ขณะที่รัฐวิกตอเรียเผชิญความเป็นไปได้ของสัปดาห์ที่สามที่พบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนารายใหม่รายวันเป็นเลขหลักสิบ ทำให้เกิดคำถามว่า การใช้หน้ากากอนามัยจะเป็นวิธีการหนึ่ง ที่มีประสิทธิภาพที่จะช่วยชะลอการแพร่ระบาดของเชื้อนี้หรือไม่
ในช่วงแรกของการระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนา ทางการออสเตรเลียได้แนะนำว่า คนส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากากอนามัย แต่ขณะนี้กำลังมีการพิจารณาแนวทางปฏิบัติใหม่ที่อาจกำหนดให้ประชาชนในวิกตอเรียต้องสวมหน้ากากอนามัย
ผู้เชี่ยวชาญต่างกล่าวว่า หากคำแนะนำเปลี่ยนแปลงไป ก็เนื่องมาจากเวลาและหลักฐานใหม่ที่พบ
“หลายอย่างเปลี่ยนไปในหกเดือนที่ผ่านมา เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับเชื้อไวรัสนี้ และเราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อป้องกันการติดเชื้อ” คุณฮัสซัน วาลลี รองศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยา ของมหาวิทยาลัย ลาโทรป (La Trobe) บอกกับ เอสบีเอส นิวส์
A healthcare worker conducts a COVID-19 test at a Coronavirus pop-up testing facility in Broadmeadows, Melbourne where cases have spiked. Source: AAP
“ขณะที่เรามีความรู้เกี่ยวกับเชื้อดีขึ้น คำแนะนำก็เปลี่ยนไป และจะยังคงเปลี่ยนแปลงต่อไป เรากำลังเรียนรู้ไปพร้อมๆ กับการรับมือกับเชื้อ”
การรักษาระยะห่างยังคงเป็นวิธีป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด ในการยับยั้งละอองฝอยของน้ำมูกน้ำลายไม่ให้แพร่กระจายไประหว่างผู้คน แต่หน้ากากอนามัย “เป็นเครื่องป้องกันการติดเชื้ออีกชั้นหนึ่ง” คุณวาลลี กล่าว
“คำแนะนำว่าควรสวมหน้ากากอนามัยหรือไม่ยังคงขึ้นอยู่กับบริบท ดังนั้น มันจึงขึ้นอยู่กับว่ามีเชื้อไวรัสมากน้อยเพียงไรที่แพร่กระจายอยู่ในชุมชน”
“คำแนะนำจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า หากเรามีเชื้อไวรัสมากมายในชุมชน องค์กรก็ระบุชัดเจนว่าคำแนะนำคือควรสวมหน้ากากอนามัย”
ขณะที่กำลังมีการเพิ่มขึ้นอีกครั้งของผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนารายใหม่ในรัฐวิกตอเรีย ซึ่งสร้างความหวั่นวิตก คุณวาลลี กล่าวว่า สถานการณ์ที่นี่ยังจัดว่าอยู่ตรงกลาง เมื่อเทียบกับการแพร่ระบาดของเชื้อนี้ในชุมชนที่เห็นในประเทศอื่นๆ
People with face masks walk in a street amid coronavirus pandemic in Sao Paulo, Brazil. Source: EFE
“ทุกสิ่งไม่ได้ตรงไปตรงมา ดังนั้น ผมขอบอกกับผู้คนว่า พวกเขาควรตัดสินใจเองโดยดูจากสถานการณ์ของตน” คุณวาลลี แนะนำ
มีความจำต้องสวมหน้ากากหรือไม่นั้น เป็นประเด็นที่ “ซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ” คุณวาลลี กล่าวว่า แต่สิ่งที่ทำให้การอภิปรายกันในประเด็นนี้ยากลำบากในช่วงแรกมาจากปัจจัยสำคัญสองประการ
“อย่างแรกคือความไม่แน่ใจว่าการสวมหน้ากากอนามัยจะมีประสิทธิภาพเพียงไรในสภาพแวดล้อมของการใช้ชีวิตในชุมชน อีกปัจจัยคือ เราไม่คิดว่าเราจะมีหน้ากากอนามัยเพียงพอสำหรับเจ้าหน้าที่ด้านการแพทย์ที่ต้องให้บริการโดยตรงแก่ผู้ป่วย ซึ่งเจ้าหน้าที่เหล่านี้จำเป็นต้องสวมหน้ากากอนามัย” คุณวาลลี อธิบาย
คุณแมรี-หลุยส์ แมกลอส์ ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยา และการควบคุมโรคติดเชื้อของมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวล์ เห็นด้วย
At the beginning of the coronavirus outbreak, epidemiologists were concerned that health professionals may not have had enough masks on the frontline. Source: AAP
