笔者在之前的一些分析和评论中曾经多此提到过，疫情除了短期对零售、餐饮、旅游、教育等行业的短期冲击之外，最大的中长期风险是对澳洲整体人口增长趋势的冲击。上周正是澳洲的人口普查夜，而最近出台的一些政府数据和报告都让人高兴不起来。
根据统计局的数据，2020年澳大利亚人口增速仅为0.5%，远远低于往年1.6-1.8%的平均水平。而今年的政府预算文件则显示，2020-21财年的人口增量率约为0.1%，2021-22财年为0.2%和2022-2年为0.8%。到2022年底，澳大利亚人口将达到约为2588万人，比2019-20年预算中预测的2698人减少超过100万人。
而根据政府最新的第五份代际报告，到2060-61年，澳大利亚的人口可能会增长到3880万人，比之前估计的少300万人，海外净移民减少是一个主要原因。2020年，海外净移民事实上少减少了24900人。如果代际报告的预测是正确的，到2040年，我们就会看到人口增长减少约180万人。
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澳洲面临因新冠病毒而导致的人口减少和老龄化
所有的经济、文化和社会的繁荣发展，归根结底都是以人和人口为基础的。由于疫情封闭国境，澳大利亚人口增长出现显著下降，已经对餐饮、旅游、教育等行业形成了严重冲击。一旦人口长期增长受损，那么会有更多行业受到更大的冲击，比如整个零售行业——包括在疫情下反而业务短期暴增的必需品零售（如超市等）。
根据网络规划公司GapMaps Advisory的负责人近期表示，二十年来澳大利亚零售业表现一直非常强劲，人口增长是一大重要因素。但新冠疫情期间人口增速和移民人数减少、以及预测的人口增长减少，则将对零售空间需求、租金增长、零售销售增长和零售商的增长机会产生较大负面影响。
GapMaps发布的报告显示，自2006年以来，仅人口增长对零售面积的需求平均每年约为75万平方米，相当于五个南半球最大商场——墨尔本Chadstone 购物中心大小，每年约有40家新超市。按照粗略的计算方式，平均每人需要2平方米的零售空间。反过来说，如果未来人口的预测会减少180万人，则意味着所需的零售面积减少约360万平方米。
由于澳大利亚的通货膨胀率很低，加之未来2-3年人口增长率较低，零售销售增长将更加迟缓，预计未来2-5年的租金增长将非常有限。根据GapMaps Advisory的数据，在过去20年内，零售业的年均增长率为4%至5%。但在未来十年内，每年这个增速将下滑1-2%。
更有意思的是，被广泛认为受到疫情提振的科技行业也面临着移民人口下降带来的另一种挑战。
近期，在接受《澳大利亚金融评论报（AFR）》的采访时，活跃在澳大利亚高科技界的多位投资者和创始人都纷纷表示，由于本地疫苗推广工作混乱，且联邦政府没有一个明确的规划，无法给予他们可以像欧美竞争对手一样的发展环境，这将威胁未来澳大利亚科技的前景。
澳大利亚最大风投之一Square Peg Capital的创始人Paul Bassat就警告称，澳大利亚在新冠疫情复苏方面落后于世界其他地区的时间越长，当地科技行业目前所面临的技术人才短缺就越严重。因为政府疫苗接种计划的混乱与疫情的反扑，使得澳大利亚始终难以“打开国门”。而关闭国境的结果，就是人才流动停滞，澳洲急需的科技人才难以从海外进入澳大利亚。根据Paul Bassat所言，在接下来的几个月里，招人难度可能会进一步增加，尤其是当世界其他地区重新开放，但澳大利亚却一直处于关闭状态。
另一家风投公司OneVentures的董事总经理Michelle Deaker博士也表示，随着其他国家或地区（如欧盟）开始推动国际旅行正常化，澳大利亚所实施的国境封锁已经逐渐影响当地的国际竞争力。
事实上，过去十几年中，澳洲的人均GDP、人均可支配收入、工资真实增长率、生产效率等的增长都非常微弱，全澳经济的持续快速增长依靠的是发达国家中少见的高增长人口红利。这个势头一旦被打破，那么澳洲在过去三十年中积累起来的对全球资本、技术和人才的吸引力就可能锐减。
因此，政府的当务之急是需要有一个明确的全国统一的防疫战略和措施，而不是每个州各自为政，互相指责。需要的是全国统一推进疫苗的广泛接种，同时在疫苗普及率尚低时保护好民众。这样才能在未来经济和社会重新开放时，能够快速投入到国际竞争中去，逆转目前的人口增长放缓势头，维持澳洲经济和整个国家的发展势头。
（本文作者魏睿昊Julius Wei为SBS特约通讯员、澳大利亚经济和金融市场的分析人士，转载须经SBS许可；本文观点仅代表嘉宾观点，不能代替理财建议，不代表本台立场。）
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