Key Points
- กองทุนการศึกษา HELP ช่วยให้คุณผ่อนชำระค่าเรียนระดับขั้นที่สามของออสเตรเลีย จนกว่าคุณจะมีรายได้จากการทำงาน
- คุณจะเริ่มผ่อนชำระคืนได้เมื่อรายได้มากกว่าปีละ 51,550 ดอลลาร์ต่อปี
- ผู้มีคุณสมบัติจะต้องถือสัญชาติออสเตรเลีย หรือมีสถานะทางวีซ่าในประเภทที่กำหนด
- หนี้ HELP จะเพิ่มขึ้นสอดคล้องกับดัชนีราคาผู้บริโภค (Consumer Price Index)
เมื่อคุณสมัครเรียนในระดับสูงหรือระดับหลังมัธยมปลายขึ้นไป คุณจะต้องทำการวางแผนการชำระค่าเล่าเรียนของคอร์สที่คุณสมัคร
นักเรียนบางคนสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนล่วงหน้าได้เลยเพื่อหลีกเลี่ยงภาระหนี้สินในอนาคต แต่ส่วนใหญ่นั้นเลือกที่จะขอรับความช่วยเหลือจากกองทุนเพื่อการกู้ยืมเพื่อศึกษาของรัฐบาลเพื่อนำมาชำระค่าเล่าเรียน โดยโปรแกรมการกู้ยืมเพื่อการศึกษาของรัฐบาลนี้เรียกว่า HELP หรือที่ย่อมาจาก Higher Education Loan Program
ประเภทของ HELP
ปัจจุบัน มีแผนการกู้ยืมเพื่อการศึกษาระดับดังกล่าวทั้งหมด 5 แผนตามความเหมาะสม ซึ่งแผนที่ถูกเลือกใช้มากที่สุดคือ HECS-HELP หรือ FEE-HELP
อ้างอิงจากคุณสเตฟานี สต็อกเวลล์ (Stephanie Stockwell) โฆษกของกระทรวงศึกษากล่าวว่า ผู้ที่สามารถเลือกใช้แผนการกู้ยืมประเภท HECS-HELP นี้ จะต้องสมัครผ่านทาง Commonwealth Supported Place (CSP)
ซึ่ง CSP คือที่ที่นักเรียนสามารถสมัครเรียนมหาลัยได้ โดยมีรัฐเป็นผู้ช่วยชำระค่าเล่าเรียนให้แก่ผู้เรียน จึงทำให้ค่าเรียนนั้นลดลงคุณสเตฟานี สต็อกเวลล์ (Stephanie Stockwell) โฆษกกระทรวงศึกษากล่าว
“อย่างไรก็ตาม นักเรียนเหล่านี้อาจจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายบางส่วนของคอร์สเรียนด้วยตัวเอง ดังนั้น คุณอาจจะต้องเช็คคุณสมบัติของคุณว่าสามารถทำการยื่นขอกู้ยืมจาก HELP เพิ่มเติมเพื่อที่จะไม่ต้องจ่ายส่วนต่างนั้นเองหรือไม่” คุณสเตฟานีกล่าว
ในอีกด้านหนึ่ง โปรแกรม FEE-HELP นั้นสามารถช่วยให้กู้ยืมเพื่อจ่ายชำระค่าธรรมเนียมทางการศึกษาได้
การคำนวณการผ่อนชำระคืนตามจำนวนหน่วยกิต Source: Getty / Getty Images/Kanawa_Studio
จะรู้ได้อย่างไรว่าเรามีคุณสมบัติ?
