Puntos destacados:
- En 1919 Uruguay eliminó las fiestas religiosas de sus calendarios, sin quitar algunos de los días festivos.
- La separación entre el Estado Uruguayo y la Iglesia católica provocó cambios que, tras más de 100 años, todavía se mantienen.
- El 25 de diciembre sigue siendo feriado, aunque recibe la denominación de ‘Día de la Familia’.
A nivel general, los países de Latinoamérica celebran ampliamente la Navidad. Sin embargo, existe un país en la región donde hace más de un siglo se eliminó esta celebración.
Se trata de Uruguay, donde la separación entre el Estado y la Iglesia católica provocó cambios que, tras más de 100 años, todavía se mantienen.
Fue en 1919 cuando Uruguay eliminó las fiestas religiosas de sus calendarios, sin quitar algunos de los días festivos. Esta fue una de las decisiones adoptadas en el marco de la secularización que se adelantó en todo el territorio uruguayo, entre finales del siglo 19 y comienzos del 20.
Según el historiador Roger Geymonat, la distancia entre el Estado uruguayo y la religión católica inició en 1860 al crearse el decreto “Secularización de los cementerios”, con el que le fue quitado a la iglesia el control de los cementerios.
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Poco después, se priorizó el matrimonio civil sobre el religioso, y las referencias a Dios fueron eliminadas de todo discurso en el Parlamento uruguayo.
Desde hace más de un siglo, la ley uruguaya no reconoce el feriado de Navidad. El 25 de diciembre sigue siendo feriado, aunque recibe la denominación de ‘Día de la Familia’.
En este sentido, la iglesia católica adapta la celebración navideña al concepto de familia.
En todo caso, aunque cada año vuelve a tomar relevancia la historia sobre cómo Uruguay “eliminó” la Navidad, lo cierto es que la totalidad de sus pobladores no es ajena a dicha celebración. Por lo contrario, sigue siendo una fecha especial y cada uno la conmemora en función de sus creencias.
En Uruguay también destaca un escenario particular. Un estudio del Pew Research Center ubicó a Uruguay como el país latinoamericano con más personas sin filiación religiosa. En esa línea, las festividades de dicha naturaleza presentan una participación relativamente menor si se compara con otros territorios de la región.
La Iglesia Católica de Uruguay tiene contabilizado medio millón de personas que se identifican como creyentes. La gran mayoría integra los niveles educativo y socioeconómico alto o medio-alto y son mayores de edad, según una encuesta que la institución encargó en 2018.
A diferencia de otros países donde la Navidad tiene un fuerte componente religioso, en Uruguay, la festividad se celebra de una manera más secular.
Lo mismo aplica para otras fechas inicialmente religiosas: el Día de Reyes pasó a ser el Día de los Niños, la Semana Santa es la Semana de Turismo y el Día de la Virgen es el Día de las Playas.
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