Các nhà khoa học Úc vừa phát hiện ra một phần chưa từng được biết đến của bộ não con người, liên quan đến khả năng chơi piano và các cử động ngón tay tỉ mỉ.
Nhà thần kinh học George Paxinos và nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một khu vực có kích thước nhỏ bằng hạt đậu, gần nơi não bộ kết nối với tủy sống.
Giáo sư Paxinos đặt tên vùng não mới này là Endorestiform Nucleus.
"Tôi không hề tập trung vào việc tìm kiếm cấu trúc đặc biệt này. Nhưng trên thực tế, chính vùng não này đã nhìn chằm chằm vào tôi, chính nó tìm đến tôi chứ không phải tôi tìm ra nó," ông Paxinos nói.
"Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đây là một bộ phận khác của não bộ. Giờ đây, khi tôi xem xét nó kỹ hơn, tôi có thể khẳng định rằng đây là một bộ phận mới."
Giáo sư Paxinos là một trong những "nhà lập bản đồ não" được kính trọng nhất thế giới. Ông nghiên cứu bản chất của bộ não con người và động vật, giúp cho các nhà thần kinh học, bác sĩ phẫu thuật và bác sĩ lâm sàng nắm bắt tốt hơn cấu trúc của não.
Nhóm nghiên cứu của ông bắt đầu tập hợp bản đồ não bộ con người cách đây khoảng một năm. Trong quá trình làm việc, nhóm đã cập nhật những phát hiện mới nhất vào bản vẽ hiện có.
Đồng nghiên cứu Teri Furlong cho biết những bản in lớn của một bộ não đã được trải ra trong một căn phòng lớn, để Giáo sư Paxinos lần theo dấu vết các tế bào thần kinh của não.
"Bạn không thể nhìn thấy tất cả chỉ bằng mắt thường. Bạn cần phải có một chiếc kính hiển vi," Furlong nói.
"Chúng tôi đã quét não trên một kính hiển vi rất đắt tiền, và tạo ra những bản vẽ của các bộ phận não chỉ cách nhau có 1 millimetre. Và sau đó George muốn in những hình ảnh này ra, vì thế mỗi hình ảnh là rất lớn. Bạn có thể sắp xếp lại chúng theo nhiều cách để tìm hiểu cấu trúc bộ não."
Giáo sư Paxinos cho biết ông đã nghi ngờ về sự tồn tại của vùng não mới này hồi 30 năm về trước, nhưng đã khá dè dặt trong việc đề cập đến nó.
"Trên thực tế, trong một ấn phẩm năm 1990, tôi đã vẽ một đường xung quanh nó. Nhưng tôi đã không đủ tự tin để nói rằng, 'Đây là một phần khác của bộ não, và đây là tên của nó."
Thế nhưng gần đây, ông đã quyết định quay trở lại điểm đáng ngờ và dành thời gian để nghiên cứu nó một lần nữa.
Giáo sư Paxinos cho biết khu vực não này là độc nhất ở con người và không tồn tại ở bộ não của các loài động vật khác, chẳng hạn như khỉ.
Ông cho rằng vùng não này kiểm soát một số chuyển động nhất định của cơ thể người.
"Từ vị trí của nó, người ta có thể nghi ngờ rằng nó có thể liên quan đến việc kiểm soát các chuyển động tinh tế của cơ thể. Việc nó tồn tại ở con người nhưng không phải ở các loài động vật khác mà chúng tôi đã nghiên cứu, thậm chí không phải ở khỉ, cho thấy nó có thể kiểm soát một số chuyển động đặc thù của cơ thể người."
Thế nhưng quá trình nghiên cứu vẫn chưa hoàn thành.
Nhóm nghiên cứu cho biết việc lập bản đồ khu vực này đã giúp cho cộng đồng khoa học thế giới có thể nghiên cứu nó kỹ hơn. Tiến sĩ Furlong tin rằng việc nghiên cứu sâu rộng hơn có thể làm sáng tỏ các đặc tính của vùng não này.
"Tôi nghĩ chúng tôi sẽ nghiên cứu một bộ não khác - thậm chí xem lại các tài liệu, phòng trường hợp ai đó đã vô tình phát hiện ra nó mà không hề nhận ra. Tìm hiểu xem liệu có một chất protein nào trong vùng não này mà các vùng lân cận không có hay không, khiến cho nó khác biệt với các vùng não xung quanh nó."
Mời vào phần audio để nghe toàn bộ nội dung
Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại
