要点：
- 澳大利亚已经发现了XBB.1.16，Omicron又一亚变种；
- 它被称为Arcturus，据称有一些“令人担忧的”突变，有关方面仍在研究其严重性；
- 一些专家说，全面监测新冠将有利于跟踪和管理新冠变种的演变。
世界卫生组织正在关注一种新冠病毒新的亚变种，目前它正在全球传播。
XBB.1.16 被称为 Arcturus。最近印度新冠病例激增，这一变种成为人们关注的焦点。有报告称它导致眼睛发痒和发炎。这一次大陆的一些地方重新实行了强制口罩令。印度政府还进行了演习，测试医院是否为可能涌入的新冠患者做好了准备。
澳大利亚也发现了 Arcturus，它传播的机会有多大？下面是专家的说法。
被称为 Arcturus 的 XBB.1.16 是什么？
Omicron 是新冠一个变种。2021年底，澳大利亚首次发现Omicron。它后来演变成不同的亚变种，包括 XBB.1.16——也被称为 Arcturus。
世界卫生组织已将其列为“监测中的变种”，澳大利亚卫生部也同样列入。
Arcturus 在 1 月份首次被发现，现已从印度扩散到包括澳大利亚在内的近 30 个国家。
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对 XBB.1.16 的了解有多少？
迪肯大学流行病学主席凯瑟琳·贝内特（Catherine Bennett）说，今年早些时候在澳大利亚测出了 XBB.1.16 病例。
昆士兰大学传染病医生和微生物学家保罗·格里芬（Paul Griffin）说：“它确实有一些令人担忧的突变，这似乎使其更具传染性。”
格里芬教授说，目前还没有迹象表明它会引起更严重的疾病，但他强调，现在还处于早期阶段——卫生部也认同这一事实。
卫生部发言人在一份声明中告诉 SBS 新闻：“来自日本作者的早期预印本（研究）表明，XBB.1.16 可能有高传播性和显著免疫逃避的特性……需要进一步评估感染 XBB.1.16 的病例，才能得出更明确的结论。”
也有报告称，XBB.1.16 引起了类似结膜炎的症状，但卫生部表示，需要进行更多研究来确定这是否是该变种的一个定义性特征。
发言人说：“需要进一步跟踪，以确定与以前的变种相比，结膜炎的实际发病率是否增加。”
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澳大利亚的XBB.1.16病例会激增吗?
根据卫生部的报告，澳大利亚各地已报告约219例 Arcturus 感染病例。但当局认为，该数量可能被“低估”了。
贝内特教授说，XBB 和 XBB.1.5 目前在澳大利亚占主导地位，但不确定 XBB.1.16 是否会上升到这个位置。
“有时你会发现一个特定变种袭击年轻群体，它最终会在社会上和工作场合传染开来。如果一个特定变种早期进入那里并真正引起感染，你会发现这将引发大量感染，因为这部分人群会成为‘加速器’。”
贝内特教授说，我们现有免疫力的有效性，是基于先前的感染和疫苗覆盖率的，也有可能决定变种是否会迅速传播。
她说：“开始传染开来的变种是那些能够躲避免疫反应的变种。”
她说，现阶段几乎没有迹象表明 XBB.1.16 在澳大利亚的新冠病例中引起更严重的疾病。
“现在记录的基因组学数据偏向于更严重的病例，因为他们是从做过核酸检测而不是快速抗原检测的人身上提取的，所以他们是为诊断目的而收集这些样本。可能是 XBB.1.16 刚开始在社区中兴起......但还没有反映在更严重的病例中。”
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我们是否需要加强监测？
格里芬教授说，在大流行的高峰期，澳大利亚的司法管辖区进行废水检测，并且人们更容易进行核酸检测。
他希望看到这种情况恢复。
他说：“虽然我知道需要明智地使用我们的资源......但检测仍然是管理普通病毒的基础，更不用说是造成大流行的病毒了。”
“发现病例很重要，这样我们就可以了解哪里发生了传播......看看有哪些变种和亚变种在传染......并了解我们的疫苗是如何起作用的。”
贝内特教授也支持全面监测，特别是在医院。她说，重要的是要划分出哪些是因为感染了新冠而到医院的病人。
她说：“医院的（病例）数字可能会上升，但那可能是因为整个社区的感染率更高了。”
“可能有更多的人因为其他原因去医院，而恰好也感染了新冠，只是因为新冠在社区更常见。”
“如果因为新冠而住院的人数增加一倍，那就很不一样了；这说明一个更严重的变种出现了。”
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