
Teorías de la conspiración
A lo largo de los años, otras teorías controvertidas han circulado, apoderándose de la conversación.
En un caso, el periodista científico estadounidense Jeff Wise afirmó que el avión había sido secuestrado, siguiendo instrucciones del presidente ruso Vladimir Putin, y trasladado en avión a un aeropuerto de Kazajstán.
Wise explicó la teoría en un artículo para el medio de comunicación estadounidense New York Magazine, y también publicó un libro.
Otras teorías sugieren que el avión fue derribado, al parecer por combatientes estadounidenses y tailandeses en un ejercicio militar conjunto, o que fue producto del primer cibersecuestro del mundo.
No ha salido a la luz ninguna prueba que respalde estas teorías.
Dado que no se han podido localizar los restos de la aeronave principal, el informe del gobierno malasio afirma que la investigación no ha podido llegar a ninguna conclusión definitiva sobre lo que ocurrió con el MH370.
El hijo de Li Eryou, Li Yanlin, estaba en el vuelo MH370 de Malaysia Airlines desaparecido. Source: AAP / Emily Wang Fujiyama/AP
¿Ahora qué? Los familiares se aferran a la esperanza
La perspectiva de otra búsqueda del MH370 ha dado a las familias de cientos de pasajeros y una docena de tripulantes, nuevas esperanzas de cerrar el caso.
Ocean Infinity se ha ofrecido a emprender una nueva investigación, pero el gobierno malasio ha solicitado nuevas pruebas antes de aceptar otra iniciativa.
«Si hay datos convincentes o pruebas de que es necesario reabrir el caso, sin duda estaremos encantados de reabrirlo», dijo el primer ministro Anwar Ibrahim mientras estaba en Australia para asistir a la cumbre ASEAN.
«Es (un) problema que afecta la vida de las personas y cualquier cosa que deba hacerse, debe hacerse».
Li Yanlin, de 27 años e hijo de Li Eryou, viajaba en el vuelo. Su padre dijo que aún tiene esperanzas de encontrar a su hijo.
«Creo que mi hijo sigue en el vuelo, y que el vuelo sigue por ahí. O está viviendo en una isla remota como Robinson Crusoe. Eso es lo que siempre he creído», dijo el padre a The Associated Press.
El hijo de uno de los pasajeros del MH370, Jiang Hui, dijo que los miembros de su familia están dispuestos a invertir su propio dinero en la búsqueda, bajo su propio riesgo.
«Porque el avión no aparecerá por sí solo si no lo buscamos. No ha habido ningún progreso desde 2018. Si esto continúa, nunca habrá una respuesta sobre el destino del vuelo MH370».
