La Plaza Iberoamericana de Sídney fue reinaugurada el sábado, en un acto donde asistieron los representantes de la ciudad de Sídney, Robert Kok and Rebecca Yang, además de embajadores, cónsules y delegados de los cuerpos diplomáticos de Argentina, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Panamá, Paraguay, Perú, Filipinas, Portugal, España, Uruguay y Venezuela.
Durante el acto, se añadió un busto del Mariscal Francisco Solano López, para representar el legado histórico del Paraguay.
“Me siento más que orgulloso de poder participar de este evento que es de suma importancia para todos nuestros países iberoamericanos, pues creo que este espacio nos representa a todos en Sídney”, dijo a SBS Spanish el Embajador de Paraguay en Australia, Armando Fernández Galté.
“El Mariscal Francisco Solano López es nuestro héroe máximo. El fue Presidente del Paraguay y le tocó una etapa dura de nuestra historia. Le tocó comandar la fuerzas paraguayas en una guerra devastadora y en ella murió. Así que para nosotros es más que un honor que esté el Mariscal acá,” recordó el Embajador paraguayo.
La Plaza Iberoamericana conmemora la contribución de los pueblos de habla hispana y portuguesa a la historia de Australia. Fue concebida en 1986 como un proyecto del Bicentenario, y fue inaugurada oficialmente a finales de esa misma década.
En 1988, sus majestades la Reina Sofía y el Rey Juan Carlos de España trajeron el primer monumento de la plaza durante su visita a Australia; una estatua de Pedro Fernández de Quirós, navegante portugués a quien se le atribuye el haber bautizado al país oceánico con la primera versión de su nombre actual, Austrialia del Espíritu Santo.
Desde entonces, se han agregado más bustos y más estatuas de personajes ilustres y héroes independentistas de gran parte de Latinoamérica, además de otras figuras importantes de la historia de Portugal, y Filipinas. Cuatro monumentos fueron inaugurados en esta plaza en 1989 y el sitio fue remodelado y reinaugurado el 7 de septiembre de 2000.
Carlos Panetta, quien ha liderado el comité que ha impulsado este nuevo proyecto de reinauguración de la Plaza Iberoamericana, dijo a SBS Spanish que había sido un esfuerzo donde habían participado muchas personas.
“Esto comenzó con la brillante idea de un gran personaje de la política Australiana, como lo fue Al Grassby. El fue el que dio el puntapié inicial, como decimos los latinos, para lo que es esta plaza”, dijo Panetta, al reconocer la iniciativa del antiguo ministro laborista de inmigración australiano, quien también estuvo detrás de la fundación de SBS hace más de 45 años, cuando se le conocía por su primer nombre, Radio Ethnic Australia (Radio 2EA en Sídney y Radio 3EA en Melbourne).
Panetta explica que la plaza estuvo a punto de ser mudada a otro sitio desconocido, pero que los esfuerzos de cabildeo del comité que lidera logró convencer al ayuntamiento de la ciudad a mantener la ubicación de la plaza en las inmediaciones de la Estación Central de trenes de Sídney.
“Cuando estaba la construcción del light rail (tranvía), justo cuando comenzó este comité, nos dieron la mala noticia de que lo iban a levantar, y llevar quién sabe a dónde”, explicó Panettta.
“Pero logramos mantenerlo en este sitio y hoy en día tenemos la alegría de poder disfrutarlo”.
Panetta explica que el significado de la Plaza Iberoamericana “es enorme” ya que es un espacio que celebra y conmemora la contribución de los inmigrantes iberoamericanos a Australia, y sirve de escenario para distintos eventos culturales de la comunidad hispana en Sídney.
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