Hàng người xếp hàng tại một ngân hàng thực phẩm ở Melbournekiên nhẫn chờ nó mở cửa.
Thời gian gần đây, kho thực phẩm tươi sống này chỉ mở cửa vài giờ là đóng vì hết hàng, cung không đủ cầu.
Nancy Chen nằm trong số ngày càng nhiều người Úc đang gặp khó khăn phải đi tìm kiếm cứu trợ lương thực từ bên ngoài.
"Đôi khi thật khó để mua một thứ gì đó. Còn ở đây nó giúp đỡ cho mọi người. Tôi thích nó. Tôi đến nhiều lần."
Vào năm 2020, Giám đốc Chris Sprake cho biết ông đã phục vụ khoảng 40 người mỗi tuần.
Bây giờ con số đó đang tiến gần tới con số 500.
Ông nói rằng hầu hết những người đó cho đến gần đây đều có đủ tài chính nhưng lại bị ảnh hưởng bởi giá cả sinh hoạt ngày càng tăng.
"Bởi vậy mà số người tiếp cận an ninh lương thực đã tăng đáng kể. Chúng tôi cũng cung cấp các dịch vụ y tế trực tuyến miễn phí và chúng đang hoạt động hết công suất. Tuy nhiên, trong 18 tháng qua, ngày càng có nhiều người tự coi mình là tầng lớp trung lưu truyền thống đang xuất hiện và nói rằng tuần này tôi phải lựa chọn giữa tiền thuê nhà và đồ ăn, nên họ đến chỗ chúng tôi để nhận đồ ăn."
Trong khi khoảng cách bất bình đẳng về thu nhập đã được thu hẹp trong bối cảnh tỷ lệ thất nghiệp thấp ở mức lịch sử.
Một báo cáo mới của Đại học New South Wales và Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc cho thấy tài sản chung của 10% hộ gia đình giàu nhất đã tăng 84% trong hai thập kỷ qua.
Đối với 60% dân số nằm trong mức thu nhập thấp nhất, thì mức tăng trưởng thu nhập của họ chỉ tăng ở mức 55%.
Tuy nhiên, một nhóm hộ gia đình có cha mẹ đơn thân và người di cư sinh ra ở các quốc gia không nói tiếng Anh, thường nằm trong nhóm có thu nhập thấp nhất.
Cassandra Goldie là CEO của Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc.
"Đây không phải là một tình huống bình thường. Những gì chúng ta đang phải đối mặt ở đây là sự gia tăng về khoảng cách giàu nghèo trong cộng đồng Úc, điều này sẽ gây tổn hại rất lớn cho chúng ta về mặt xã hội, kinh tế và cả nền dân chủ của chúng ta."
Bà nói rằng khoảng cách tài chính ngày càng rộng này đang tạo ra một tình thế tiến thoái lưỡng nan về mặt đạo đức mà cả nước phải đối mặt.
"Đây là một câu hỏi đạo đức sâu sắc mà chúng ta cần phải đối mặt. Với tư cách là một quốc gia rất giàu có nói chung, chúng ta cần phải vô cùng lo lắng rằng chúng ta có những người có thu nhập thấp nhất, thường xuyên không có lương thực , sống trong nỗi sợ hãi trở thành người vô gia cư trong khi ở chiều ngược lại, chúng ta lại có những người có khối tài sản lớn kếch sù."
Một số người cho rằng khoảng cách giàu nghèo phần lớn là do giá bất động sản tăng nhanh.
Một phân tích gần đây của Viện Bất động sản Úc cho thấy giá nhà được định giá quá cao hơn 29%.
Joey Moloney, Phó Giám đốc chương trình Chính sách Kinh tế của Viện Grattan, cho biết sự gia tăng này đang dẫn đến sự tập trung tài sản vào tay một số ít người Úc.
"Nhà ở chiếm khoảng 2/3 tài sản hộ gia đình ở Úc. Và những gì chúng ta đã thấy trong vài thập kỷ qua là giá cả tăng vọt, cao hơn nhiều so với tốc độ tăng trưởng tiền lương, dẫn tới tỷ lệ người sở hữu nhà giảm. Điều đó có nghĩa là gì là những ngôi nhà mắc tiền tập trung vào tay ít người hơn nên không cần phải thông minh cũng có thể chỉ ra mối liên hệ giữa điều đó và sự gia tăng bất bình đẳng giàu nghèo. Vì vậy, một trong những giải pháp lâu dài cho tình trạng bất bình đẳng giàu nghèo ngày càng tăng ở Úc, là khắc phục nó, thị trường nhà ở của chúng ta. Tăng nguồn cung và giảm thuế cho phía cầu để làm cho giá nhà tăng chậm hơn và giảm bất bình đẳng giàu nghèo."
Hỗ trợ thu nhập nhiều hơn, giảm ưu đãi thuế thu nhập cao và cải cách nhà ở là một trong các khuyến nghị chính sách tiềm năng đang được chính phủ liên bang xem xét để giúp thu hẹp khoảng cách, trước cuộc họp ngân sách sẽ diễn ra vào ngày 14 tháng 5.
