南极大陆，位于地球的最南端，离澳大利亚并不算遥远。它是一片最晚被人类发现的大陆，因常年冰雪覆盖，也被称为“白色大陆”。
自南极被发现以来，人们从未停下探索这片大陆的脚步。近期，澳大利亚完成了一次南极内陆考察，这是百万年冰芯考察（million year ice core）计划的重要组成部分。
南极，对很多人来说，是一片可望而不可及的冰雪大陆。但近年来，除了科考人员之外，也有越来越多的游客登上了这片大陆。
曹建西在南极。
从校园到极地
2004年，学习机械专业的曹建西从上海同济大学毕业。当年，中国极地研究中心正在招聘一名管理机械设备的专业人员。
听到极地中心来学校招聘的消息，正对就业感到迷茫的曹建西毅然决然地报了名。
“我是从农村到上海，当时毕业以后其实有点茫然，不像在城市里出生的小孩，他们的家长会给他们很多信息，比如毕业以后怎么就业，”曹建西回忆道。
小时候的曹建西（中）和家人 Credit: 曹建西
“后来我听面试我的领导说，他们选我因为有一个原因说我不是独生子女，然后又是农村出生长大的，他们觉得我能吃苦，所以就把我招过去了。”
2004年7月，曹建西进入了中国极地研究中心，并于第二年如愿以偿来到了南极。
回想起第一次登上南极大陆的感受，曹建西说他现在还珍藏着一张在南极大陆留下第一个脚印的照片。
“我专门有一张照片，就是踏上南极大陆的第一步，在飞机前面拍了一个照片，”曹建西回忆说。
曹建西第一次登陆南极。 Credit: 曹建西
“我记得（兴奋的感觉）持续了有比较长的一段时间。包括踏上南极的第一步，然后坐上去长城站的那个雪地车，然后路上碰到了两只企鹅。包括到了科考站里面，放下行李跟老队员寒暄，”曹建西说。
“还有记忆很深的一幕，就是后来到了自己房间里面，这一天忙完了，已经凌晨了，结果外面还跟白天似的，那种感觉也是很兴奋。”
然而，一两个月后，初到南极的新鲜感慢慢地转变成了一种度日如年的思乡之情，曹建西称之为对整个“人类社会”的思念。
曹建西驾驶雪地车。 Credit: 曹建西
“我印象中真的是过了一两个月以后，直到第二批科考队员要来之前，我们接到通知说马上可以回去了，就这中间的可能有六七八个月，一直是每天都看着日历，算一算日子，还有多少时间回去，那种是非常痛苦的。”
在极地研究中心工作的七年间，曹建西曾四次前往南极，包括一次越冬和三次内陆之行。他说，如此频繁地出入南极在当时是前所未有的。
定居澳洲后的新角色：南极游轮向导
在中国极地研究中心工作多年后，曹建西开始有点厌倦这种长期往返于南极的生活，于是萌生了去国外换个环境的念头。
至于为什么选择澳洲，曹建西解释道，这与他当年乘坐“雪龙号”前往南极的经历密不可分。
“我们雪龙号每次到南极，从上海出发以后，每次会在西澳Perth，去南极和回南极都会在那边停一下，停大概三五天，我们队员会下来在那边休息几天，”曹建西说。
正是因为这个原因，曹建西对澳洲产生了浓厚的兴趣，并决定来澳洲生活。
我好像注定就是喜欢体验的人。曹建西
来到悉尼后，一位队友介绍曹建西去南极游轮上工作。由于中国游客的增长，当地游轮公司急需既会中英文又有南极经验的工作人员。
根据IAATO南极旅游公约的统计，2021至2022年，共有23527人前往南极旅行，其中57%是来自美国的游客，澳大利亚的游客数量占2%。
曹建西在南极。
在过去的十年里，去南极洲旅游的游客数量翻了将近3倍。
曹建西凭借其南极工作经验和中英双语能力，成为了邮轮公司的理想人选。定居澳洲后，他在南极游轮上工作了几年。
在游轮上做了几年极地向导后，曹建西认为自己积累了足够的经验，决定在澳洲开创自己的事业。他组建了一家公司，每年带领澳大利亚游客前往南极或北极，探索不同的极地风景。
在南极冰盖上露营是一种怎样的体验？
在南极，除了能看到企鹅和冰川之外，那种脱离人类社会的体验感也许更让人着迷。
曹建西说，当人们来到这种原始的自然环境中，那种对心灵和认知的冲击是无法用语言形容的。
除了能看到南极的冰川和动物之外，游客还能乘皮划艇登陆南极，甚至在南极的冰盖上过夜。
曹建西在南极与企鹅在一起。 Credit: 曹建西
“我上一次在岸上露营时，经常能听到风的声音，然后半夜里不知道是被谁叫醒了，说看月亮。因为这个时候虽然天没黑，但是太阳有一点被山挡住了，然后月亮露出来，又有霞光，光线特别漂亮，再配上南极的冰山雪山，这样整个画面当时我还拍了一个照，然后一大早又有企鹅过来。”
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【我们的故事】曹建西与南极的“冰雪奇缘”
SBS Chinese
22/04/202352:02
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