Estás en el supermercado y ves un letrero amarillo anunciando que ese producto está a un precio especial.
Pero si miras más de cerca, descubres que el precio anterior era en realidad más bajo que el nuevo precio promocional.
Esta es sólo una de las tácticas utilizadas por los supermercados que ofrecen "promociones falsas" para hacer que las compras parezcan más asequibles, según el grupo de defensa del consumidor CHOICE.
En una nueva encuesta, CHOICE encontró que más del 80 por ciento de los compradores que consultó dijeron que algunas ofertas especiales o promociones ofrecidas por Coles y Woolworths hacían difícil saber si se trataba de un descuento genuino.
"Miras hacia un pasillo con letreros de diferentes colores que son muy confusos", dijo a CHOICE uno de los encuestados.
"Lo único que quiero saber es si el precio tiene un descuento aceptable. Los precios originales que aparecen en los letreros con descuento son tan pequeños que a menudo hay que examinar el anuncio con una lupa".
La asesora principal de políticas y campañas de CHOICE, Bea Sherwood, aseguró que los supermercados estaban utilizando una serie de prácticas promocionales "confusas", lo cual hacía muy difícil para los clientes determinar si estaban ahorrando dinero en sus compras o no.
"Los consumidores merecen precios claros y transparentes para que puedan estar seguros de que realmente están obteniendo una buena relación calidad-precio. Necesitamos nuevas reglas para obligar a los supermercados a brindar esta transparencia, así como poderes para que el regulador garantice que los gigantes de los supermercados estén jugando limpio", afirmó Sherwood.
Aquí te presentamos algunas de las tácticas que quizás hayas notado en los pasillos del supermercado.
Precios “antes/ahora”
Presentar los precios de “antes y ahora”. Esto ocurre cuando los supermercados reducen los precios desde un punto alto artificial y el nuevo precio se ofrece como una oferta.
Un ejemplo identificado por CHOICE fue el de una tienda Coles en Marrickville, Sídney, donde se anunciaba un Palmolive Shower Scrub Coconut Butter de 400 ml como 'Down' a $4,50, afirmando que el precio era $6,49 en septiembre de 2017. Pero, señala la organización, que esto fue hace más de cinco años y más de tres años y medio antes de que abriera la tienda Coles Marrickville.
De acuerdo con CHOICE, los supermercados pueden, en teoría, seleccionar un momento en el que el precio de un producto fue alto e ignorar otras fluctuaciones en el precio desde entonces, incluidos los momentos en que el producto era más barato.
"El resultado es que un producto puede ser más caro de lo que era en el pasado, pero los supermercados aún pueden presentarlo como un descuento a los consumidores. También nos preocupa la conveniencia de utilizar variaciones estacionales naturales en los precios para determinar los precios de antes y ahora, presentándolos como descuento", advirtió CHOICE en una presentación ante el Comité Selecto del Senado que aborda el tema de los precios de supermercados.
Cuando el precio de venta es el mismo que el precio anterior
Otro ejemplo es cuando los supermercados muestran un precio que dice "antes", pero la etiqueta debajo del anuncio de oferta muestra el mismo precio de la oferta actual.
"Los consumidores se sienten atraídos por la etiqueta que anuncia un precio especial y se les hace creer que están recibiendo un descuento cuando, en realidad, el precio no parece haber cambiado".
Un encuestado describió que había visto un producto en el estante como si tuviera una etiqueta especial, pero al inspeccionar más de cerca el precio original, descubrió que el precio era el mismo que tenía antes.
"El artículo no estaba en 'Especial'", señaló la organización.
Etiquetas utilizadas cuando un artículo no está en oferta especial.
Probablemente hayas visto etiquetas que parecen como si un producto estuviera en oferta, pero resulta que no lo es.
A veces se etiquetan como "hasta agotar existencias", lo que hace que parezca un descuento, pero es el precio normal, resaltó CHOICE.
"Una persona que no presta mucha atención podría fácilmente ser engañada haciéndole creer que el producto está en oferta", destacó.
Otras etiquetas pueden incluir "nueva promoción", "nuevo" o "precio de lanzamiento", palabras que pueden hacer creer a los clientes que están obteniendo una ganga.
Un ejemplo proporcionado por CHOICE fue el caso ocurrido en un Woolworths Metro, ubicado en Marrickville, Sídney, el 4 de febrero de 2024, donde se utilizaron las etiquetas "precio bajo" en una variedad de productos alimenticios secos, aunque no estaba claro sobre qué base el precio se consideraba que era bajo.
Anaqueles de productos de semillas y nueces en Woolworths Metro Marrickville, Sídney, el 4 de febrero de 2024, con etiquetas que pueden inducir a error a los consumidores haciéndoles pensar que están obteniendo un descuento, según CHOICE. Credit: CHOICE
Programas de recompensas que excluyen a algunos compradores
Si no estás inscrito en un programa de recompensas, es posible que sientas que te estás perdiendo algunas ofertas. Esto se debe a que muchos supermercados ofrecen precios exclusivos para personas que se han unido a su programas de recompensas para obtener ofertas.
Sin embargo, esta práctica excluye de descuentos y ofertas especiales a aquellas personas que no participan en los programas de recompensas.
CHOICE afirmó que todos deberían tener acceso a alimentos y artículos de primera necesidad al precio más bajo posible.
"La gente está harta de sentirse engañada por ofertas especiales que no son especiales y de sentirse empujada a programas de membresía y ofertas de compras múltiples donde terminan comprando más de lo que necesitan", aseguró Sherwood.
"Este tipo de comportamiento por parte de los grandes supermercados simplemente no es aceptable y es especialmente perjudicial en una crisis del costo de vida".
CHOICE ha hecho una serie de recomendaciones al gobierno federal en una presentación de la investigación sobre precios de supermercados, entre ellas obligar a los supermercados a publicar información histórica de precios para permitir el seguimiento de los cambios de precios, prohibir las tácticas promocionales engañosas y fortalecer y hacer cumplir los requisitos de precios unitarios.
SBS News ha pedido comentarios a Coles y Woolworths.