คุณจะต้องมีคุณสมบัติดังนี้
- เป็นผู้ถือสัญชาติออสเตรเลียที่วางแผนจะศึกษาต่อในคอร์สเรียนภายในประเทศออสเตรเลีย
- เป็นผู้มีสถานะทางวีซ่าประเภทพิเศษของนิวซีแลนด์ ที่ระบุชัดเจนว่าพำนักอาศัยอยู่ในออสเตรเลียระยะยาว และต้องการศึกษาต่อในประเทศออสเตรเลีย
- เป็นผู้มีสถานะทางวีซ่าเพื่อมนุษยธรรมหรือ (Humanitarian Visa) และอยู่อาศัยในประเทศออสเตรเลียตลอดระยะเวลาเรียน
- เป็นผู้มีสถานะทางวีซ่าสำหรับผู้อพยพจากประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิก (Pacific Engagement Visa holder)
หนี้การศึกษา HELP คำนวณอย่างไร?
ค่าธรรมเนียมจากการกู้ยืมจะนำมาคำนวณต่อหน่วย และไม่คิดตามระยะเวลารายปี ซึ่งหมายความว่ายิ่งหน่วยรายวิชามากเท่าไร ก็ยิ่งถูกเพิ่มเข้าไปคำนวณมากขึ้นเท่านั้น
คุณบรูซ แชปแมน (Bruce Chapman) ซึ่งเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณทางด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียและผู้มีส่วนในการออกแบบระบบ HECS กล่าว
“หากคุณสมัครเรียนซึ่งยอดชำระ 3,000 ดอลลาร์ในปีแรก แต่หากปีถัดไปคุณลงเรียนแค่วิชาเดียว คุณก็อาจจะมีหนี้เพิ่มแค่อีก 500 ดอลลาร์เท่านั้น” คุณบรูซกล่าว
นักเรียนชาวออสเตรเลีย Credit: funky-data/Getty Images
คุณจะชำระคืนได้อย่างไร?
หนี้การศึกษาของคุณจะยังคงยอดเดิมไปจนกว่าคุณจะมีรายได้จากการจ้างงาน และจะทยอยหักออกจากยอดเงินเดือนทุกงวดของคุณเพื่อนำไปชำระหนี้ HELP ดังกล่าว โดยจะเริ่มหักเมื่อคุณมีรายได้มากกว่า 51,550 ดอลลาร์ต่อปี โดยจะหักมากหรือน้อย ก็จะขึ้นอยู่กับฐานภาษีที่คุณชำระ
“สำหรับคนที่กำลังชำระคืนอยู่ แต่มีค่าใช้จ่ายที่อาจฉุกเฉินเกิดขึ้น เช่น คุณอาจถูกเลิกจ้าง เจ็บป่วย หรือต้องใช้เงินในการดูแลพ่อแม่สูงอายุหรือลูกยังเล็ก คุณก็ไม่ต้องกังวลไปเพราะรัฐจะกลับมาเรียกเก็บใหม่ในภายหลังเมื่อสถานการณ์ทางการเงินของคุณดีขึ้น” คุณบรูซกล่าว
เพราะหนี้ทางการศึกษา HELP นี้จะผูกกับรายรับของคุณ ซึ่งทุกคนมีรายได้ที่ต่างกัน ดังนั้นทุกคนมีการแบ่งชำระที่แตกต่างกันเช่นกัน ดังนั้นคนที่มีรายได้สูงก็อาจแนวโน้มที่จะจ่ายคืนได้หมดภายในห้าปี
ระบบขอกู้ยืมที่ทำได้ง่าย
คุณเรเน ฮายน์มาร์ช (Renee Hindmarsh) ผู้ดำรงตำแหน่งรักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารของมหาวิทยาลัยในออสเตรเลียกล่าวว่าคุณแค่มาทำการยื่นเรื่องขอกู้ยืมเพียงครั้งเดียวเท่านั้น คือตอนที่คุณรู้ระยะเวลาของคอร์สที่คุณอยากเรียน
“นักเรียนที่มีคุณสมบัติจะต้องยื่นความจำนงค์ด้วยการกรอกฟอร์ม HECS-HELP ซึ่งสามารถขอได้จากมหาวิทยาลัย โดยมีข้อมูลที่จำเป็นคือเลข TFN (Tax File Number) พร้อมแนบเอกสารยืนยันตัวตนก็ดำเนินเรื่องได้แล้ว.”