ศ.แมกลอส์ กล่าวว่า ประชาชนจำเป็นต้องยอมรับว่า จะมีข้อมูลใหม่ๆ ที่จะเปลี่ยนแปลงนโยบายด้านสาธารณสุข
เธอกล่าวต่อไปว่า ผู้คนในชุมชนอาจหันมาสวมหน้ากากอนามัยเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาในรัฐวิกตอเรีย
“เราอาจเริ่มเห็นคนอื่นๆ เริ่มสวมหน้ากากอนามัย และหน้ากากอนามัยกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไป” ศ.แมกลอส์ กล่าว
“แต่ดิฉันไม่แนะนำให้ทุกคนนอกรัฐวิกตอเรีย หรือนอกเมลเบิร์นสวมหน้ากากอนามัย ยกเว้นเมื่อใช้บริการขนส่งสาธารณะ ที่คุณไม่สามารถรักษาระยะห่างทางสังคมได้ และแน่นอนว่าในเครื่องบิน”
ขณะเดียวกัน มีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับประสิทธิภาพของหน้ากากอนามัยที่ทำจากผ้า ศ.แมกลอว์ กล่าว
“องค์การอนามัยโลกขณะนี้มีคำแนะนำเกี่ยวกับหน้ากากอนามัยที่ทำจากผ้า ซึ่งจำเป็นต้องมีสามชั้น ชั้นนอกต้องกันน้ำ ชั้นในต้องนิ่มและไม่ระคายเคืองผิวหนัง และชั้นกลางต้องเป็นโพลีเอสเตอร์ที่สามารถเป็นเหมือนไส้กรองได้”
“เราจำเป็นต้องส่งสารออกไปว่า เราไม่คาดหวังให้ผู้คนสวมหน้ากากอนามัยเดินตามท้องถนน แต่เมื่อคุณอยู่ในขนส่งสาธารณะ หรือในสำนักงาน ที่คุณไม่สามารถรักษาระยะห่างทางสังคมได้ คุณก็ควรสวมมัน”
ศ.พอล เคลลี รักษาการประธานเจ้าหน้าที่ด้านการแพทย์ของสหพันธรัฐ อธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงคำแนะนำในเรื่องนี้ ระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันพุธ (1 ก.ค.) ว่า
聯邦首席衛生官凱利教授。 Source: AAP
“ผมของย้ำอีกครั้งว่า อย่างที่เราได้กล่าวไปแล้ว และอย่างที่คำแนะนำจากคณะกรรมาธิการด้านการปกป้องสุขภาพแห่งออสเตรเลียกล่าวก่อนหน้านี้ โดยทั่วแล้ว หน้ากากอนามัยนั้นไม่จำเป็นในสถานการณ์ส่วนใหญ่สำหรับผู้คนส่วนใหญ่”
“แต่มีบางสถานการณ์ ที่หน้ากากอนามัยอาจเป็นส่วนหนึ่งของวิธีแก้ปัญหา และหนึ่งในสถานการณ์เหล่านั้นคือเมื่อมีการแพร่ระบาดในชุมชนเพิ่มขึ้นสูง และเมื่อไม่สามารถแน่ใจว่าเราจะรักษาระยะห่างทางสังคมได้”
“ผมรู้ว่า ทางการวิกตอเรียกำลังพิจารณาอย่างละเอียดว่าพวกเขาจำเป็นต้องออกคำแนะนำที่เฉพาะเจาะจงสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่เกิดการแพร่ระบาดของเชื้อสูงเหล่านั้นหรือไม่ นั่นจะสอดคล้องกับนโยบายสำหรับทั่วประเทศคือ ในพื้นที่ที่มีการระบาดสูง มีการแพร่ระบาดของเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างมาก การสวมหน้ากากอนามัยอาจเป็นส่วนหนึ่งของวิธีแก้ปัญหาในสถานการณ์นั้น”
ประชาชนในออสเตรเลียต้องอยู่ห่างกับผู้อื่นอย่างน้อย 1.5 เมตร คุณสามารถตรวจดูว่ามีข้อจำกัดใดบ้างที่บังคับใช้อยู่ในรัฐและมณฑลของคุณ
การตรวจเชื้อไวรัสโคโรนาขณะนี้สามารถทำได้ทั่วออสเตรเลีย หากคุณมีอาการของไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ ให้ติดต่อขอรับการตรวจเชื้อได้ด้วยการโทรศัพท์ไปยังแพทย์ประจำตัวของคุณ หรือโทรศัพท์ติดต่อสายด่วนให้ข้อมูลด้านสุขภาพเกี่ยวกับเชื้อไวรัสโคโรนา (Coronavirus Health Information Hotline) ที่หมายเลข 1800 020 080
รัฐบาลสหพันธรัฐออสเตรเลียยังได้มีแอปพลิเคชัน COVIDSafe เพื่อติดตามและแจ้งเตือนผู้ที่พบปะใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อโควิด-19 ซึ่งคุณสามารถดาวน์โหลดมาใช้ได้จากแอปสโตร์ (app store) สำหรับโทรศัพท์มือถือของคุณ อ่านเกี่ยวกับแอปพลิเคชันนี้
ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่
เรื่องราวที่น่าสนใจจากเอสบีเอส ไทย
เอสบีเอสปิด สนง.ในเมลเบิร์น หลังพบพนักงานติดโควิด-19
