甚至在新冠疫情出现前就几乎准备就绪的疫苗
曾几何时，“COVID”和“冠状病毒”之类的词汇和术语并不会每天都被说上数百万次。事实上，在2002年至2004年爆发非典之后，全世界几乎都忘记了它们。
但玛丽亚·埃莱娜·博塔奇（Maria Elena Bottazzi）博士并没有忘记。她说，人们对冠状病毒和SARS失去兴趣时，她与她的团队却开始将目光转向它们。
这意味着在2020年，当数十亿人人生中第一次面对大流行病时，博塔奇博士和她的团队走在了前面，准备将他们多年SARS研究所学用于对抗COVID-19。
博塔奇博士是贝勒大学国家热带医学院（National School of Tropical Medicine at Baylor）的教授和副院长，也是德克萨斯儿童医院疫苗开发中心（Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development）的联合主任。
Dr Maria Elena Bottazzi at Texas Children's Center for Vaccine Development. Source: Texas Children’s Hospital. All rights reserved.
博塔奇博士出生于意大利，在洪都拉斯长大，并在美国发展她的职业生涯。她说，自己从未与多元文化背景脱节，“文化智慧”无疑在她的医学和科学职业道路上发挥了巨大作用。
在接受SBS意大利语采访时，她谈到了她和她的团队对“为被忽视的疾病和穷人开发疫苗”的兴趣。
疫苗世界中的诸多选择
世界上有许多新冠疫苗，这些疫苗是在相对较短的时间内开发出来的，而这场大流行病已经使世界陷入停顿两年。
在澳大利亚，目前有四种疫苗在全国范围内推广使用，通常以制造这些疫苗的制药公司的名称来称呼：Cominarty（辉瑞）、Spikevax（莫德纳）、Vaxzevria（阿斯利康）和Nuvaxovid（诺瓦瓦克斯）。
基于可用性和成本等几个因素，不同的国家对其首选疫苗做出了不同的选择。
M-RNA疫苗尽管是一种较新的技术，但其准备工作远比更多的传统疫苗类型要快，但由于缺乏生产设施和其成分的成本较高，导致这种疫苗在全球范围内产量一直不高且可持续性较差。
疫苗将变得越来越贵
疫苗价格必然会上涨，美国、英国和欧洲已经出现了一些上涨。
据《金融时报》（Financial Times）报道，欧盟最初的疫苗订单和几个月后达成的订单之间出现了明显的价格上涨。
例如，辉瑞每剂的价格从15.50欧元上涨至19.50欧元，而莫德纳从22.60美元涨到25.50美元。
这些被制药公司认为是有利的“疫情期间定价”，而在未来，疫苗价格很可能还会高出很多。
每种疫苗的价格根据各国与制造商达成的交易而有所不同，有时欠发达国家最终支付的费用更高。
莫德纳生产的疫苗是最贵的疫苗之一。《纽约时报》（New York Times）的一篇文章报道说，“博茨瓦纳、泰国和哥伦比亚（……）说他们为每剂莫德纳疫苗支付27至30美元”。
美国只支付15美元一剂，这也是因为莫德纳在开发其疫苗时获得了大量的研究拨款。
澳大利亚政府还没有公布任何有关其谈判费率的信息。
买不起疫苗怎么办？
贫穷的国家将很难支付这些价格，并可能仅仅或主要依靠COVAX计划，该计划由世界卫生组织（WHO）、联合国儿童基金会和其他组织实施，较富裕的国家补贴发往发展中国家的疫苗。
澳大利亚已承诺在2022年底前向太平洋和东南亚地区提供多达6000万剂疫苗。然而，到目前为止，该配额的一半都还尚未完成。
由于某些国家的分配不畅和疫苗政策上的犹豫不决，再加上捐赠远远少于承诺的数量以及在接近到期时到达的剂量，因此为该项目设定的许多最后期限已经错过。
世界上约有三分之一的人口仍未接种疫苗。
面向世界的疫苗
尽管得克萨斯州儿童医院开发的疫苗在新冠大流行开始之前就已在科学上领先一步，但直到2021年12月才出售给印度——该国已经预购了3亿剂。
博塔奇博士解释说，她的团队“没有得到多少财政支持”用于必要的开发研究事项。另外，她表示，除了提供安全有效的疫苗外，还应该在需要的地方生产。
我们想让疫苗生产去殖民化，我们想提供我们的创造力，使其能够转化为本地产品。Corbevax来自于我们的技术，但它不是我们的。它是印度的。
Corbevax是印度公司Biological E使用德克萨斯团队的配方生产的疫苗的名称，与已经成为富裕国家标准的mRNA疫苗相比，其成本显著降低：印度政府每剂疫苗的成本大约为2美元。
现在已经被引入澳大利亚推广的Novavax是另一种基于蛋白质的疫苗，但据博塔奇博士说，他们开发的技术更简单、更传统，蛋白质在酵母中生长。
“这有点像发酵酿造啤酒。我们不是制造酒精，而是制造蛋白质。”
她说：“基于蛋白质的疫苗已被广泛用于预防许多其他疾病，有成熟的安全记录，并拥有利用规模经济在全世界实现低成本生产的可扩展性。”
与目前用于对抗新冠的其他疫苗相比，博塔奇团队研发的疫苗的一些优势包括更容易的储存条件和更长的保质期。据博塔奇博士说，由于其寿命较长，它可以作为应对未来冠状病毒大流行的临时措施。
Drs Peter Hotez and Maria Elena Bottazzi, Co-Directors of Center for Vaccine Development. Source: Texas Children’s Hospital. All rights reserved.
它的成本降低是使用更成熟的技术和廉价成分的结果，但一个关键因素也是其创造者决定不为该疫苗申请专利。
这是我从学生时代就有的个人理念。在热带医学或学术界，你是赚不到钱的。
他们的努力所取得的成功可能让博塔奇博士大吃一惊，但她说自己丝毫不后悔让疫苗不受专利保护的决定。“我们并没有错过这笔钱，”她说。
她说：“我们收获很大！我们从未想过，自己研发的一种疫苗最终会被成亿计地生产制造。”
博塔奇博士及其团队的配方已经与印度、印度尼西亚、孟加拉国、博茨瓦纳和南非分享，阿根廷、墨西哥、泰国和其他国家也对此感兴趣。
澳大利亚药监局（TGA）已经证实，它目前还没有收到Biological E公司提出的在澳大利亚注册使用新冠疫苗（Corbevax）的申请。
博塔奇博士与德克萨斯儿童医院疫苗开发中心的共同主任彼得·哈姆兹（Peter Homez）博士一起领导着创造该疫苗的团队，当美国国会议员利兹·弗莱彻（Liz Fletcher）在2022年2月的一次Zoom电话会议中宣布她打算提名他们为诺贝尔和平奖候选人时，他们都在场。
“我很震惊，不敢相信，”博塔奇博士说。“我也很感激，因为这不仅验证了我的理念，也验证了我们团队的理念。现在，我们有责任为了我们的子孙后代继续我们的工作。”
