澳大利亚企业主呼吁紧急帮助解决员工极度短缺的问题，包括提供更容易获得永久居留签证的途径。
悉尼一家理发店老板蕾妮·巴尔托夫（Renee Baltov）正在努力寻找工人。
随着上班族逐渐重返悉尼中央商务区，巴尔托夫女士开在马丁广场（Martin Place）的理发店终于迎来了客潮。
但与澳大利亚各地的许多小企业主一样，巴尔托夫女士面临着员工持续短缺的问题，她担心自己扩大规模的梦想可能不得不搁置，她在附近开了第二家店，并正在考虑开第三家。
她说：“目前我们有15名员工，人数是新冠大流行之前我们雇员数的一半。”
我已经连续刊登了三年的招聘广告，但几乎没有人来应聘。 悉尼企业主巴尔托夫
自2015年开设第一家Barberhood店以来，巴尔托夫已经以临时技能短缺签证（subclass 482）担保了11名来自海外的工作者，以帮助填补雇员缺口。
“我们希望培养澳大利亚本地人才，我们雇佣澳大利亚的学徒，但海外的工人会给我们的业务带来不同的东西，所以能够同时拥有澳大利亚本土人才和海外人才是非常好的事情。”
巴尔托夫表示，去年流失了五名熟练技工，这是因为澳大利亚在新冠大流行期间长期关闭和封锁边境，这些工人返回了海外。
Renee Baltov at one of her Sydney barbershops. Source: SBS
尽管国际边境在去年11月重新开放，但许多技术移民仍未返回。
来自澳大利亚内政部的最新数据显示，在过去五个月里，只有2.3万名临时技能短缺签证持有者抵达澳大利亚。目前有超过2.4万名此类签证持有者仍留在海外。
巴尔托夫说：“我知道回到澳大利亚的人会慢慢增加，但我没想到会这么慢。现在我正在招聘三个职位，没有澳大利亚人前来应聘，也没有移民工人应聘，所以情况相当艰难。”
根据澳大利亚统计局的最新数据，澳大利亚全国的空缺岗位数量达到历史新高。目前有42.35万个空缺的岗位，自去年11月以来空缺数量增加了6.9%。对此，商界领袖们敲响了警钟。
澳大利亚工业集团（Australian Industry Group）首席执行官维罗克斯（Innes Willox）表示，几乎每个行业都面临岗位空缺的压力。
他表示：“很明显，我们缺乏所需的人才来填补现有的岗位空缺。”
“此前我们关闭了边界，这意味着目前的工作机会正在消失。但是我们的经济正在继续增长。”
“雇主们发现，如果缺少所需的劳动力和相关的技能，就很难经营并保持其业务，” 维罗克斯说。
维罗克斯支持简化和加快技术签证申请程序，以帮助缓解劳动力短缺问题。
“我们需要找到一种方法来简化这个过程，同时不让成本变得那么昂贵。”
“我们必须把对移民和当地人的培训放在一起考虑，但移民是一个更快的解决办法，这确实对整体经济有溢出效应。”
随着联邦选举的竞选活动升温，小企业正在呼吁两大政党提供更多的支持，并优先考虑移民政策改革。
澳大利亚小企业组织委员会（Council of Small Business Organisations Australia）的首席执行官阿莱克斯·博伊德（Alexi Boyd）说，熟练劳动力的短缺意味着许多企业无法扩张或创新。
博伊德表示：“小企业有望加速发展，促进经济增长，并迅速再度复苏，但如果没有员工，我们根本无法做到这一点。”
There are calls for positions such as service station convenience store workers to be included on the skilled workers list. Source: AAP
“那样的话小企业将会收缩、限制工作时间、限制所提供的产品和服务的数量。”
她表示，政府的技术职业清单应尽快扩大，包括更多的职业，如便利店和加油站的工作者，这些岗位亟须员工。
Visa Envoy的移民律师本·瓦特（Ben Watt）说，澳大利亚现在正在与世界上许多其他国家展开对国际游客和工作者的竞争。
他说，需要更多的激励措施来吸引外国的工作者，比如通过雇主担保签证创造更多获得永久居留权的途径。
瓦特提到，目前有临时签证（比如打工度假签证、尤其是学生签证）持有者希望来到澳大利亚，但是听到了一些影响他们信心的说法。
“在这些社区里有一些说法，如果你来到这里，你在悉尼或首府城市……你会找到一份工作，但你不能（永久地）待在这里。”
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澳大利亚政府为2022-23年设定了16万个永久移民名额上限。
内政部的一位发言人说：“技术移民签证将占移民计划总数的三分之二，达到10.99万个名额，该计划总体规模的增加将有助于大幅减少目前在该部门的申请人数。”
“根据国家技能委员会的建议，技术职业名单将在2022-23年初更新，这将反映澳大利亚劳动力市场的变化。临时技能短缺（Temporary Skills Shortage，TSS）签证以这些有针对性的职业清单为基础，对真正的需求作出反应，具有明确的劳动力市场重点。”
联邦反对党的一位发言人表示，工党将“很快”宣布其新的移民政策。
影子内政部长克里斯汀娜·肯尼利（Kristina Keneally）表示，从历史上看，临时移民通常可以申请永久身份，但她担心现在情况不再是这样了。
“在过去9年里，自由党颠覆了澳大利亚永久移民的成功模式，”她说。
“重新开放边境让澳大利亚有机会减少对临时移民的依赖，去支持永久移民，以及对技术和就业进行投资。”
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