Hace poco más de un mes desde que el vehículo explorador de la Nasa Perserverance aterrizó en el planeta Marte provocando un alud de mensajes en las redes sociales.
Más de 1 millón y medio de mensajes fueron publicados en Twitter en 24 horas el 18 de febrero cuando el vehículo espacial aterrizó en el planeta rojo, en una arriesgada operación espacial.
Puntos destacados:
- El primer mes del rover Perseverance en Marte ha sido "súper exitoso", según expertos de la NASA.
- El róver Perseverance aterrizó dentro del cráter Jezero de Marte el 18 de febrero, en una misión que busca recolectar muestras de vida microbiana, roca y suelo para traer a la Tierra en 2031.
- La construcción y diseño del sistema de travesía del vehículo Perserverance estuvo a cargo del líder de equipo, Luis Enrique Velasco, un ingeniero mexicano.
Un mes y varios días más tarde, la curiosidad y entusiasmo que generó al principio esta histórica misión de la NASA aún sigue candente y los científicos afirman que el primer mes del rover en Marte ha sido "súper exitoso".
“El rover no está de lado, no está inclinado, o sea quedó exactamente a nivel plano y en un lugar casi perfecto dentro de un área que era bastante peligrosa”, explica el ingeniero mecánico de la NASA, Luis Enrique Velasco, encargado de diseñar los sistemas de descenso y aterrizaje de la misión a Marte.
Llevamos un árbol mecánico, un instrumento, que utiliza el dióxido de carbono y lo convierte en oxígeno.
En entrevista con SBS Spanish, el ingeniero mexicano de Chiapas, radicado en Estados Unidos, dijo que la reciente misión marca el comienzo de una nueva era en exploración espacial.
“La información y tecnología que se desarrollaron para aterrizar en el cráter de Jezero las vamos a utilizar para el resto de las misiones espaciales… van a servirnos de aquí a futuro”, señala.
NASA's Ingenuity Mars Helicopter stands on the Red Planet's surface as NASA's Mars 2020 Perseverance rover. Source: AAP
La NASA tiene metas ambiciosas en esta misión; encontrar vida microbiana y recoger suficientes muestras de roca y suelo para acelerar el proceso que permita al ser humano “colonizar” el planeta rojo.
“Si hay necesidad de dejar este planeta ya tenemos la tecnología y el conocimiento para poder viajar a otro planeta en el sistema solar o más lejos si es necesario… el ser humano estará orbitando o aterrizando en Marte para el 2040”, afirma el ingeniero.
El rover no está de lado, no está inclinado, ósea quedó exactamente a nivel plano y en un lugar casi perfecto
Agregó que el proceso de traer las muestras de Marte a la Tierra comenzará en la misión del 2026 y es probable que para el 2031 “ya tengamos esas muestras de regreso a nuestro planeta”, comentó Velasco exaltado por los nuevos instrumentos de la misión diseñados para que el ser humano pueda viajar a Marte en un futuro no tan lejano.
Los científicos saben que Marte en la actualidad es un planeta inhóspito. La temperatura promedio del planeta alcanza menos de 62 °C bajo cero. La atmósfera es demasiado diluida para bloquear la radiación ultravioleta dañina y no hay oxígeno para respirar.
Pero Perseverance transporta un instrumento sumamente particular que intenta producir oxígeno en Marte.
“Llevamos un árbol mecánico que utiliza el dióxido de carbono y lo convierte en oxígeno. Este aparato llamado Moxie, va a llevar a cabo esta tarea, y si funciona como se espera, ya sabremos cómo poder crear oxígeno en el planeta rojo”, explica el ingeniero, agregando que el planeta rojo, hace miles de millones de años, era diferente.
Marte tenía agua corriente y las excavaciones secas que ahora se ven en su superficie probablemente alojaban antiguos arroyos y lagos. La atmósfera del planeta una vez fue más densa y se especula que podría haber tenido manantiales superficiales llenos de agua caliente, uno de los posibles puntos de partida para la vida.
Por esta razón Velasco está convencido de que existen los ingredientes para encontrar vida microbiana.
El ser humano estará orbitando o aterrizando en Marte para el 2040, afirma el ingeniero de la NASA.
Perseverance es el quinto róver con la capacidad de moverse sobre la superficie de otro planeta, convirtiéndolo en una especie de laboratorio sobre ruedas que recoge muestras para ampliar nuestro conocimiento de un mundo lejano.
Es una perspectiva que mantiene al ingeniero Luis Velasco sumamente entusiasmado, después de una larga carrera en la NASA, liderando el equipo que diseñó los sistemas de descenso y aterrizaje de Perserverance.
“Hoy por hoy, yo estoy en el trabajo que yo soñé que quería tener en la NASA, que es; crear tecnología que le permita al ser humano aprender y viajar al espacio. Definitivamente causa mucho gozo el poder estar haciendo algo de tanta relevancia no solo para mí, para mi empresa, mi institución, sino también para este país y para toda la humanidad”.
Para escuchar la entrevista completa con el ingeniero mecánico de la NASA, presiona la imagen al principio de esta página.
