9月份在悉尼举行的Fine Food Australia中，来自塔州的主事高档西餐（Fine dining）的华人厨师李凌达（Neil Li）一举拿下年度最杰出厨师奖（The Most Outstanding Chef of Year）。
这距离他作为一名工商管理硕士留学生、第一次长居澳大利亚刚好十年。
十年前，Neil离开家乡上海，也离开了妈妈和奶奶做的美味饭菜，只身来到塔州读工商管理学硕士。
Neil说，“没人给我做，我又比较喜欢吃”，于是他从爱吃一族向动手一族开始转变，与此同时，他很快找了一份炒面店的工作，从切菜开始学。
来澳一年，Neil彻底放弃了大学里的会计课程，正式去TAFE学习烹饪（cookery）。
说起当时为何会从读会计转成读厨师，Neil回忆说：“过了一段日子发现自己对烹饪比较喜欢，学得还挺快，有点天赋。”
这位厨师用自己的手艺和品位证明了对自我“天赋”的判断。
9月的这次比赛是Neil第一次拿到个人大奖，正如他往常所强调的那样，在西餐中融入中餐的理念，是让他致胜的法宝。
Neil Li Source: Neil Li
这是他在比赛中的作品之一。
前餐：
冷烟熏三文鱼，三文鱼慕斯，苹果珍珠与三文鱼鱼子酱，脆橘干，墨鱼汁脆饼，芥末蛋黄酱，红甜菜酱。
这道餐使用了西方对三文鱼的处理方式和日式的芥末酱搭配产生的视觉和味觉的双重冲击。
Neil Li's works Source: Neil Li
主餐：
蒜香牛眼肉，酱香牛仔骨，秘制洋葱与花椰菜酱，碗豆酱，土豆泥，黄金面包炸，时令蔬菜。
此菜把中餐中常出现的2个牛肉味道用西餐的处理方式呈现出来，搭配了西式的2个酱汁和土豆泥，实现了：色泽，荤素，调味，口感，各个方面的平衡。
Neil Li's works Source: Neil Li
甜品：
抹茶芝士蛋糕配豆沙夹心，水晶桂花糕，茉莉花茶泡沫，抹茶螺旋脆饼，秘制芒果脆。
这道甜品是将中国比较流行的甜品搭配做了拆分重组，融入了跟多中国风的元素，用西方分子料理的技术进行从新整合而成。目的是为了讲中国街边的甜品升华到新的境界，让食客有不一样的感受。
天赋之外，努力是毋庸置疑，这在每一行都没有例外。
Neil Li's works Source: Neil Li
Neil Li's works Source: Neil Li
Neil介绍，赛前有一半月时间都在准备，每天要在厨房呆上12-15个小时，光带去悉尼的食材便装满了几大行李箱。
“身心俱疲”，Neil说，“我自己觉得是对这个事业的热爱让我能撑过这一个半月。”
今年早些时候，Neil和他的团队还拿下了在墨尔本举行的Battle of the Pacific restaurant challenge的奖项。
在这个比赛中，负责主菜的Neil同样融入了中国元素。
他的主菜是以猪肉为主题，一块是传统的五花肉，他用做西餐的方式切成美观的方方正正，另一块则是猪里脊，需要用以大蒜、葱、葱油、酱油为主的中餐调料来腌制。
Neil Li's works Source: Neil Li
问题在于，在中餐里要腌制入味一般要一个晚上，但赛事限制时长为5个小时，Neil想出了抽真空的方式，将调味料压到肉、使其入味。
他的伙伴看到后便也在前餐中配合融入了亚洲元素。
回想起多年前的这个决定，Neil可能应该感到庆幸，十年前跟他一起从上海出发的其他七位留学生已因为种种原因离开了澳洲，只有他顺利地按照计划一路移民、工作、定居澳洲。而在Neil的父亲李秋华老先生看来：“能做自己喜欢的职业，是最幸运的事”。
Neil Li Source: Neil Li
开明的父母在Neil背后的支持当然也不得不提。
李秋华还记得大约九年前，有一次Neil突然建了一个网络家庭聊天群，提出转读厨师的想法。身处不同房间、不同电脑上的李秋华和太太不约而同地表示同意，夫妇俩统一的观点是：“你觉得怎么样对你好，你就自己决定”。
去年李秋华和太太一起定居塔州，这其中当然有离孩子近一点的考虑，但他们本身也非常享受澳大利亚的生活，为了和当地人时不时聊聊家常还开始学习英语。
他们喜欢塔州的生活气息和美妙环境，也享受这个充满规则感和秩序感的社会模式。
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