世卫组织将在南非发现的新冠变种命名为Omicron，并将其界定为“值得关切”，因为被发现存在大量变异，且在南非豪登省的年轻人中迅速蔓延。
Omicron被归入COVID-19变种中最令人担忧的类别，此前这个类别中的变种包括Delta、Alpha、Beta和Gamma。
南非COVID-19部长级咨询委员会前负责人萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆（Salim Abdool Karim）教授说，这个新毒株具有所有其他四种令人关注的变种的特征和变异。
“简而言之，我们一直会预期出现一个新的变种，我们在南非和非洲大部分地区都建立了监测系统，以尽快识别出新的变种。”
“所以在这种情况下，我们很幸运，我们在很早期就发现了它。如果你观察这个特定的变种，我们现在才知道它几天。它一被证实，就马上被公之于众。所以我们对这个变种的行为以及它如何致病知之甚少。”
Omicron变种最初于11月9日被发现，这与南非当地的新冠病例数剧增趋势相吻合。
世卫组织说，可能需要几周时间来完成对Omicron的研究，以了解其传播性、严重程度或对新冠疫苗、测试和治疗的影响方面是否有任何变化。
联邦卫生部长亨特（Greg Hunt）已与卫生官员就该变种举行会议。
亨特在周五表示，该变种的出现并不意味着全国开放计划会立刻出现改变。但若卫生建议修改，澳大利亚将迅速做出反应。
目前，英国、印度、日本和以色列等国收紧了针对一些非洲国家人士的入境。
在博茨瓦纳、香港和以色列已检测到这种变种。
据彭博社消息，香港发现了两例新变种病例——一名来自南非的旅客被发现携带有这种新变种 ，而另一例则是隔离酒店内住在这名旅客对面房间的人。香港政府称，第二人可能是通过房间的气流被感染的。
欧盟委员会主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen）呼吁其27个成员国实施紧急旅行禁令。
美国顶级传染病专家福奇（Anthony Fauci）说，目前还没有迹象表明该变种已经到达美国。而美国总统拜登（Joe Biden）已宣布，从周一起，限制来自八个非洲南部国家的入境。
