Laura Beth Bugg là một thành viên của tổ chức Diaspora Step Up, viết tắt là Ads-Up, có chi nhánh tại Canada.
“Khi tôi phát hiện ra rằng chúng tôi có thể bảo trợ cho những người tị nạn từ đảo Manus đến Canada, để giúp họ có giấy tờ phù hợp mà chúng tôi cần, tôi đã nói với chồng tôi, "chúng ta cần phải làm điều này. Chúng ta cần phải dự phần vào hỗ trợ này."
Đây là một nhóm những người Úc sống ở nước ngoài và người Canada, mong muốn giúp những người tị nạn từ các trại giam ở đảo Manus và Nauru được phép tái định cư ở Canada.
Chương trình bảo trợ cá nhân cho người tị nạn cho phép năm công dân hoặc thường trú nhân tài trợ cho một người tị nạn từ nước ngoài, với chi phí khoảng 18.000 đô la Úc cho mỗi người tị nạn.
Bà Bugg sinh ra ở Hoa Kỳ, nhưng đã trở thành công dân Úc sau khi chuyển đến Sydney sống với người chồng Úc vào năm 2006.
Bà từng sống ở miền Tây Sydney khi các trại giam ở đảo Manus và Nauru được chính phủ Lao động của cựu Thủ tướng Úc Julia Gillard mở cửa trở lại vào năm 2012.
Bà rời Canada vào năm 2014, và hiện đang sống ở Toronto.
"Đây là những con người kiên cường nhất, không thể tin được. Họ là y tá, nhà thơ và luật sư, họ có rất nhiều tài năng để đóng góp cho xã hội. Thật là một sự lãng phí tiềm năng khi để họ mòn mỏi ở trong trại giam và không cho phép họ cống hiến cho Canada."
Thông qua các chiến dịch gây quỹ cộng đồng, Ads-Up Canada cho biết họ đã nộp hồ sơ bảo trợ cho 18 người tị nạn hiện đang được chính phủ Úc chăm sóc.
Bà Bugg cho biết những nỗ lực gây quỹ cũng đang được tiến hành cho một người tị nạn đồng tính ở Manus và một gia đình gồm bốn người ở đảo Nauru.
Bà nói rằng bà có nhiều ký ức cá nhân với vấn đề này vì gia đình của chồng bà Bugg từng trốn khỏi cuộc diệt chủng người Do thái của Đức quốc xã Holocaust.
"Tôi là người Úc, tôi cảm thấy có trách nhiệm làm điều gì đó cho vấn đề này. Nghĩ về hoàn cảnh cá nhân của mình, con trai tôi và chồng tôi sẽ không ở đây nếu Úc không chào đón ông bà của chồng tôi vào năm 1938. Họ từng chạy trốn sự diệt chủng người Do thái. Họ đã được cấp thị thực đến Úc. Những người còn lại của gia đình họ không được cấp visa đến bất kỳ quốc gia nào và họ đã chết trong trại giam."
Juliet Donald sinh ra ở Sydney, là một nhà tâm lý học hiện đang sống ở Toronto.
Bà đã dành 30 năm đầu đời ở Úc, trước khi chuyển ra nước ngoài vào năm 2010 để làm việc cho tổ chức từ thiện Y sĩ không biên giới, Médecins Sans Frontières.
Bà biết đến tổ chức Ads-Up Canada qua các phương tiện truyền thông xã hội và ngay lập tức muốn giúp đỡ.
"Là một nhà tâm lý học, tôi đã đọc rất nhiều về tác động tới sức khỏe tâm thần của việc bị giam giữ kéo dài và vô thời hạn. Là một người Úc sống ở Canada, một khi tôi phát hiện ra rằng ở Canada, chúng tôi có khả năng mang đến cho người tị nạn một cơ hội được tái định cư an toàn, tôi sẵn sàng tham gia ngay.
Tôi cảm thấy mình có được một ví trị đặc biệt ở Canada, để có thể đứng lên như một người Úc và làm một điều gì đó cụ thể để giúp đỡ những người tị nạn này."
Bà Donald nói rằng kinh nghiệm của bà với tổ chức Y sĩ không biên giới - Médecins Sans Frontières đã khuyến khích bà tham gia vào dự án này.
"Tôi đã làm việc ở một số nơi khác nhau, những đất nước xung đột và hậu xung đột. Tôi đã đi qua một số quốc gia, nơi những người tị nạn này chạy trốn. Tôi đã làm việc ở Afghanistan, Sri Lanka và Libya. Khi tôi đọc những câu chuyện của những người này, đối với tôi, có nhiều điểm thú vị bởi vì tôi thực sự đã làm việc ở những đất nước này. Tôi đã nói chuyện với mọi người ở đó và từng nghe câu chuyện của họ."
Ads-Up Canada là một trong một số những dự án cộng đồng sử dụng chương trình bảo trợ cho người tị nạn tại Canada.
Hiệp hội chăm sóc Canada, có trụ sở tại Ottawa, hy vọng sẽ giải quyết trường hợp của 200 người tị nạn từ Nauru và Papua New Guinea.
Người tị nạn Syria cũng đã khởi động một chương trình có tên Chiến dịch không lãng quên (tên tiếng Anh là “Operation Not Forgotten”) vào đầu năm nay.
Chính phủ liên bang Úc đã không chấp nhận đề nghị của New Zealand, cho phép tái định cư 150 người tị nạn dưới sự chăm sóc của Úc và ước tính có khoảng 330 người tị nạn không đủ điều kiện được tái định cư theo thỏa thuận hoán đổi với Hoa Kỳ.
Laura Beth Bugg cho biết chương trình bảo trợ cho người tị nạn tư nhân của Canada, đối với một số người tị nạn, là cách duy nhất để họ thoát khỏi cảnh giam giữ ở nước ngoài.
"Khi tôi sống ở Úc, tôi không cảm thấy mình có thể làm được gì nhiều, ngoài việc phản đối và viết thư tới chính phủ. Nhưng đây thực sự là một điều hữu hình mà chúng tôi - người Úc và người Canada có thể làm khi cùng nhau. Người Úc có thể giúp quyên góp tiền. Và sau đó, người Úc ở Canada có thể hỗ trợ thành lập các nhóm tái định cư. Vì vậy, khi làm việc cùng nhau, chúng tôi thực sự có thể tạo ra sự khác biệt."
