当悉尼狗猫之家的工作人员打开放在门口的背包时，他们被眼前的情况震惊了。
一只布偶猫的一条断腿被包扎着，它严重脱水，患有腹泻，全身沾满了粪便。
工作人员将这只受惊吓的猫带了进来，取名为莱恩（Penny Lane），给它做了复杂且昂贵的矫形手术，以确保它能够再次行走，直到这家机构的一位护士收养了它。
悉尼狗猫之家的总经理梅丽莎·潘（Melissa Penn）告诉 SBS Insight：“显然，主人们非常希望他们的猫咪能够得到所需的护理。”
“它来的时候还带了药，显然是兽医开的药。如果兽医告诉他们这只猫咪需要做手术，而手术费用高达数千澳元，这对于经济拮据的人来说难以负担。”
Penny Lane was dumped at a shelter, scared and confined in a cat backpack and with a complex fracture in her leg. Source: Supplied
悉尼狗猫之家每周接到大约100个电话，来自需要或想要放弃他们宠物的人。新州皇家防止虐待动物协会每天接到20个与退养宠物相关的电话，他们的宠物退养名单上已经有1200多只动物，在等待动物收容所的空位。
该协会的基兰·沃森（Kieran Watson）告诉 SBS Insight：“五分之一的动物退养者都是经济困难的人，其中也包括那些带着宠物租不到房的人。”
“这真的很令人心碎，因为我们知道它们所在的家是一个充满爱的家。”
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宠物在动物收容所等待被领养的时间更长了
当越来越多的宠物被退养，或者更糟糕的是被遗弃的同时，它们在动物收容所等待被领养的时间也更长了。
在新州北部的科夫斯港，在皇家防止虐待动物协会一家动物收容所里，一只名叫Magenta的健康牧羊犬已经在这里呆了843天，超过两年，等待有人来领养它，虽然人们会定期带它出去散步。
还好，一对老年夫妇最终决定收养它，他们希望寻找一只能陪伴他们、令他们保持活跃的狗只。
Magenta spent 843 days - more than two years - in a shelter waiting to be adopted. Source: Supplied
沃森说：“这是一个令人不安的趋势。人们推迟了领养动物的决定，将他们的预算和生活成本与养宠物的成本进行了合理的权衡。”
他补充说，这些增加的停留时间也对动物收容所的资金、能力和资源产生了巨大的连锁效应。
节省宠物护理费用是一种“错误的经济行为”
澳大利亚兽医协会主席戴安娜·巴克（Diana Barker）博士说，该问题的部分原因是在新冠大流行期间，澳大利亚的宠物数量“大幅增加”。
根据澳大利亚动物药物协会的数据，拥有宠物的澳大利亚家庭比例从2016年和2019年的61%上升到了如今的69%。这意味着有690万家庭养有宠物，估计宠物数量为2870万只。
The costs of looking after a pet can come to a shock for many families who don't do their research before bringing an animal home. Source: SBS
巴克告诉SBS Insight：“我认为，前来就诊的人仍然在悉心照料他们的宠物，但我认为，那些没有带宠物前来就诊的人，那些我们没有看到的人，可能才是造成动物收容所里动物数量增加的原因。”
然而，那些幸运地留在家中的宠物可能会在主人试图节省开支的同时，缺乏急需的兽医护理或医疗照顾。
金融比价网站 Finder 7月份对670名宠物主人的调查发现，45%的宠物主人为了省钱而削减了在宠物身上的开支。
3%的宠物主人承认，由于经济状况不佳，他们不得不退养宠物或将其送往动物收容所。
但巴克声称，不照顾宠物实际上是一种错误的经济行为。
她说：“虽然目前预防性护理可能看起来很昂贵，但实际上可以预防之后更大的支出和一系列的痛苦。”
“我们还担心一些可能由于不接种疫苗而导致的动物福利问题。没有带宠物去接种疫苗的人越多，在宠物身上一些疾病的复发情况就越多，这对一些宠物来说是致命的。”
Research has shown nearly half of pet owners have cut back spending on their furry friends to save money. Source: SBS
她告诉SBS Insight：“人们没有照顾好自己的宠物，没有定期带它们去看兽医。”
塔列夫斯基说，家庭的食物比昂贵的兽医账单更重要，这是“可以理解的”，但她也认为，节省宠物护理费用可能会带来更高的成本。
“他们需要养家糊口，所以如果这意味着要放弃为宠物接种疫苗，他们很可能会这么做。”
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给想要降低成本的宠物主人的建议
Finder给想要降低成本的宠物主人的建议包括批量购买宠物食品，定期去看兽医，及早发现健康问题，在家里给宠物梳理毛发以及购买宠物保险，宠物保险这似乎是一笔不必要的开支，但如果动物生病，这可能是生与死的区别。
巴克建议人们在饲养宠物之前做好充分的计划。
“宠物是家庭的一部分。如果您要收养或照顾一只宠物，请为它做好财务规划，因为与我们不同，它们没有安全网。”
塔列夫斯基建议那些难以负担宠物费用的主人与当地议会联系。
“许多地方议会提供大幅度补贴的疫苗接种和绝育计划。许多兽医也提供分期付款计划，以便宠物主人负担得起为宠物提供健康护理。”
塔列夫斯基补充说，但如果人们真的没钱养宠物，也不应该感到内疚。
“如果你养不起宠物，不会有任何评判。我们更希望动物能得到我们的照顾，让我们有可能重新给它们找到一个新家，而不是让它们流落街头，尤其是在小猫繁殖季节即将到来之际。”
“我们要传达的信息是，不要保持沉默，要寻求帮助。”
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