ความต้องการที่จะเป็นผู้ถือสัญชาติออสเตรเลียนั้นไม่เคยสูงขนาดนี้มาก่อน โดยอ้างอิงจากรัฐบาลสหพันธรัฐ ซึ่งคาดการณ์ว่า ขณะนี้มีผู้คนเกือบ 189,000 คนที่กำลังรอให้คำร้องขอสัญชาติออสเตรเลียของพวกเขานั้นได้รับการประเมิน
ซึ่งตัวเลขดังกล่าวนั้นสูงกว่าแปดเท่าตัวเมื่อเทียบกับตัวเลขปี ค.ศ. 2015 ซึ่งในขณะนั้นอยู่ที่ต่ำกว่า 23,000 คนเพียงเล็กน้อย
และตัวเลขที่ทำลายทุกสถิติดังกล่าวนั้นหมายความว่า เก้าใน 10 ของคำร้อง จะใช้เวลาเกือบหนึ่งปีครึ่งสำหรับการประเมิน
เอเยนต์ตัวแทนการอพยพย้ายถิ่นฐาน นางจูลี วิลเลียมส์ กล่าวกับเอสบีเอสนิวส์ว่า ระยะเวลารอคอยนั้น ได้กลายเป็น “มหากาพย์”
“มันเริ่มที่จะทำให้ผู้คนเหนื่อยหน่าย ว่า ‘ออสเตรเลียนั้นต้องการฉันหรือ?’ เพราะว่าอย่างที่คุณทราบ ‘ฉันก็ต้องการที่จะทำเพื่อตอบแทน แต่หากพวกเขาไม่ต้องการให้ฉันเข้าถือสัญชาติ ... มันก็เป็นสถานการณ์ที่น่าเศร้า” เธอกล่าว
นางวิลเลียมส์กล่าวว่า การเข้าศึกษาต่อ และงานบางอาชีพนั้นเป็นเพียงแค่ตัวอย่างบางส่วน ของปัญหาที่เกิดขึ้น
Migration agent Julie Williams. Source: SBS News
“ความสามารถของพวกเขาในการ อาจจะเข้ามหาวิทยาลัย สมัครงานรัฐบาล ... เรามีลูกค้าหลายคนซึ่งลูกๆ ของพวกเขานั้นเรียนจนจบมัธยมศึกษาตอนปลายในระบบการศึกษาของออสเตรเลีย และต้องการที่จะเข้าร่วมกับกองทัพ แต่ก็ทำไมได้เพราะว่าพวกเขายังไมได้สัญชาติ”
คุณโสนา อิพลานิ และครอบครัวของเธอได้รับสัญชาติในเดือนนี้หลังจากที่ขึ้นชื่อรอเป็นเวลา 10 เดือน – ซึ่งในปัจจุบันหากเทียบแล้วก็ถือว่ารวดเร็ว
“ฉันคิดว่ามันมากกว่ากระดาษเพียงแผ่นเดียว มันราวกับจะรู้สึกว่าได้อยู่ที่บ้านอย่างเป็นทางการแล้ว แม้อินเดียจะเป็นบ้านหลังแรกของฉันตลอดไป แต่ต่อมา ถึงฉันจะเคยกล่าวเช่นนั้น ตอนนี้ฉันก็อ้าแขนรับวัฒนธรรมที่สวยงามของประเทศและผู้คนที่นี่ ที่ออสเตรเลีย” เธอกล่าวกับเอสบีเอสนิวส์
รัฐมนตรีสัญชาติและกิจการพหุวัฒนธรรม อลัน ทัดจ์กล่าวว่า ระยะเวลาในการประเมินจะขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายๆ ประการ เช่น “มีภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติเพิ่มมากขึ้นในปัจจุบันกว่าเมื่อก่อน”
เขายังกล่าวโทษ การ “ประเมินผู้คนจำนวน 50,000 คนซึ่งเดินทางอย่างผิดกฎหมายมาโดยเรือ ในช่วงหลายปีของ(นายกรัฐฒนตรี) รัดด์-กิลลาร์ด-รัดด์”
“มีผู้คนเหล่านี้จำนวนมากทีเดียว ที่ได้รับวีซ่าคุ้มครอง แล้วหลังจากนั้นก็ได้ยื่นขอสัญชาติ ซึ่งคำร้องหลายๆ ฉบับนั้นมีเอกสารระบุอัตลักษณ์ตัวตนที่น้อยหรือไม่มีเลย ในการที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาคือใคร”
“การประเมินกรณีต่างๆ เหล่านี้ ใช้ทรัพยาการอย่างมากมหาศาล ซึ่งก็จะทำให้ระยะเวลาการประเมินโดยรวมนั้นยืดออกไป”
และในอีกไม่นานนี้ระยะเวลาในการประเมินก็อาจยาวนานขึ้นไปอีก โดยรัฐบาลได้มุ่งหน้าเพิ่มความยากลำบากให้การขอสัญชาติ รวมถึงการยืดระยะเวลารอคอยสำหรับผู้อยู่อาศัยถาวร (หรือเพอร์มาเนนท์เรสิเดนท์) เพิ่มขึ้นเป็นสี่ปี
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอสไทย
รัฐบาลประกาศให้การขอสัญชาติออสเตรเลียยากขึ้น
