Thủ tướng Scott Morrison cho biết ủy ban hoàng gia sẽ tìm hiểu các viện dưỡng lão, cũng như các nơi cung cấp dịch vụ chăm sóc tại gia.
Các nhóm hỗ trợ cao niên hoan nghênh việc điều tra khu vực chăm sóc cao niên và khuyết tật, với hy vọng sẽ giúp cải thiện khu vực này.
Một cuộc kiểm toán gần đây cho thấy số cơ sở chăm sóc cao niên gặp khó khăn về tài chánh đã tăng 177% trong tài khóa vừa qua. Số các cơ sở không chịu tuân theo luật lệ đã tăng gấp 3 lần.
Ông Morrison nói chính phủ muốn cải thiện chất lượng chăm sóc người cao niên vì họ xứng đáng được chăm sóc tốt nhất.
"Đây là thêm một vi dụ cho thấy chúng tôi tập trung cho những vấn đề ảnh hưởng đến người Úc. Gởi người thân vào viện dưỡng lão là quyết định khó khăn của mọi gia đình cho nên họ cần có thể tin tưởng vào các dịch vụ chăm sóc cao niên."
"Tôi muốn người dân có được niềm tin đó. Tôi không chỉ muốn tìm ra sai trái mà tôi còn muốn chấn chỉnh nó. Chúng tôi sẽ tiếp tục đầu tư vào khu vực chăm sóc cao.”
Tuần trước chính phủ loan báo sẽ chi $106 triệu đôla để cải thiện tình trạng an ninh và đào tạo trong các viện dưỡng lão.
Điều đó có nghĩa chính phủ sẽ thành lập Cơ quan Giám sát Chất lượng và An toàn cho khu vực chăm sóc cao niên, để thường xuyên kiểm tra đột xuất và giải quyết các khiếu nại.
Nhưng phe đối lập nói rằng chính ông Morrison là người đã cắt giảm ngân sách chăm sóc cao niên khi còn làm Bộ trưởng Ngân khố.
Phát ngôn nhân về cao niên của Đảng Lao Động Jim Chalmers nói rằng ông Morrison đã không chịu làm gì trong nhiều năm qua để chấn chỉnh khu vực chăm sóc cao niên.
"Một trong những điều khi còn là Bộ trưởng Ngân khố, ông Scott Morrison đã làm là cắt gần nửa tỉ đôla, rồi 6 tháng sau đó lại cắt thêm 1,2 tỉ đôla của khu vực chăm sóc cao niên."
"Chính ông là người chủ trương cắt giảm tài trợ cho khu vực chăm sóc cao niên, nay là lúc ông ta nên thú nhận vì làm như vậy mà làm ảnh hưởng đến chất lượng của các dịch vụ cao niên.”
Liên Đảng nói Lao Động nói không đúng. Bộ trưởng Y tế Liên Bang, Greg Hunt nói với ABC, thật ra chính phủ đã tài trợ cho chăm sóc cao niên trong ngân sách năm ngoái, chứ không phải cắt bớt như phe đối lập chỉ trích.
"Chúng tôi đã tìm thêm được 5 tỉ cho ngân sách năm rồi, tăng từ 81,6 lên 86,6 tỉ đôla chokhu vực chăm sóc cao niên. Như vậy là chúng tôi tăng mỗi tài khóa 1 tỉ đôla.”
Giám đốc Hội đồng Cao niên Úc, COTA, ông Ian Yates nói rằng một vấn đề cấp bách cần được giải quyết và ông hy vọng rằng ủy ban hoàng có thể tìm ra giải pháp, đó là thống nhất lệ phí cho các dịch vụ chăm sóc cao niên.
"Dưới quyền chính phủ Lao Động và Liên Đảng chúng ta có tình trạng leo thang chi phí của các nhà cung cấp dịch vụ, tăng ngoài dự đoán của ngân sách luôn. Thế là cả hai chính phủ đều phải tìm cách điều chỉnh lại các khoản tài trợ sao mà chính phủ nghĩa là công bằng. Chính vì vậy có chuyện chính phủ và các nhà cung cấp dịch vụ tranh giành nhau.”
Ông Yates cho biết COTA hoan nghênh việc mở ủy ban hoàng gia và hy vọng ủy ban sẽ đưa ra ánh sánh những vấn đề của khu vực chăm sóc cao niên, những gì đang cản trở việc chăm sóc những người cao niên tốt nhất, và cần cao nhiêu tiền để cải thiện chất lượng chăm sóc.
Opposition Leader Bill Shorten (left) is seen chatting with a resident during a visit to the Meercroft Aged Care Home with the Labor candidate for Braddon. Source: AAP
"Ai nên trả ? Chính phủ trợ giá bao nhiêu ? Người sử dụng trả bao nhiêu ? Nói riêng chuyện trả các chi phí mà người sử dụng dụng phải trả thì phải nói là một mới bòng bong rất lộn xộn."
"Người ta phải trả các lệ phí khác nhau tùy vào mức độ cần đến dịch vụ. Các chi phí nên được thống nhất nhưng cả hai đảng đều không làm được. Nay hy vọng ủy ban hoàng độc lập có thể đưa ra những khuyến nghị mà cả hai đảng đều có thể chấp nhận,” ông Yates nói.
Cuộc điều tra được tiến hành sau khi người ta biết được tình trạng bạc đãi trong viện dưỡng lão Oakden ở Nam Úc.
Một cư trú viên là ông Bob Spriggs, 66 tuổi đã bị cho uống thuốc quá liều và có nhiều vết bầm trên cơ thể trong năm 2016.
Chính phủ tiểu bang và liên bang đã điều tra sau khi gia đình ông khiếu nại. Năm ngoái viện dưỡng lão này đóng cửa sau khi người ta biết được có nhiều cư trú viên đã bị ngược đãi trong nhiều năm qua.
Gia đình của ông Spriggs hoan nghênh việc mở ủy ban hoàng gia vì nghĩ rằng nó sẽ dẫn đến nhiều thay đổi.
Ủy ban hoàng gia cũng sẽ xem xét các dịch vụ chăm sóc người trẻ khuyết tật. Giám đốc Dịch Vụ Khuyết Tật Quốc Chris Tanti nói cần có những thay đổi.
"Tôi không nghĩ rằng bất kỳ người trẻ khuyết tật nào cần được chăm sóc nghĩ rằng viện dưỡng lão là nơi thích hợp cho họ. Tôi đã chứng kiến những trường hợp này và nghĩ rằng họ cần một loại cơ sở thích hợp hơn."
"Tôi nghĩ khu vực chăm sóc cao niên và khuyết tật sẽ hoan nghênh vì tôi nghĩ điều khu vực này muốn là có được những đầu tư phù hợp cho những dịch vụ họ đang cung cấp. Họ muốn các dịch vụ có chất lượng cao," ông Tanti nói.
