Las calles de Alice Springs en el Territorio del Norte y en la comunidad Yuendumu, han sido escenario de manifestaciones los últimos días. Cientos de indígenas claman “justicia por Walker”, el joven hombre Warlpiri de 19 años que murió por disparos de la policía el sábado 9 de noviembre.
Se trata de un caso que ha agregado leña al enojo por el comportamiento del gobierno hacia los pueblos indígenas, incluyendo las muertes bajo custodia y las altas tasas de personas indígenas en prisión, entre otros.
Miles de personas han apoyado la causa, mostrando su rabia y su enfado por todo el país. Grupos de manifestantes se reunieron frente a la Casa del Parlamento en Canberra la semana pasada, otros bloquearon una calle del centro de Melbourne durante varias horas, y también hubo concentraciones en el centro de Sídney y en Adelaide.
Un asesinato con muchas interrogantes
Source: AAP
Los disparos se produjeron cuando los agentes intentaban arrestar al joven Warlpiri por infracciones a sus condiciones de sentencias en la localidad de Yuendumu, a 300 kilómetros de Alice Springs.
Supuestamente le tirotearon dos o tres veces, salpicando su sangre sobre un colchón.
Cuatro días después del tiroteo, el miércoles por la noche, un oficial de policía del Territorio del Norte de 28 años fue acusado de un cargo de asesinato. El acusado se encuentra ahora en libertad provisional con suspensión de empleo y sin sueldo a la espera de juicio.
Está previsto que vuelva a comparecer el 19 de diciembre. Se espera que el agente se declare "no culpable" de asesinato. Esta supone la segunda vez que se presenta una acusación de asesinato antes de una investigación de una muerte bajo custodia.
Sin embargo, hay muchas preguntas sobre cómo se produjeron los hechos de aquella fatal noche. Hay dudas sobre qué sucedió cuando los oficiales estuvieron a solas con Kumanjayi Walker, así como sobre cómo él y su familia fueron tratados en las horas que siguieron.
Quentin Walker Jurrah, whose grandson Kumanjayi Walker was killed on Saturday, protesting on Tuesday in Alice Springs. Source: Guardian Australia Rhett Hammmerton
El joven no recibió atención médica después de los disparos, porque el personal había evacuado la clínica en Yuendumu durante el día por problemas de seguridad. Eso obligó a que cualquier emergencia médica tenía que ser manejada por otra clínica a casi 65 kilómetros de distancia.
Tras el incidente, los miembros de la familia que esperararon afuera de la estación de policía no fueron informados sobre su muerte hasta 10 horas después de haberse producido.
Es probable que las imágenes de las cámaras de la policía desempeñen un papel vital para descubrir exactamente lo que sucedió el pasado sábado por la noche que condujo a los momentos finales de la vida del adolescente.
La policía dijo que Kumanjayi Walker estaba atacando a los oficiales. Su familia dice que la fuerza utilizada fue desproporcionada y que podría haber sido controlado de otro modo, en lugar de dispararle varias veces.
Kumanjayi no es el nombre real del joven asesinado. Es el término que se utiliza en la comunidad Warlpiri para nombrar a una persona fallecida, ya que por razones culturales no se puede citar el nombre de una persona después de su muerte, sin consentimiento de la familia.
Aboriginal women and children from Kalkaringi (Wave Hill), Northern Territory. Source: NITV News
Un asesinato que revuelve las heridas del pasado
El Territorio del Norte aún sufre las consecuencias de la intervención impuesta por el Primer Ministro John Howard en 2007 sin consulta a las comunidades.
Desde entonces, la vida de los pueblos aborígenes ha estado fuertemente regulada. Muchos se sienten víctimas del Estado y están enojados. A pesar de las quejas generalizadas, la intervención se ha extendido hasta 2022.
Las relaciones entre los pueblos indígenas y la policía en Australia han sido tensas históricamente. Muchos se han quejado de racismo, malos tratos, y ha habido varias muertes bajo custodia policial.
En 1987 una comisión real investigó las muertes de aborígenes bajo custodia policial durante un periodo de 10 años. El informe final presentó más de 330 recomendaciones, de las cuales muy pocas han sido implementadas. Cada año, los aborígenes continúan muriendo bajo custodia.
Los sabios de la comunidad piden la eliminación de armas
Mientras las investigaciones siguen su curso, los miembros de la comunidad Warlpiri han establecido un campamento en Alice Springs para asegurarse de que sus voces se escuchen en todo el país.
Los sabios o Elders de la comunidad han pedido que se retiren todas las armas de las comunidades remotas tras de la muerte a tiros de Kumanjayi Walker, de 19 años, en Yuendumu.
El ministro de los indígenas australianos, Ken Wyatt, llegó a Alice Springs el jueves para reunirse con los líderes que expresaron su frustración ante el aumento de la presencia policial en su comunidad.
Ned Hargraves, uno de los sabios Warlpiri, se expresó ante el ministro con mucha claridad.
Yuendumu community disappointed with minister Ken Wyatt's visit. Source: ABC: Isabella Higgins
“Lo que han hecho es no respetar ni a la comunidad ni a la familia. Eso es lo que han hecho. Por lo tanto, necesitan pensar nuevamente, es muy importante para la comunidad y la familia. Estamos llorando, y no estamos contentos con toda la situación. No queremos que el gobierno del Territorio del Norte use armas en comunidades remotas."
Hargraves se mostró decepcionado con la visita del ministro. En declaraciones a NITV News, dijo que Wyatt podría haber realizado su visita de una manera más apropiada culturalmente.
"Estábamos sentados en [un] círculo en el suelo y él estaba de pie en medio de los sabios y hablándonos a todos sobre las estructuras", dijo Hargraves.
"Podría haberse sentado y hablarnos de manera apropiada, como discutimos asuntos en nuestra cultura, nuestros asuntos".
Hargraves dijo que la comunidad y los sabios sintieron que no podían "confiar en nadie en este momento".
Por otro lado, el miembro local Scott McConnell ha salido en apoyo de una revisión del uso de armas por la policía en comunidades remotas.
Warlpiri elder Ned Hargraves told NITV News that Mr Wyatt could have gone about his visit in a more culturally appropriate way. Source: NITV News
"Necesitamos tener una conversación con muchos matices aquí, realmente necesitamos hablar sobre esto y aprovechar la oportunidad que se nos presenta, que es un liderazgo real del pueblo Warlpiri y ellos nos han pedido que abordemos la forma en que se utilizan las armas de fuego."
Preocupación de que no haya un juicio justo
Algunos abogados han expresado su preocupación sobre cómo se llevará a cabo el juicio por el asesinato de Kumanjayi Walker.
Thalia Anthony, profesora asociada en la Universidad Tecnológica de Sídney, apunta a la falta de representación indígena en los jurados.
"Una de las preocupaciones que tenemos es que será en Alice Springs, es probable que se escuche el asunto allí, donde prácticamente todos los jurados son blancos. Menos del 1% de los jurados son aborígenes. Así que, desafortunadamente, no veremos a una persona aborigen, es muy poco probable que participen en el caso".
El jueves en Alice Springs grandes multitudes se reunieron en los jardines del ayuntamiento, personas pintadas, mujeres cantando y la gente de Arrernte dio la bienvenida a las personas Warlpiri en lenguaje y prometió su solidaridad.
Las familias regresaron lentamente a sus comunidades durante el fin de semana para poder continuar su proceso de duelo.
