要點
- 64歲女事主住宅新州東南部，2021年首度入住醫院。
- 當醫生為女事主進行腦部手術檢查時，發現八厘米長、通常寄生在蟒蛇的蛔蟲。
- 今次的病例，顯示要徹底清洗採集食物的重要。
該名64歲女事主，住在新州東南岸。相信是全球第一位病人，被醫生發現腦部有活著蠕動的寄生蟲。
自2021年女事主入住坎培拉一間醫院，之前她連續三星期腹瀉和腹痛，然後持續乾咳、發燒和晚間出汗。
女事主接受各類型感染的檢測都「沒有結論」，最終診斷患有不明來源的肺炎，並接受了類固醇治療。 雖然她最初有所改善，但幾星期後她又因發燒和持續咳嗽而再入院。
去年2022 年6月，坎培拉醫院（Canberra Hospital）一名神經外科醫生在 磁力共振掃描（MRI），發現女事主大腦的右額葉存在異常，她變得抑鬱且健忘。
當醫生進行腦部手術檢查時，發現了八厘米長的蛔蟲Ophidascaris robertsi，科研人員認為這是在人類首次發現這種通常寄生在蟒蛇的蛔蟲。
這蛔蟲通常寄生在地毯蟒的食道及胃，蟲卵會隨糞便排出。
鑑定出這種寄生蟲的研究人員認為，女事主在她家附近的湖邊，採摘叫做Warrigal greens的本土野生植物，烹調食用後，就被感染。
這些草很可能帶有蟒蛇排出的寄生蟲，研究人員懷疑女事主的其他器官，包括她的肺和肝臟裡，亦可能有幼蛔蟲。
而在老鼠的試驗顯示，這些蛔蟲卵可以在體內存活超過4年。
傳染病專家兼研究報告聯合作者森納納亞克 (Sanjaya Senanayake) 表示：「這是世界上首次在人類體內發現這類蛔蟲的病例。」
「據我們所知，這也是第一個涉及任何哺乳動物物種（無論是人類還是其他物種）大腦內有這類蛔蟲寄生的病例。」
森納納亞克博士解釋：「通常，幼蟲存在於被蟒蛇吃掉的幼小哺乳動物和有袋動物中，從而蛔蟲可以在蛇體內完成生命週期。」
他指出，今次發現的個案，凸顯了採集食物要徹底清洗的重要，以及疾病和感染從動物傳染給人類的危險。
研究報告也指出，推測女事主服用抑制她免疫系統的藥物，在消化的蛔蟲卵可以到達她的大腦方面，可能發揮了一定作用。
「患者的免疫抑制可能使幼蟲遷移到中樞神經系統。」
女事主已經出院幾個月了，住在社區裡，仍然有部份病徵，但情況已經改。
傳染病和腦科專家會繼續對她進行監測。
醫護人員對在女事主大腦，拉出八厘米長蛇寄生蟲感到震驚。 Credit: CDC.gov
「然而，世界其他地區也有蛇和寄生蟲，因此未來幾年其他國家很可能會發現類似病例。 」
森納納亞克又讚揚女事主說: 「我對這位女性在整個過程均表現出耐心和勇氣，非常欽佩。」
過去 30 年來，全球出現了約 30 種感染，其中約 75% 是人畜共患，這意味著它們可以從動物傳染給人類。
參與這一發現的研究人員來自澳洲國立大學（Australian National University） 、坎培拉衛生服務部（Canberra Health Services）、聯邦科學及工業研究組織（CSIRO）、墨爾本大學（University of Melbourne ）和雪梨大學（University of Sydney ）。研究結果將在學報《新發傳染病》（Emerging Infectious Disease）發表。
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